BattleTech 19: Stahlgladiatoren

viel mehr über Borghese heraus, als er eigentlich geplant hatte.
    Über 80 Prozent der planetaren Oberfläche Borgheses waren von Wasser bedeckt. Die Welt besaß einen einzigen Kontinent, und der war kleiner als Australien, wo die ComGuards auf Terra trainiert hatten. Angesichts so wenig nutzbarer Landfläche hatten die ersten Siedler sich für ihren Unterhalt dem Meer zugewandt, aber das schlug sie mit plötzlich aufkommenden Stürmen und gewaltiger Brandung zurück. Schließlich hatten die Siedler aufgegeben, und die Bevölkerung hatte sich auf niedrigem Niveau stabilisiert. Borgheses zehn Millionen Einwohner waren hauptsächlich in der einzigen Industrie des Planeten beschäftigt, dem Meerjungfernfang.
    Bei diesen Kreaturen handelte es sich nicht wirklich um Meerjungfrauen, aber der von den frühen Siedlern für diese Fischart gefundene Name hatte sich durchgesetzt. Wegen der Stürme war der Fischfang auf küstennahe Gewässer beschränkt, aber Meerjungfern galten auf vielen Welten als Delikatesse und brachten gutes Geld. Jeder Fischer, der es schaffte, die Händler zehn Jahre oder länger zu beliefern, konnte sich mit einem kleinen Vermögen zur Ruhe setzen.
    Die einzige Großstadt auf Borghese war Houston. Diese weitläufige Metropole an der Südküste beherbergte mehr als 60 Prozent der Weltbevölkerung. Die restlichen Orte waren meist Kleinstädte oder, und das war der häufigere Fall, kleine lockere Dorfverbände aus Häusern, die zufällig in der Nähe anderer Höfe erbaut worden waren. Der Boden war auch für den Anbau mehrerer, ursprünglich terranischer Hybridfeldfrüchte geeignet, hauptsächlich Bohnen-, Maisund Weizenarten. Dadurch war auch eine begrenzte Viehzucht möglich.
    Nach dem Studium der von Hoffbrowse gelieferten Informationen kam Rose zu dem Schluß, daß Borghese noch immer von Pionieren dominiert wurde, die sich weigerten zu glauben, daß es etwas Besseres als ihr Leben geben konnte. Der Planet war völlig autark, aber das war auch schon das einzig Gute, was man über ihn sagen konnte. Andererseits, überlegte Rose, war das unter den vorherrschenden Bedingungen möglicherweise schon eine ganze Menge.
    Wenn er endlich überzeugt war, genug für einen Tag geleistet zu haben, wanderte Rose in der Regel in die Crewquartiere, um sich nach McCloud umzusehen. Er würde ihr die Hilfe, die sie ihm auf Northwind geleistet hatte, nie vergessen, aber nach ihrem Wiedersehen auf Outreach hatte sich irgend etwas verändert. Rachel schien ein ganz anderer Mensch. Trotz ihrer früheren Vertrautheit bestand sie darauf, Distanz zu halten. Er war sicher, daß er ihre persönliche Beziehung möglicherweise bis zum endgültigen Bruch belastet hatte, als er sie und ihr Landungsschiff in das Dragonerfiasko mit hineingezogen hatte.
    Die lange Reise nach Borghese schien ihre Wut auf Rose jedoch gedämpft zu haben, und gegen Ende der Reise war sie wieder so, wie er sie kannte. Oder zumindest so, wie sie gewesen war, als er ihr auf der Reise von Terra nach Northwind zum erstenmal begegnet war.
    Als die Bristol sich vom Sprungschiff löste und mit dem neuntägigen Flug ins Systeminnere begann, überflog Rose die eintreffenden Berichte von Borghese. Als die neun Tage um waren, glaubte er, einen guten Überblick über das politische Klima der Welt zu haben, aber was er erfahren hatte, gefiel ihm gar nicht. Wenn die Nachrichtensendungen recht hatten, wurden die Söldner keineswegs mit offenen Armen willkommen geheißen. Mehrmals während der letzten Etappe des Fluges sprach Rose Wilkins darauf an, aber der Zivilist weigerte sich standhaft, ihm irgendwelche weitergehenden Informationen über die Lage zu liefern.
    »Jetzt, da wir wieder im Borghese-Raum sind, muss ich Sie bitten auf eine offizielle Antwort des Herrscherrats zu warten«, erklärte Wilkins. Bevor die Bristol ins System von Borghese gesprungen war, hatte Wilkins sich förmlich überschlagen, Rose alles zu liefern, was dieser verlangte. Zwei Stunden, nachdem McCloud die offizielle Anflugmeldung an die Hafenbehörden von Borghese abgeschickt hatte, war Wilkins dann abrupt mit Stummheit geschlagen. Rose brauchte nicht erst bei McCloud nachzufragen, um zu wissen, daß der Mann eine Nachricht von seinen Vorgesetzten erhalten hatte. Er war angewiesen worden, den Mund zu halten. Noch während die Bristol sich dem Raumhafen von Houston näherte, wußte er, daß hier irgend etwas faul war.
    Als die Bristol aufsetzte, konnte Rose außerhalb des Landefelds Demonstranten