BattleTech 14: Jade Phoenix-Trilogie II - Blutrecht

Autokanone ab. Aidan stellte fest, daß ihre Waffensysteme wieder volle Leistung brachten. Die Schüsse waren ungezielt. Sie rissen ein paar Blätter ab, schreckten möglicherweise einen Baumpuma auf, aber ansonsten waren sie nicht mehr als ein Schuß vor den Bug in alten terranischen Zeiten. Hengsts Lachen drang durch den Privatkanal. Er mußte hier ganz in der Nähe sein.
Aidan erkannte, daß es sich bei dem zweiten Kundschaftermech um eine Natter handelte. Wie die Sturmkrähe eine leichtere Maschine als seine und Joannas. Allerdings glich der Sumpf Unterschiede in Masse und Bewaffnung weitgehend aus. Andererseits wurde Aidan plötzlich klar, daß er der einzige Kämpfer mit Erfahrung im Blutsumpf war. Er war begeistert und überzeugt, daß er nicht verlieren konnte. Im Gegenteil, er konnte beide Gegner auf einmal besiegen.
Ohne auf Joannas Anweisungen zu warten, watete Aidan ins Gefecht — im wahrsten Sinne des Wortes. Als Joanna sah, was er vorhatte, brüllte sie ihn über Funk an. »Halt! Ich werde diese Insubordination nicht zulassen, Sterncommander. Antwort!«
Aidan schwieg und marschierte weiter.
»Dafür, Sterncommander Jorge, werden wir uns im Kreis der Gleichen wiedersehen.«
»Kael Pershaw hat den Kreis auf Glory abgeschafft«, bemerkte Aidan, ohne sich aufhalten zu lassen.
Sie sah auf dem Sichtschirm, wie er mit seiner Nemesis im dichten Nebel verschwand. Sie blieb auf seiner Spur und bemerkte, daß er nur noch etwa dreißig Meter von den Wolfsclan-Mechs entfernt war. Als sie ihm folgte, eröffnete er das Feuer. Seine ersten Schüsse schienen die feindliche Natter voll zu treffen.
»Das ist Effekthascherei, du dreckige Freigeburt«, knurrte sie im Bewußtsein, daß Aidan zuhörte, auch wenn er ihr nicht antwortete. Aber jemand anders antwortete ihr, und seine Stimme erschreckte sie. Sie hatte völlig vergessen, daß Nomad an Bord war, in einen herunterklappbaren Passagiersitz geschnallt.
»Was sagten Sie?«
Sie zuckte zusammen.
»Es ist unwichtig, was ich gesagt habe, Nomad. Es war nicht für dich bestimmt. Halt dich fest. Wir greifen in ein Gefecht ein.«
Sie steuerte ihren Höllenbote in den Kampf, wütend über die Tatsache, daß Aidan bereits gegen einen der Wolf-Mechs Erfolg gehabt hatte. Die Natter war nach hinten gekippt. Nur ein Baumstamm verhinderte, daß sie flach im schmutzigen Wasser lag. Eine Bewegung des Mechs oder seines Piloten war nicht auszumachen. Aidan und die Sturmkrähe bestachen sich gegenseitig mit Laserfeuer, und die Schadensmeldungen zeigten — so genau dies bei der momentanen Sensorleistung möglich war —, daß Aidan im Vorteil war. Die Sturmkrähe wurde von immer neuen Treffern geschüttelt.
Plötzlich geriet Joannas Höllenbote mit dem Fuß in tiefen Schlamm. Der Mech kam ins Wanken. Dann verlor auch der andere Mechfuß den Halt, und der Kampfkoloß schien nach hinten kippen zu wollen. Joanna konzentrierte sich, um ihre Maschine an einem würdelosen Sturz auf den unteren Torsorand zu hindern. Aber als sie den Kampfkoloß wieder senkrecht aufgerichtet hatte, bemerkte sie, daß dessen Fuß festsaß. Nichts, was sie dagegen unternahm, schien den saugenden Griff des mysteriösen Sumpfbodens um das Bein ihres BattleMechs brechen zu können.
Sie fluchte lauthals, als sie sah, wie sich das Gefecht zwischen Aidans Maschine und der Sturmkrähe von ihrer Position entfernte. Die Wolfclan-Maschine bewegte sich rückwärts, entweder als Folge von Aidans Treffsicherheit oder weil ihr Pilot den Rückzug angetreten hatte. In einem verzweifelten Versuch, ihren Mech zu befreien, stieß sie den Gashebel bis zum Anschlag vor. Plötzlich explodierte die provisorisch reparierte Steuer- und Funkkonsole in einem Funkenregen, und der Mech schaltete sich ab. Damit war sie allein, an einem Ort, an dem sie noch nie zuvor gewesen war, in einem zumindest zeitweise ausgefallenen Mech, getrennt vom Rest der Einheit und ohne die geringste Ahnung, wie sie aus diesem verdammten Blutsumpf je wieder herausfinden sollte.
Im fahlen Licht der leeren Monitore, das ihren Gesichtern ein gespenstisch graues Aussehen verlieh, sah Nomad, wie Joannas Schultern bedrückt nach unten sanken.
»Wir haben da wohl ein paar Schwierigkeiten?« fragte er, wobei er sich das Lachen kaum verkneifen konnte.
Nur die Dunkelheit und die Haltegurte ihrer Kommandoliege hinderten Joanna daran, Nomad auf der Stelle umzubringen.
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    Die Kampfpause gab beiden Seiten die Möglichkeit, kleinere Reparaturen durchzuführen und Munition