BattleTech 02: Gray Death Trilogie 2 - Der Söldnerstern

wußte sofort, was kommen mußte, und zuckte instinktiv zusammen.
Ein gewaltiger Feuerball verschluckte den Feuerfalke in einem Inferno, das sich über die Bäume erhob, die blaugrünen Blätter verdorren ließ und die Rinde der Baumstämme auf beiden Seiten des Weges verbrannte. Das Donnern der Explosion verklang schnell und ging unter im Krachen des abbrennenden Sprungbrennstoffs.
Das Feuer versperrte Grayson den Blick auf die Auseinandersetzung um Olssens Mech, aber es schnitt auch den Marodeur vom Rest der Kombinatsmaschinen ab. Er verlagerte sein Ziel auf den Rücken des Marodeur und zielte auf das verletzliche Gelenkstück zwischen Rumpf und Beinmaschinerie, knapp unter den beiden als Kraftverstärker dienenden Düsenturbinen an der Torsorückseite. Er feuerte seinen Laser dreimal ab und erzielte drei Treffer aus nächster Nähe. Metallsplitter flogen durch die Luft. Das linke Bein des Marodeur schien einzuknicken, als er sich zu Grayson umdrehte. Eine der PPKs feuerte — und traf daneben. Grayson betätigte seinen Laser und traf die schwere Maschine am Arm. Die zweite PPK des Marodeur schoß, und Graysons Dunkelfalke bebte, als der Blitzschlag aus hochaufgeladenen Teilchen gegen sein Bein prallte und die Panzerplatten zum Schmelzen brachte. Rote Warnlichter flammten auf. Die Treffer seiner Gegner und der freizügige Einsatz seines Lasergeschützes drohten den Mech zu überhitzen.
Er gab noch einen Feuerstoß ab, schickte seine beiden letzten KSRs gegen den Rumpf des Marodeur und setzte mit einem Impuls aus gebündelter Lichtenergie in den von ihnen aufgerissenen Krater nach. Der Marodeur schien zu zögern, dann wirbelte er herum und lief durch die ersterbenden Flammen, die das glühende Wrack des Feuerfalke umloderten. Die anderen beiden Maschinen hatten bereits den Rückzug angetreten, und ihr Anführer folgte ihnen schwerfällig den Dschungelpfad hinauf.
Grayson rief neue Befehle. »Alle Mann! Alle Einheiten! Weitermarschieren, im Eiltempo! Ich weiß nicht, ob sie genug haben oder sich nur neu formieren. Aber wir werden nicht hierbleiben, um es zu erfahren!«
Die Rebellenkolonne hastete weiter nach Norden durch den Dschungel. Hinter sich ließen sie zwei Monumente ihrer knappen Flucht aus der Falle des Kombinats, die ausgebrannten Überreste des Feuerfalke und das zerschlagene und aufgerissene Wrack von Herriman Olssens FällerMech.
Man konnte dieses Scharmützel nicht als Sieg bezeichnen, aber es konnte einer werden, wenn ihnen jetzt die Flucht gelang. Der Preis dieses Sieges war auf jeden Fall hoch. Harriman Olssen war erst 15 Standardjahre alt gewesen und unter Graysons persönliche Verantwortung gefallen. Und Grayson hatte ihn gemocht.
    Generalgouverneur Nagumo studierte die Berichte. Seine Miene war düsterer denn je zuvor. Tai-sa Kevlavic stand in Habt-Acht-Stellung vor ihm. Seine normalerweise makellose Uniform wies immer noch Schmutzspuren auf, die von kleineren aber dringenden Reparaturen an seinem Marodeur herrührten.
    »Das entwickelt sich allmählich zu einer Gewohnheit, Kevlavic. Einer sehr gefährlichen Gewohnheit. Sie sind Ihnen schon wieder entkommen!«
    »Ja, Herr.« Kevlavic unternahm keinen Versuch, die Schuld auf jemand anderen zu schieben. »Ich bitte formell um meine Abberufung, Herr... und um ein Gerichtsverfahren.«
    Die Bitte überraschte Nagumo, aber er beschränkte seine Reaktion auf einen schnellen Blick vom Ausdruck in seiner Hand in Kevlavics Gesicht. »Ein Gerichtsverfahren? Warum?«
    »Ich ... Tai-sho, ich weiß nicht, was ich hätte anders machen können. Ich hatte nur begrenzte Informationen ... keine klare Vorstellung davon, wie viele Mechs der Gegner in Reichweite hatte. Ich hatte nur vier Mechs. Der Rest war an den anderen Wegen nach Rävö aufgestellt. Wir waren darauf vorbereitet, den Feind einzukesseln, als uns die Satellitenphotos zeigten, daß der Gegner sich nicht näherte, sondern nach Norden in den Dschungel abgebogen war. Ich entschloß mich zu einer Erkundung mit meiner Lanze. Wir trafen unerwartet auf eine starke Rückendeckung. Oder vielleicht...« Er unterbrach seine militärisch unbewegte Haltung mit einem Achselzucken und einer unsicheren Handbewegung. »Vielleicht bin ich auch nur auf Nachzügler gestoßen, aber ich bin sicher, daß der Mech, gegen den ich antrat, dem Anführer der Söldner gehörte — dem von den Gefangenen als Grayson Carlyle identifizierten Mann. Es war mit Gewißheit ein Dunkelfalke, und uns ist nur ein einziger Mech dieses Typs in