BattleTech 17: Natürliche Auslese

Sieg.
    Sein Hochgefühl hielt nicht lange. Der zweite Streuner und die zwei Maschinen vom Typ Dreizack, die ihm folgten, blieben auf Kurs. Keiner der anderen Mechs versuchte ein ähnliches Manöver. Sie schienen untätig abzuwarten, während die Jäger angriffen.
    Der Streuner feuerte zwei LSR-Salven auf Clarks Panther ab. Dreißig scharfe Raketen senkten sich auf die Kampfmaschine und detonierten. Eine grelle Feuerkugel verschluckte sie, Bruchstücke von Raketen und Panzerung flogen in alle Richtungen. Der Feuerball stieg in die Höhe, seine Ränder fielen ins Innere zurück, dann implodierte er in öligschwarzen Qualm. Zurück blieb ein verkohlter und zerschlagener Panther.
    Irgendwie schaffte es Clark, den Mech auf den Beinen zu halten, aber der linke Arm hing nutzlos herab. Der Panther hob die PPK im rechten Arm und feuerte auf seine Peiniger, aber der blaue Blitzschlag verfehlte sein Ziel und zuckte unnütz in den Himmel.
    Die Dreizacke bestraften den Panther für die Frechheit seines Piloten. Die mittelschweren Laser unter den Tragflächen und im Bug des vorderen Jägers formten eine Mauer aus rubinroter Energie, die noch mehr Panzerung von Rumpf und Gliedern des Panther schälte. Als die Maschine über ihn hinwegdonnerte und sich auf die anderen Mechs des Himmelfahrtskommandos stürzte, kümmerte sich der zweite Luft/Raumjäger um Clarks Mech. Sein Angriff riß den linken Arm ab und warf den BattleMech zu Boden.
    Harry lachte, als Clark umkippte. »Geschieht dem blöden Bastard recht. Geschieht all diesen blöden Bastarden recht.«
    Erst als er wieder zur Landung ansetzte, bemerkte Harry, daß der erste Streuner gewendet hatte, um ihn erneut anzufallen. Er warf einen Blick auf die Wärmeskala und stellte fest, daß sie viel höhere Werte anzeigte als erwartet. Wenn er seine Sprungdüsen noch einmal einsetzte, lief er Gefahr, daß der Mech überhitzte und sich abschaltete. Die Kell Hounds mußten mehrere Wärmetauscher ausgebaut haben. Wahrscheinlich wollten sie die teuren Geräte nicht bei einer Selbstmordaktion verschwenden.
    Hinter dem anfliegenden Jäger sah Harry zwei Overlord - Landungsschiffe außerhalb von Denton zu Boden sinken. Er richtete alle Waffen auf das nähere der beiden Schiffe und erhielt die Bestätigung des Gefechtscomputers.
    »Schaden kann’s nicht, und vielleicht nützt es was.« Harry grinste und preßte die Auslöser. »Besser gestorben wie ein Mann, als gelebt wie eine Ratte im Käfig.«
    Khan Phelan Ward sah das Landungsschiff Lioness an der Stadtgrenze Dentons aufsetzen und die Jäger für einen weiteren Angriff auf die schwer angeschlagenen Mechs wenden. Die Tigress schien einen Landeplatz im Norden der Senke, dicht an den Bergen, anzusteuern. Die Dinge entwickelten sich nicht so, wie er es erhofft hatte, aber es hätte schlimmer kommen können.
    Er drückte eine Taste, und auf dem Hilfsmonitor erschien Carews Gesicht. »Carew?«
    »Ja, mein Khan?«
    »Starte deine Jäger. Greift sie über Denton an.« Mit einer anderen Tastenkombination schaltete er auf die von Ragnar abgehörte Frequenz um. »Ragnar, Achtung.« Der Khan beobachtete, wie die Banditenmechs in Denton von Bord gingen. »Jetzt ernten sie den Sturm.«
36
    Arc-Royal
    Vereinigtes Commonwealth

    11. September 3055

    Harry Pollards Augenblicke des Ruhms endeten, als der zurückgekehrte Streuner dreißig Langstreckenraketen auf seine Valkyrie abfeuerte. Er sah noch, wie sein mittelschwerer Laser den landenden Overlord traf und seine LSR den Schiffsrumpf mit Explosionen überzogen, dann ging die Welt in einem Feuermeer unter. Sein Kopf schlug nach hinten ge gen die Pilotenliege, und Sterne tanzten vor seinen Augen, als die Valkyrie von Titanenkräften durchgeschüttelt wurde.
    Warnsirenen heulten durch die Kanzel, und Harry schmeckte Blut. Er fühlte, wie sich sein Mech um die eigene Achse drehte, und er sah den rechten Arm der Valkyrie durch den Flammenvorhang davonwirbeln. Auch die Panzerung am linken Arm war durchbrochen, aber die Torsopanzerung hatte gehalten. Mit dem Verlust des rechten Arms war der Laser Harrys Mitstreitern ins Grab gefolgt.
    Noch habe ich Raketen!
    Harry klammerte sich an diese Hoffnung, als seine Valkyrie wankte und kippte. Er brachte den linken Mecharm vor und wollte sich aufstützen, aber die Maschine war zu instabil, um noch ein solches Manöver zu gestatten. Immerhin konnte er verhindern, daß der Kampfkoloß auf die Frontpartie fiel.
    Ich kann noch aussteigen!
    Die Valkyrie schlug mit der