Bannsänger

seine Arbeit vertieft, bemerkte der Hexer seine Besucher nicht. Nach einer angemessenen Pause flatterte Pog auf ihn zu und sagte respektvoll: »Entschuldigen Schie die ungebührliche Schtörung, Meischter, aber schie schind schurückgekehrt.«
    »Ämm... was? Wer ist zurückgekehrt?« Er blickte sich um, und sein Blick fiel auf Jon-Tom. »O ja, du! Ich erinnere mich an dich, Junge.«
    »Nicht allzu gut, wie es scheint.« Das war nicht gerade die überschwengliche Begrüßung, die er erhofft hatte.
    »Ich habe an so vieles zu denken, Junge.« Er glitt von der niedrigen Bank und erspähte die graue Gestalt von Mudge, die halb von Jon-Tom verdeckt wurde. »Früh zurück, wie ich sehe. Nun, du fauler, unflätiger, verleumderischer Säuger, was hast du selbst zu sagen? Oder handelt es sich hier nur um einen Höflichkeitsbesuch, und soll ich von der Voraussetzung ausgehen, daß du auf keinerlei Probleme gestoßen bist?« Der letzte Satz war mit falscher Freundlichkeit geäußert worden.
    »Es is über'aupt nicht so, wie Sie denken, Euer Hochwohllöblichkeit«, beteuerte der Otter. »Ich 'abe dem Burschen die Gebräuche und Eigen'eiten von Lynchbany gezeigt, und wir sind auf einige unvor'ergese'ene Probleme gestoßen, sind wir. Sie waren genausowenig meine Schuld wie seine.« Er deute mit einem kurzen Daumen auf Jon-Tom.
    Clodsahamp blickte zu dem langen jungen Mann hinauf.
    »Entspricht das, was er sagt, der Wahrheit, Junge? Daß er sein Bestes getan und sich gut und fürsorglich um dich gekümmert hat? Oder ist er der schamlose Lügner, nach dem er aussieht?«
    »So etwas zu sagen!« schimpfte Mudge, aber nicht zu laut.
    »Es ist schwer, irgend jemand für das verantwortlich zu machen, was wir in letzter Zeit alles erlebten.« Jon glaubte den eindringlichen Blick der schwarzen Otteraugen im Rücken zu spüren. »Einerseits scheint es natürlich so, als... seien wir Opfer einer wirklich unwahrscheinlichen Verkettung unglücklicher Umstände und Ereignisse. Andererseits...«
    »Nein, Kumpel«, unterbrach ihn der Otter eilig, »es is nicht nötig, sich jetzt in derartige Albern'eiten zu erge'en.« Er sah den Hexer an. »Ich 'abe mein Bestes für den Burschen gegeben. Euer 'öchstlichkeit. Ja, ich wage sogar zu sagen, daß kaum ein Fremder eine solche Fülle von Erfahrungen in den 'iesigen Sitten und Bräuchen gemacht 'at wie er in den vergangenen paar Tagen.«
    Jon-Tom achtete sorgfältig darauf, daß sein Gesicht einen neutralen Ausdruck behielt. »Das kann ich allerdings tatsächlich nicht bestreiten.«
    Clodsahamp dachte nach, während er Jon-Tom betrachtete.
    »Zumindest hat der Faulpelz dich angemessen eingekleidet.« Er nahm von dem Kampfstab und der Duar Notiz. Dann richtete sich seine Aufmerksamkeit auf das dritte Mitglied der kleinen Gruppe.
    »Und um wen handelt es sich bei dir, junge Dame?« Sie trat stolz einen Schritt vor. »Ich bin Talea aus dem Wuverkreis, von den Leuchtbeeren-die-in-der-Nachtreifen, drittes Kind meiner Mutter, erste mit rotem Haar und grünen Augen, und ich habe weder Angst vor Mann, Frau, Tier... noch Hexer.«
    »Hrmpfhh.« Clodsahamp wandte sich von ihr ab und schien dann plötzlich in sich zusammen zusacken. Er setzte sich wieder auf die Bank und lehnte sich mit dem Rückenschild gegen den Tisch. Eine Hand strich müde über die Stirn, und er lächelte seine Besucher fast entschuldigend an.
    »Verzeiht meinen Tonfall, Freunde! Besonders du, Jon-Tom. In diesen Tagen vergesse ich nur zu leicht die übliche Höflichkeit, genau wie ich viel zu leicht viele andere Dinge vergesse. Verantwortlich, wie ich für dein unannehmliches Befinden bin, schulde ich dir weit mehr als ein knappes, ja schroffes Verhör, deine jüngsten Aktivitäten betreffend. Sollte ich barsch erschienen sein, so geschah das nur aus Sorge um dein Wohlergehen. Aber weißt du, die Lage wird'? schlimmer statt besser.«
    »Die kommende Krise, von der Sie uns erzählten?« fragte Jon-Tom einfühlsam.
    Der Schildkrötenzauberer nickte. »Sie verwandelt meinen Schlaf in einen Kessel schwärzester Bedrängnis. Ich träume von nichts anderem als Düsternis und Tod. Ein Ozean der Verderbtheit droht die Welten zu verschlingen.«
    »Ahhh, ich verschtehe gar nicht, warum Ihr Euch schoviel Schorgen macht«, meldete sich Pog von einem Dachsparren.
    »Schie machen schich wegen nichtsch verrückt, Bosch. Alle schpotten über Schie, machen schich hinter Ihrem Panscher über Schie luschtig. Wischen Schie, mit welchen Auschdrücken man Schie