BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

auf ihn zu warten. Eine Salve schwerer und mittelschwerer Laserimpulse zuckte über das Wasser. Dicht hinter Ardan schoß eine Dampffontäne aus dem See, und der Baum zu seiner Rechten fing Feuer. Ein dumpfer Knall irgendwo kündete vom Ausfall einer nicht näher zu indifizierenden Anlage. Ardan betete, daß es nichts Wichtiges war.
Seine Zwillingslaser erwiderten das Feuer, aber die Treffer schienen wirkungslos vom Torso des Zeus abzuprallen. Dann löste er eine Salve von vier Kurzstreckenraketen aus, die als sonnenhelle Lichtpunkte vor einer Rauchspur auf ihr Ziel losschössen. Treffer! Eine der Raketen riß einen Krater im Schulterpanzer der Feindmaschine auf, richtete aber, soweit Ardan sehen konnte, weiter keinen Schaden an.
Jetzt bekam Ardan es mit der Angst zu tun. Ohne seine Autokanone war er dem Zeus praktisch hilflos ausgeliefert, und hier zwischen den Bäumen war seine größere Beweglichkeit nutzlos. Der Zeus hob den linken Arm, der mit einer schwarzläufigen Defiance-Autokanone bestückt war. Ardan wußte, daß der Mech seines Gegners kleinere Schußmagazine für seine Kanone benutzte als der Victor, aber auf diese Entfernung waren sie mehr als ausreichend, insbesondere, da Ardans Maschine von Bäumen und Unterholz am Ausweichen gehindert wurde.
Er zog sich zwischen die Bäume zurück, als die Autokanone feuerte. Ihr Mündungsfeuer war ein beinahe gleichmäßiges Flackern, das vom Sumpfwasser reflektiert wurde. Das Tosen der explodierenden Granaten und splitternden Bäume donnerte als Trommelfeuer gegen den Rumpf des Victor, Er drehte sich um. Ein Fehler! Er hätte sich nach rechts wenden müssen! Granaten schlugen in seinen linken Arm ein, und auf der Konsole blinkten Warnlichter. Einer seiner Laser war ausgefallen, der andere beschädigt.
Er gab eine weitere Raketensalve ab, konnte jedoch das Ergebnis nicht sehen. Rauch wallte über den Sumpf und verbarg seinen Victor vor der drohend aufragenden Gestalt des Zeus. Angesichts der Schäden an seinen Waffensystemen konnte Ardan nur hoffen, daß ihm im Schutz des Rauchs der Rückzug auf eine vorteilhaftere Position gelang. Dort mochte die Chance einer Unterstützung durch eigene Kräfte bestehen.
Autokanonenfeuer schlug in seinem Rücken ein, hämmerte auf seine Sprungdüsen, zerriß seine Panzerung und hackte an seinem rechten Bein. Das Bein erstarrte und weigerte sich, Befehle anzunehmen. Schwerfällig versuchte er den Victor auf seinem unbeweglichen Bein zu drehen, um dem Angreifer die Stirn zu bieten. Dort draußen bewegte sich der Zeus , schob sich gewaltig und unheilschwanger durch Wald und Rauchschwaden. Ein drittesmal flackerte die Autokanone auf und zertrümmerte den nutzlosen rechten Arm des Victor. Rauchend wirbelten die Bruchstücke seiner Autokanone davon.
Ardan schmeckte Rauch und Blut, vermischt mit dem Gestank seiner Angst. Der Zeus ließ sich Zeit, schwankte näher heran, wählte seine Schritte über den sumpfigen Boden mit Bedacht. Ardan hielt mit seinem einen verbliebenen Laser das Feuer aufrecht, versuchte verzweifelt, einen Treffer am Cockpit des Zeus zu landen. Seine Raketenlager waren geleert. Mit einem Knattern und dem Funkenflug kurzgeschlossener Schaltkreise erstarb sein Laser, obwohl er mit dem Daumen weiter auf den nutzlos gewordenen Feuerknopf drückte. Seine Feuerkontrollsysteme fielen aus, als die Platinen in der ungebändigten Hitze seines Mechreaktors zu schmelzen begannen.
Der Zeus war noch näher herangekommen, war nur noch dreißig Meter entfernt. Die Autokanone hob sich zur nächsten Schnellfeuersalve. Es hieß aussteigen — oder sterben.
Ardan klappte die Schutzabdeckung über dem Schleudersitzschalter zurück, löste die Sicherung, preßte die Systemabkupplung und machte den Auslösemechanismus scharf. Ein Alarm ertönte, über dem leuchtend roten Auslöseknopf schob sich eine Plastikhaube zurück, und seine Handfläche knallte mit schmerzhafter Gewalt herab. Die Pilotenkanzel verschwamm in einem Meer von Rot, und Ardan wurde wie von Riesenhand gegen seinen Sitz gepreßt. Er war sich keines Lärms bewußt — die Explosion hatte ihn momentan taub werden lassen —, aber einen Sekundenbruchteil bevor der Schleudersitz aus dem zerstörten Victor flog, wurde die Schädelkuppenluke abgesprengt.
Sein Flug war nicht von langer Dauer. Der Victor lehnte schräg an einem brennenden Baum, und der Schleudersitz prallte gegen einen verwachsenen Ast, wurde abgelenkt und schoß auf schlingernder und taumelnder Bahn hinunter über