BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

Berge im Osten und das erste Bataillon in die Sümpfe zurückziehen sollte. Auf dem bewaldeten Hang um das Ordolobecken hielten sich immer noch Liao-BattleMechs auf. Das Regiment mußte sie ausschalten oder aber die Feindmechs noch weiter auseinandertreiben, wenn sie nicht zum Ziel von Heckenschützen und Überraschungsangriffen in ihrem Rücken werden wollten, während sie gegen Jordan's Paß vorrückten. Jenseits der Baumgrenze reduzierte sich ihre Sicht auf unter dreißig Meter. Da er nicht mehr in der Lage war, die übrigen Mechs des Bataillons in seiner Umgebung auszumachen, benutzte Ardan die Funkverbindung dazu, die unsichtbare Formation in eine Linie zu organisieren, die mehr oder weniger gerade von Norden nach Süden verlief und in westlicher Richtung vorrückte. Das Blätterdach schloß sich über ihnen und schützte sie vor weiteren Drossel -Angriffen. Ardan fragte sich, wo der Nachfolgeangriff blieb. Konnte es denn wahr sein, daß der Drossel -Pilo t allein gehandelt hatte? Was ließ sich daraus über die Organisation der Liao-Truppen schließen?
Die Ausmaße der Liao-Falle war jetzt offenkundig. Er hatte natürlich noch keinen Gesamtüberblick. Dazu fehlte ihm noch ein Erfahrungsaustausch mit Ran und Lees. Aber ihre Vermutung bezüglich einer Falle war korrekt gewesen. Es gab keinen Grund, eine so große Mechtruppe so weit außerhalb Steindowns kampieren zu lassen, wenn nicht der Plan bestanden hatte, eine Invasionstruppe Davions auf die weite Ebene zwischen Steindown und dem Gebirge zu locken, auf der Halbinsel einzuschließen und durch gezielte Bombardements in einen hilflosen Schrotthaufen zu verwandeln. Die Landung nördlich der Halbinsel schien die Liao-Mecheinheiten völlig überrascht zu haben — und selbst die zu ihrer Unterstützung eingesetzten Luft/Raumjäger schienen in einem unorganisierten richtungslosen Zustand.
Diese Verwirrung bedeutete, daß die Davion-Kräfte im Vorteil waren, aber es würde einige Anstrengung kosten, diesen Vorteil zu behalten. Die Schlacht war noch nicht gewonnen, nicht im entferntesten.
Der Boden wurde steiler und unwirtlicher. Er benutzte die Masse seines Mechs, kleinere Bäume beiseite zu drücken, die mit lautem Krachen brachen. Andere massive, äonenalte Herrscher des Urwalds ragten in immer größerer Zahl um ihn herum auf, als er sich tiefer in den Wald bewegte. Voraus bemerkte er das schwache Glitzern einer Wasserfläche.
Gold Zwo und der Rest von Gold Squadron waren weiter rechts. Sie waren nicht zu sehen, aber höchstens 500 Meter entfernt. Er mußte näher an sie heranrücken, oder er riskierte, sie zu verlieren. An seiner Linken bewegte sich Blue Squadron. Einmal erhaschte er einen Blick auf Mech Nummer Vier der Scoutlanze des Regiments, eine Wespe. Die kleineren Mechs eigneten sich besser für diese Umgebung. Sie waren leichter, so daß sie weniger Gefahr liefen, im Schlamm steckenzubleiben. Ihre Beweglichkeit zwischen Bäumen, Lianen und Unterholz war beeindruckend.
Er schob sich nach rechts, mußte dann jedoch einen Umweg um einen unerwartet auftauchenden See machen, dessen Oberfläche unter einer leuchtendgrünen Pflanzendecke derselben Art lag, die ihn bei seiner Landung getäuscht hatte.
Rechts von ihm krachte Kanonendonner. Gold Sieben meldete Kontakt mit einem Liao-Kampfschütze. Als Ardan mit im Schlamm schmatzenden Schritten losstürmte, bemerkte er vor sich eine Bewegung. Der Victor stürmte zwischen zwei Bäumen hindurch, die zitternd zurückschnellten und unter lautem Getöse entwurzelt wurden. Unmittelbar voraus ragte eine gewaltige, unbewegte Gestalt auf, bedrohlich und riesenhaft, ein leuchtend grünes Liao-Emblem auf der schweren Torsopanzerung. Ardan erkannte die Silhouette seines Gegners. Es handelte sich ursprünglich um ein Steiner-Modell, aber offensichtlich waren ein paar dieser Monster in die Hände Liaos gefallen. Der überschwere 80-Tonnen- Mech mit der Typenbezeichnung ZEU-6S Zeus ähnelte in vielerlei Hinsicht Ardans Victor.
Natürlich gab es Unterschiede im Detail. Der Zeus hatte eine leichtere Torsopanzerung als der Victor und einen dickeren Panzer an Armen und Beinen. Entscheidender war die Tatsache, daß der Victor einiges an Platz und Masse für die HildCo-Modell-12-Sprungdüsen opferte. Das bedeutete, daß der nicht sprungfähige Zeus weit stärker bewaffnet war. Insbesondere jetzt, wo die Autokanone des Victor blockiert war.
Der Zeus feuerte als erster. Das Monstrum schien geradewegs hier abgestellt worden zu sein, um