BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

Victor MechKrieger, die zum ersten Mal gegen ihn antraten, immer wieder, denn niemand erwartete bei einem Mech seiner Größe eine derartige Sprungkapazität. Obwohl der Pilot des Kriegshammer den Victor schon hatte springen sehen, hatte er sich umgedreht, um dem LSR-Bombardement des Kreuzritter ein Ende zu machen, bevor er sich wieder Ardans Maschine zuwandte. Dieser Fehler hatte ihn das Leben gekostet.
Ardan erhob sich aus den zerbeulten Wrackteilen, und die Autokanone seines Victor zerrte zerfetzte Myomerfasern und lose Drähte mit. Als er sich entfernte, explodierten die Brennstofftanks der Flammer; die Trümmer des WHM verschwanden unter einer Säule öligschwarzen Rauchs.
»Der Donnerkeil hat sich abgeschaltet«, stellte Fitzgerald fest. Die Erregung des Gefechts klang in den Worten mit. »Der Pilot ist ausgestiegen.«
Ardan schwang herum und sah den DNR stehen. Jetzt war er nur noch ein unbewegliches gußeisernes Standbild. Die abgesprengte Luke des Notausstiegs hing noch an den Trümmern der auf der Schulter des Kolosses montierten LSR-Lafette. Wenn Donnerkeile einen Schwachpunkt hatten, dann war es ihre Neigung, im Kampfeinsatz schnell zu überhitzen — das war der Preis für ihre schwere Bewaffnung.
Die Schlacht hatte sich inzwischen zum Vorteil der Invasoren gewendet. Ardan setzte seinen Mech in Bewegung und suchte nach anderen Maschinen seiner Einheit, die er im Bunkergelände des Gegners ausmachen konnte. Ein versprengter Haufen Liao-Mechs zog sich den Hang hinab in das bewaldete Sumpfgebiet im Westen zurück.
Er öffnete einen anderen Funkkanal. »Gold Squadron, Gold Squadron, hier spricht Gold Leader. Hört ihr mich?«
»Wir hören Sie, Gold Leader!« Die Stimme gehörte Eric Garrand, dessen rotlackierter Schütze als Nummer Zwei-Mech in Ardans Befehlslanze fungierte. Seine Stimme klang ungeheuer erleichtert. »Gold Zwo gibt den Befehl wieder an Sie ab, Sir! Teufel, ich hab Sie in den Sumpf fallen sehen! Wir dachten, Sie wären in einer anderen Welt!«
»Nicht einmal auf einem anderen Planeten, Eric. Wie sieht's aus?«
»Die 17. sind unten, aber ziemlich weit verstreut. Während ich die Truppen befehligte, haben sich etwa 40 Prozent bei mir gemeldet, aber es werden ständig mehr. Ein paar von uns sind mitten in dieser Schlangengrube gelandet, aber es sieht ganz danach aus, als hätten wir sie jetzt einigermaßen gesäubert. Ein paar sind in den Dschungel hinter ihnen abgehauen. Die Hauptstreitmacht zieht sich nach Süden zurück.«
»Gut. Irgendwelche Nachrichten von den 5.?«
»Noch nicht, Sir. Wir haben keine Direktverbindung, und unsere Satellitenrelais sind noch nicht etabliert. Ich habe Kundschaftertrupps die Berge hinaufgeschickt, und wenn sie die 5. sichten, können sie als Laserfunkrelaisstation eingesetzt werden.«
»Das sollte reichen.« Ardan warf einen Blick auf die Zeitanzeige und stellte erstaunt fest, daß seit seiner mißglückten Landung nicht einmal eine Stunde vergangen war, einschließlich der mehr als vierzig Minuten, die er damit zugebracht hatte, durch den Sumpf zu planschen und zurück ins Gefechtsgebiet zu marschieren.
Es waren keine Ziele mehr in der Nähe. Er verriegelte die Kontrollen, hob den Neurohelm von den Schultern. Dann entschied er sich, das Wagnis einzugehen und die Schädelkuppe seines Victor zu öffnen. Die runde Dachluke sprang auf, ein Strom kühler Luft drang herein, und Ardan kletterte hinaus auf die Schulter seines Mechs.
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    Draußen war es schwül und heiß, aber die Luft war erheblich kühler und frischer als im Innern seiner Pilotenkanzel, und Ardan sackte in heller Begeisterung gegen den massigen Kopf des Victor. Er hatte den Funkset des Helms aufbehalten und konnte neue Berichte über weitere Mechs verfolgen, die auf dem weiten, rauchverhangenen Feld eintrafen. Die Gefechtsanalytiker der 17. berichteten, daß sich 85 Prozent des Regiments gemeldet hatten und noch weitere Berichte in Bearbeitung waren. Vielleicht hatten die 17. doch keine allzu großen Verluste durch den ungeschickten Abwurf in den Sumpf erlitten. Es konnte noch Tage dauern, bis die letzten Nachzügler eintrafen, aber er war jetzt sicher, daß die Verluste durch Fehllandungen in Seen oder Sümpfen gering waren.
    In der Zwischenzeit öffnete er eine Wartungsluke, zog sein Messer und bearbeitete den Mechanismus seiner AK-Munitionszuführung. Der gesamte Mechanismus war mit Schlamm überzogen, der durch die Hitze, die der Mech im Verlauf des Gefechts abgestrahlt hatte, zu einer Festigkeit