BattleTech 17: Natürliche Auslese

Westen halbkreisförmig um Denton formierte. Die Kell-Hounds-Mechs im Süden, deren Schlachtreihe von einem Stern schwarzer Wolfsclan-Maschinen abgeschlossen wurde, setzten sich in Bewegung. In Denton verteilten sich die rotgoldenen Mechs der Banditen auf Verteidigungspositionen, die blutige Straßenkämpfe versprachen.
    »Alpha Leiter?«
    »Oberst?«
    »Abmarsch. Schnappt euch die Sidhe.«
    Caitlin zog den Knüppel heran und richtete den Bug ihres Stingray gen Himmel. Sie preßte die Vollschubpedale durch und fühlte, wie der Andruck sie in die Polster preßte, als die Maschine wie eine Rakete in die Höhe schoß. Die Warnsirene gellte weiter durch die Kanzel. Sie hatte ihren Verfolger noch immer nicht abgeschüttelt, und als sie das Fadenkreuz ins Heckschußfeld brachte, mußte sie feststellen, daß die Entfernung zwischen ihnen stetig kleiner wurde.
    Diese verdammte Hellcat hat bessere Steigeigenschaften als ich! Trotzdem, es ist eine riesige Tragfläche. Das muß Scherungsprobleme geben.
    »Hier Rabenführer, ich habe eine Hellcat bei sechs Uhr. Wer will sie?«
    »Ich nehm sie dir schon ab.«
    Caitlin lächelte, als Carew ihren Hilferuf beantwortete. »Okay, sie gehört dir!« Sie stieß den Knüppel nach vorne und begann einen Außenlooping. Vom Andruck stieg ihr das Blut in den Kopf, und ihr wurde rot vor Augen. Wie jeder Pilot wußte sie, daß ihr Manöver langsam, dumm, und praktisch die Garantie für einen ›Redout‹ war.
    Bevor sie das Bewußtsein verlieren konnte, riß sie den Stingray in einer engen Rolle über die linke Flügelspitze herum. Sie zog den Knüppel zurück, gewann an Höhe und schoß am Bug der Hellcat vorbei. Zwei grüne Laserstrahlen zuckten hundert Meter hinter dem Heck ihres Jägers vorbei.
    »Hol ihn dir, Adlerführer.« Caitlin legte ihren Stingray in eine neue Rolle und holte sich einen Dreizack ins Visier.
    »Gemacht, Rabenführer«, knurrte Carew und zog den Visigoth steil hoch. Sein Luft/Raumjäger brachte nicht annähernd die Leistung der Hellcat oder eines Stingray, aber er war schwerer bewaffnet als beide. Von der Bauart ähnelte die Maschine mehr dem Nurflügler Hellcat als dem Stingray, aber die beiden Heckruder und die verlängerten Geschützkapseln parallel zum Rumpf und über ihn hinaus eliminierten die Scherungsprobleme des schnelleren Jägers.
    Der Clanpilot sah den Bug der Hellcat sinken, als der Stingray in den Außenlooping ging. Er grinste, als Caitlin die Maschine abrollte und in einer Tropfenschleife am Bug der Hellcat vorbeiflog. Der Pilot der Hellcat setzte sich mit einer Rolle wieder an ihr Heck und stieß nach unten, um mit einem Sturzflug Fahrt zu gewinnen. Als er Carew bemerkte, setzte er die Nachbrenner ein. Lange Flammenzungen schlugen aus den Düsen am Heck der Maschine.
    In seiner Panik betätigte der Bandit eines der Vollschubpedale vor dem anderen, und eines der beiden Triebwerke lieferte der Maschine einen Schubstoß, bevor das zweite einsetzte. Bei den meisten Luft/Raumjägern hätte das eine enge Kehre eingeleitet, aber bei der Hellcat lagen die Dinge anders. Der ungleichmäßige Schub destabilisierte den Flug, und der Jäger begann um seine Längsachse zu rotieren.
    Der Pilot brauchte knapp zwei Sekunden, um den Flug zu korrigieren. Diese Zeit genügte Carew, seinen Visigoth exakt hinter der Hellcat zu positionieren. Als der Clanpilot auf den Feuerknopf drückte, schlug aus der im Bug montierten Partikelprojektorkanone ein künstlicher Blitzstrahl, der sich in den linken Flügel der Hellcat bohrte und das Seitenruder anfraß. Als Carew anschließend die Raketenlafette auslöste, kippte die Hellcat nach links und zog die Tragfläche aus der Gefahrenzone.
    Dreißig LSR schossen aus den Rohren des Visigoth und hämmerten auf den Rumpf der Hellcat ein. Carew sah zwei graugrüne Rauchwolken aufsteigen, als die Raketen ein Paar Wärmetauscher zerstörten. Einige der übrigen Raketen hatten die Vektorschubdüsen pulverisiert, während drei LSR die Panzerung über dem Triebwerk absprengten. Für sich genommen war keiner der Treffer tödlich, aber insgesamt gesehen war die Hellcat verloren.
    Ohne die Möglichkeit, die Vektorschubdüsen an der Backbordseite einzusetzen, war der Nurflügler gezwungen, auf gleicher Höhe weiter geradeaus zu fliegen. Dem Piloten mußten die Sekunden wie eine Ewigkeit vorkommen. Für Carew, der direkt hinter der Maschine hing, flog die Zeit nur so davon, aber seine Wärmeanzeige meldete, daß die Temperatur des Visigoth wieder