BattleTech 19: Stahlgladiatoren

Moment des Stolzes, als die Zivilisten ihren Alltagstrott unterbrachen und zu den stählernen Giganten hochstarrten. Das Streitroß ging um die Wagen herum, gelegentlich stieg es auch über sie hinweg. Bei der geringen Geschwindigkeit der Einheit brauchten sie dreißig Minuten, um den Ratspavillon zu erreichen.
    »Halbmondformation. Standardgebäudeschutz.«
    Rose trat vor, und die Thorns stellten sich um ihn auf. Während das Streitroß auf das Gebäude blickte, hatte sich der Rest der Einheit zur Straße umgedreht. Rose schaltete die Außenlautsprecher ein.
    »Hier spricht Kapitän Jeremiah Rose von der Söldnereinheit Black Thorns. Wir haben einen bindenden Kontrakt, bestätigt von der Söldnerprüfungs- und Vertragskommission auf Outreach, und wir verlangen eine sofortige Ratifikation.«
    Ein paar Minuten geschah überhaupt nichts. Rose drehte die Außenmikrofone auf und lehnte sich zurück. Nach einer Vietelstunde erschien ein breitschultriger Mann am Kopf der Eingangstreppe. Er trug ein elegantes Jackett mit Weste. Rose nahm an, daß er es mit einem der Ratsmitglieder zu tun hatte, vielleicht sogar mit dem Vorsitzenden. Als er das Gesicht des Borghesers mit der Kamera näher heranholte, erkannte er eine perfekte Haltung und die Miene eines Mannes, der es gewohnt war, Befehle zu geben. Das Streitroß stand am Fuß der Treppe, und so saß Rose nur wenig höher als der Ratsherr stand. Als der Mann zu sprechen begann, tat er dies trotz der Größe und Entfernung des Mechs mit normaler Stimme.
    »Ich bin Ratsvorsitzender Zenos Cooke. Wir haben Sie erwartet, Kapitän Rose. Wenn Sie die Freundlichkeit hätten, mich zu begleiten, können wir beginnen. Der Rat ist vor zwei Stunden zu einer Krisensitzung zusammengetreten.« Der Ratsvorsitzende drehte sich um, dann stockte er. »Ihren Mech müssen Sie natürlich draußen lassen.« Ohne auf eine Antwort zu warten, verschwand Zenos Cooke im Innern des Gebäudes.
21
    Houston, Borghese

    13. Dezember 3054

    Rose schaltete das Streitroß ab und folgte Cooke. Der Rest der Black Thorns hielt weiter vor dem Gebäude Wache. Sie blieben über Rose’ Funksprechgerät mit ihm in Verbindung. Er bezweifelte, daß es nötig sein würde, sie anzufunken, aber das Gerät beruhigte ihn.
    Der Ratspavillon war von innen ebenso beeindruckend wie von außen. Wände, Boden und Decke waren sorgfältig eingepaßt und vermittelten den Eindruck, nahtlos ineinander überzugehen. Im Innern bemerkte Rose eine Handvoll Wachtposten, aber sie schienen hauptsächlich Repräsentationszwecken zu dienen. Sie nahmen Haltung an, als Rose eintrat, aber entweder hatte er die Genehmigung, das Gebäude zu betreten, oder sie pflegten unbekannte Besucher nicht anzuhalten. Er schüttelte den Kopf, als er den Hauptkorridor entlang auf ein riesiges Doppelportal zuging. Diese Borgheser hatten eine militärische Ausbildung noch viel dringender nötig, als er geglaubt hatte.
    Am Ende des Gangs wurde Rose endlich von zwei bewaffneten Posten gestoppt. Aber als er gerade stand, zog einer der beiden eine der großen Türen auf, und der andere nahm Haltung an. Rose murmelte ein Dankeschön und trat ein.
    Vor Rose öffnete sich die Ratskammer, ein Saal, der von einem halbrunden Tisch mit neun Stühlen beherrscht wurde. Tisch und Stühle befanden sich unter einer Kuppel auf einer Empore. Von Rose’ Blickpunkt aus wirkten die um den Tisch versammelten Ratsmitglieder vom Rest des Saals abgehoben, aber das war sicher beabsichtigt. Zahlreiche Assistenten wuselten mit Papieren und Disketten um den Tisch. Zenos Cooke setzte sich gerade auf den Mittelplatz und betrachtete den Computermonitor vor sich.
    Rose fühlte sich so ähnlich wie Daniel in der Löwengrube. Er machte sich auf den Weg den kurzen Mittelgang hinab zur Empore. In diesem Teil des Saales war die Decke sehr viel tiefer, und er hatte das Gefühl, einen Tunnel entlangzugehen. Zu beiden Seiten des Ganges waren leere Sitzplätze aufgereiht. Er bemerkte mehrere Trividkameras, die jedoch ausgeschaltet waren. Krisensitzungen des Rates waren offensichtlich nicht öffentlich. Rose ließ die letzte Sitzreihe hinter sich und trat in das Licht der Scheinwerfer unter der Kuppel. Es war wie der Schritt in eine andere Welt.
    Acht Augenpaare starrten Rose an, als er ins Licht trat. Zenos hatte ihn schon vorher beobachtet. Er hatte ihn bereits bemerkt, als er den Gang herabkam, während die übrigen Ratsmitglieder weiter ihren Geschäften nachgegangen waren. Rose stieg die sechs Stufen