BattleTech 13: Jade Phoenix-Trilogie I - Clankrieger

Hoffnungen auf eine Verletzung oder Bewußtlosigkeit des Höllenbote-Piloten zerstoben, als der Mech die Knie beugte, um sich aus den Baumwipfeln zu befreien. Sein Torso drehte sich unheilverheißend in Richtung auf Aidans heranstürmende Maschine. Trotz der schweren Torsoschäden, von denen auch die Panzerreste zeugten, die den Boden rings um den Höllenbote bedeckten, schien keines seiner Waffensysteme ernsthaften Schaden erlitten zu haben. Die PPKs in beiden Armen feuerten auf Aidan.
    Die ungünstige Position des Höllenbote gab Aidan trotzdem den taktischen Vorteil. Er konnte einigen Feuerstößen ausweichen, die auf das rechte Knie seiner Nemesis zielten. Er senkte seine Fadenkreuze über den wie eine Zielscheibe in den Baumwipfeln hängenden Höllenbote und schüttelte ihn mit einer weiteren Salve aus gebündeltem Licht und Elementarteilchen durch.
    Er setzte zum Todesstoß an. Alle Sinne schienen geschärft; beinahe hätte er glauben können, er hätte zwei oder drei neue entwickelt. Die Schadenskontrolle meldete nur ein paar unbedeutende Treffer. Ein Gefühl der Siegesgewißheit spannte seine Brust. Er blickte auf die Wärmeskala und sah, daß er keine Zeit zu verlieren hatte. Er mußte jetzt zuschlagen oder sich hastig zurückziehen, um die Maschine abkühlen zu lassen, was seinen beiden anderen Gegnern eine Angriffschance geben würde. Tatsächlich manövrierte sich der Kriegsfalke bereits in eine gute Schußposition.
    Zwei Feuerstöße aus dem Impulslaser im rechten Mecharm sollten genügen, ihm die Qualifikation als MechKrieger zu sichern. Er holte den Höllenbote ins Visier.
    Aidan hatte das Trio seiner Gegner ständig im Blick behalten, aber er übersah den vierten Mech, der auf ihn zugerannt kam. Es war ein legaler Testzug; er selbst hatte das Gefecht jeder gegen jeden eröffnet. Aber die anderen waren so beschäftigt erschienen, daß er keinen Angriff erwartet hatte.
    Der Gnadenstoß für den Höllenbote verfehlte sein Ziel, als der in das Gefecht eindringende Mech einen direkten Cockpittreffer bei Aidans Nemesis landete. Er konnte das Feuer spüren, das nach ihm züngelte, als der Bordcomputer die Auslösung der Rettungsautomatik meldete. Verzweifelt versuchte er, noch eine Salve abzufeuern, hoffte auf einen Glückstreffer, bevor sein Mech ihn ausspie.
    Er wurde hoch in die Luft geschleudert, als unter ihm die Pilotenkanzel seiner Nemesis explodierte. Die Ohnmacht schlug gerade in dem Augenblick über ihm zusammen, als ihm klar wurde, daß Marthe ihn besiegt hatte. Sie hatte ihn nicht nur eine Sekunde vor seiner Qualifikation abgeschossen, sie hatte damit ihren zweiten Testsieg erzielt und sich das Recht erworben, als Sterncommander in den Jadefalken-Clan aufgenommen zu werden, in dem Rang, auf den er es abgesehen gehabt hatte. Jetzt würde es keinen Rang für ihn geben, keine Chance, MechKrieger zu werden. Marthe hatte ihm die Chance genommen. Marthe, die er seit den ersten Tagen in der Geschko verehrt hatte. Wie konnte sie ihn verraten, gerade als er die Qualifikation sicher hatte? War das etwa das wahre Gesicht der Clans? Mit diesen Gedanken prallte Aidan in seinem Schleudersitz auf den Boden und fiel unter grauenhaften Schmerzen in seinem linken Arm augenblicklich in Ohnmacht.
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    »Ich habe meine Chance gesehen und wahrgenommen«, war Marthes knappe Erklärung, als sie neben seinem Krankenhausbett stand, die nagelneue Sterncommandermütze lässig in der Hand. Aidan fragte sich, ob die Mütze als zusätzliche Beleidigung gedacht war, während er vorsichtig sein Souvenir der Schlacht berührte, den gebrochenen linken Arm.
    »Aber die Geschko, Marthe. Was ist mit der Geschko?«
»Was soll damit sein? Es gibt keine Geschko mehr. Wir sind aus der Geschko herausgewachsen. So ist das Leben.«
»Wir waren uns einmal so nah.«
»Als Kinder. Wir sind…«
»Ich weiß, ich weiß. Wir sind keine Kinder mehr.«
»Sei nicht verbittert.«
»Was erwartest du? Ich brauchte die Qualifikation zum Krieger.«
»Ich bezweifle, daß so ein Bedürfnis eine gute Eigenschaft für einen Krieger ist. Wir werden ausgebildet, wir haben Erfolg oder versagen, wir finden unseren Platz im Clan. Diejenigen von uns, die Erfolg als Krieger haben, verdienen sich einen Blutnamen und einen Platz im Genfundus. Das ist alles, was passiert oder passieren sollte. Du hast es beinahe geschafft, ein Krieger zu werden. Nur wenige schaffen es so weit. Jetzt wirst du der Technikerkaste zugeteilt. Du wirst ein guter Tech werden. Der Clan hat den