BattleTech 07: Warrior 3 - Coupe

bewegte sich auf der Hauptstraße nichts mehr.
    Andrew blickte auf Craons zertrümmerten Quasimodo. Wir haben gewonnen, aber zu welch einem Preis! Dann blickte er zu dem Atlas hoch, der auf der Hügelkuppe emporragte. Es ist genau, wie Morgan gesagt hat. Wir hatten keine andere Wahl.
    Andrew lehnte sich matt in die Tür zu Morgans provisorischem Büro. »Redburn, Sir.«
    Morgan Hasek-Davion winkte Andrew herein und deutete auf einen Stuhl zwischen Gerry de Velez und Alanna Damu. Auf seiner Stirn stand Besorgnis. »Wie geht es Craon?«
    Andrew seufzte. »Wir haben ihn aus dem Quasimodo befreien können, aber er war in einem schlimmen Zustand.« Andrew schüttelte den Kopf. »Die Ärzte meinen, er wird es überleben — aber linker Arm, beide Beine. Einen Mech wird er nie mehr führen können.«
    Plötzlich drängten sich Andrew Geldanken an Justin Xiang auf — ungebeten, unwillkommen. Als ihm der linke Unterarm weggeschossen wurde, dachten wir auch alle, damit wäre für ihn alles gelaufen. Die Vereinigten Sonnen gaben ihm einen neuen Arm, aber er hat uns verraten. Justin muß etwas mit diesem Angriff zu tun gehabt haben — er ist schuld, daß Craon jetzt zum Krüppel wird. Was für eine Verschwendung! Andrews Faust schlug auf die Armlehne des Stuhls.
    Morgans Kopf flog hoch. »Was?«
Andrew schauderte. »Verzeihung. Ich habe mich nur gerade daran erinnert, wie das NAIW Justian Xiang einen neuen Arm angepaßt hat, der ihm gestattete, einen Mech zu lenken.« Er sah Morgan hoffnungsvoll an. »Glaubt Ihr, sie könnten für Craon dasselbe tun?«
Morgan schüttelte den Kopf. »Das weiß ich nicht, aber ich habe schon dafür gesorgt, daß er dorthin verlegt wird, sobald er einigermaßen transportfähig ist.« Morgan blickte auf den Bogen auf seinem Schreibtisch. »Wie sieht es beim Ersten Bataillon aus, Andy?«
Andrew lehnte sich zurück. »Von neununddreißig Mechs sind achtzehn funktionstüchtig. Ich habe vier Piloten verloren — Craon eingeschlossen. De Molay starb, als sein Jenner explodierte. Die beiden anderen Verluste waren Milizionäre.« Andrew blickte hilflos zu Boden. »Ich weiß nicht einmal ihre Namen.«
De Velez räusperte sich. »Todd Aiken und Barbara Hardy.«
Andrew klopfte de Velez auf den Arm. »Danke.« Er blickte zu Alanna hinüber. »Wie haben Sie abgeschnitten?«
Alannas Stimme war leise. »Die Vierten Tau Ceti-Ranger waren nicht so zäh wie die Todeskommandos. Ich habe ein Dutzend Mechs verloren, in erster Linie leichte Maschinen der Miliz. Unglücklicherweise hatten wir acht Ausfälle bei den Piloten, darunter zwei, die Sarna überlebt hatten. Die Ranger haben meine rechte Flanke angegriffen und den meisten Schaden dort angerichtet. Wir haben ihren Vormarsch gestoppt und ihren linken Flügel aufgerollt, bevor wir sie in das vorbereitete Minenfeld getrieben haben.«
Morgan grinste. »Ein halbes Dutzend Ranger hat sich ergeben, und die Besatzungen ihrer Üwott-Klasse-Landungsschiffe hat sie uns im Gegenzug für eine Repatriierung in Tikonov ausgeliefert. Ich habe sie ihnen zugesagt, wenn sie uns vorher einen Gefallen tun.«
Andrew runzelte die Stirn, als in Morgans Augen der Wagemut blitzte. »Was ...? Was für einen?«
Morgan lehnte sich in seinem Stuhl zurück und legte die Fingerspitzen aufeinander. »Wir haben von diesem Angriff erfahren, weil einer unserer Agenten auf der Liao-Zentralwelt uns eine Nachricht hat zukommen lassen. Sobald Maximilian Liao von diesem Fehlschlag erfährt, besteht für ihn höchste Lebensgefahr. Der zweite Teil unseres Auftrags besteht darin, nach Sian zu fliegen und diesen Agenten abzuholen.«
Andrew starrte Morgan an, als habe der den Verstand verloren. »Wir haben gerade noch ein Bataillon, Hoheit. Bei einem Überfall auf die Liao-Heimatwelt hätten wir geringere Chancen als ein Schneeball in einem Feuersturm. Sie werden uns zerblasen, bevor wir die Atmosphäre erreichen. Das ist unmöglich.«
Morgan schüttelte den Kopf, und das rotblonde Haar peitschte die Schultern seines schwarzen Overalls. »Ich habe bereits einen Teil unserer Ausrüstung auf eines der Liao-Schiffe transferieren lassen. Wir werden in ihren Landungsschifen zurückfliegen und unsere Mechs unterwegs reparieren. Wir werden sogar ihre Kommandostrecke für die Reise benutzen. Auf Sian wird man bereits wissen, daß der Angriff ein Fehlschlag war — ich bin sicher, ComStar wird Liao davon unterrichten —, aber trotzdem werden sie uns mit offenen Armen empfangen.«
Andrew verzog das Gesicht. »Max