BattleTech 13: Jade Phoenix-Trilogie I - Clankrieger

sah, und Bret lag nicht weit hinter ihr. Er mußte sie einholen, bevor sie auf der anderen Seite des Berges verschwanden. Das war eine Frage der Ehre. Niemand war gerne letzter, schon gar nicht, wenn man so weit zurücklag, daß man als Nachzügler bezeichnet werden konnte. Während der Gewaltmärsche der Ausbildung waren Nachzügler vom Rest der Geschko geschnitten worden.
    In den ersten Tagen der Ausbildung hatte Dav, dessen Talente schon immer mehr künstlerischer als körperlicher Natur gewesen waren, ständig Schwierigkeiten gehabt, mit den anderen mitzuhalten. Obwohl die Geschkinder Davs Sanftheit und Leutseligkeit liebten, hatten sie ihm das Leben zur Hölle gemacht, bis er es endlich geschafft hatte, bei ihren Märschen mitzuhalten. (Dav hatte nie erfahren, daß Aidan und Marthe seinen Tornister vor den Märschen heimlich leichter gemacht hatten, und war begeistert von seiner Leistung gewesen.) Für eine Weile war Dav tatsächlich ein vielversprechender Kadett, bis die Ausbildung zu hart für ihn wurde und er durchfiel. Wie die meisten anderen Ausfälle war er heimlich in der Nacht aus der Kaserne geschlichen, aber im Gegensatz zu den anderen hatte er eine gelungene Zeichnung jedes Überlebenden zurückgelassen.
    Zufrieden mit der Einstellung des Neurohelms, setzte Aidan seine Maschine in Bewegung, ohne vorher die Beine zu testen. Es wurde beinahe ein teurer Fehler, als der Mech ins Wanken geriet. Mit angestrengter Konzentration gelang Aidan ein perfekter zweiter Schritt, und der Mech gewann sein Gleichgewicht zurück. Für einen Beobachter mußte es scheinen, als stapfe die Nemesis sicher und selbstbewußt den Hang hinauf und erreiche den Gipfel weit schneller als seine beiden Vorgänger.
    Auf dem Primärschirm überblickte Aidan das sich vor ihm öffnende, von computergenerierten Rasterlinien durchzogene Tal. Ein Stück voraus wanderte Marthe in ihrer Nemesis vorsichtig abwärts. Der Kopf ihres Mechs drehte sich langsam von einer Seite zur anderen, während sie das Gelände nach ihren Gegnern absuchte. Brets Mech hielt sich seitwärts. Anscheinend hatte er etwas bemerkt.
    Von seiner erhöhten Position aus sah Aidan Bewegung hinter einer Baumgruppe. Anscheinend hatte auch Marthe sie bemerkt, denn ihr Mech rannte darauf zu, zerquetschte mit seinen riesigen Metallfüßen die Vegetation zu unregelmäßigen grünbraunen Flecken. Aidan schaltete vom Rasterbild auf Normaloptik um und sah drei Mechs, Marthes Testgegner, aus der Deckung der Bäume treten. Gleichzeitig schienen Brets Gegner aus dem Boden zu sprießen, auch wenn sie in Wirklichkeit über die Bergkuppe zu seiner Linken kamen. Und jenseits dieser sechs stürmten die drei, von denen Aidan wußte, daß sie für ihn bestimmt waren, aus einer Deckung, die wie ein riesiger Felshaufen wirkte, die der Bordcomputer auf seinem Sekundärmonitor jedoch als Tarnkonstruktion analysierte. Einer von ihnen, ein Höllenbote, hob den linken Arm und richtete ihn geradewegs auf Aidan, eine Geste, die ihn als seinen ersten Gegner identifizierte.
    Er fluchte, als er die Entfernung zu seinem Testgegner sah. Sie war viel zu groß, um seine Strategie in die Tat umzusetzen. Er konnte eine LSR-Salve abfeuern, aber die Raketen würden entweder aus der Luft geschossen werden oder harmlos über den Kopf des Höllenbote hinwegfliegen. Er mußte näher herankommen. Also drehte er seine Maschine in die Richtung der drei gegnerischen Mechs und tat den ersten Schritt auf sie zu.
    Als Marthe den ersten Schuß des Gefechts abgab, eine wahre Kanonade von Energieblitzen aus der PPK im rechten Arm ihrer Nemesis, ließ die Vibration Aidans Cockpit erbeben. Sie hatte gut gezielt und ihre Schüsse sauber auf den Torso des Gegners gesetzt. Panzerfetzen flogen in alle Richtungen davon, manche bis vor die Füße ihrer Maschine, wo sie isolierte Feuer entzündeten, die jedoch schnell wieder erstarben.
    Marthes Strategie schien auf Angriff zu basieren, denn sie feuerte sofort die nächste Salve ab, die dieselbe Stelle traf und die Bresche, die sie bereits in die Panzerung der gegnerischen Maschine geschlagen hatte, noch erweiterte. Aidan war beeindruckt von ihrer Offensive und hätte sie am liebsten angefeuert. Ihr Gegner reagierte mit dem Abfeuern einer Kurzstreckenrakete von der linken Torsoflanke, knapp neben den Einschlägen von Marthes PPK.
    Bret war bereits in der Defensive. Mit einer Art sechstem Sinn beugte er den Torso seines Mechs gekonnt nach links und ließ ein Bombardement von