BattleTech 20: Die Stunde der Helden

Die Sensoreinspeisung von Montclairs Infanterie zeigte die vier Feindmechs einen Kilometer vor der Benmorbrücke. Das war unangenehm nah. Es mußte etwas geschehen, bevor sie zu einer echten Bedrohung wurden.
    Aber im Augenblick machte sich Alex mehr Sorgen über das, was er auf der Gefechtskarte nicht sah. Es waren keine Gray-DeathInfanteristen mehr in Position, um Sheolport zu beobachten, und die Hügelketten verdeckten, was immer der gegnerische Kommandeur dort trieb. Sie hatten zwei Landungsschiffe der Union-Klasse und einen Leopard identifiziert, genug für ein kleines Bataillon BattleMechs. Das war nicht ganz das Doppelte dessen, was Alex zur Verfügung hatte, auf jeden Fall genug, um die Chancen verflucht ungleich zu verteilen. Besonders, da Vargas und seine vier Jäger keine ernsthaften Gegner für die feindliche Luftunterstützung waren, auch wenn sie bereitstanden, um jederzeit starten und Alex zu Hilfe kommen zu können.
    Sie konnten es sich nicht leisten, dem Gegner noch mehr Zeit zur Vorbereitung zu geben. Die Legion mußte schnell zuschlagen, aber erst mußten sie herausbekommen, womit sie es zu tun hatten.
    Wie hatte Murphy es ausgedrückt? Es wurde Zeit, die Mechs Gassi zu führen, den Gegner auszukundschaften, anstatt hierzubleiben und ihren Feinden die Initiative zu überlassen…
    Er schaltete auf den allgemeinen Sprechkanal. »Geisterführer an alle Einheiten. Neue Befehle. Oberleutnant Murphy, bereiten Sie sich vor, auf mein Zeichen auszurücken. Oberleutnant Obote wird die Kampf-Lanze am Paßeingang ablösen. GeisterLanze und DingoLanze rücken aus, um in Richtung Loch Sheol Erkundungen anzustellen. Dabei werden wir uns auch um die feindlichen Kundschafter kümmern. Hauptmann Dumont übernimmt hier den Befehl. Bringen Sie alle verfügbaren BattleMechs in Stellung und ergreifen Sie alle Verteidigungsmaßnahmen, die Sie für notwendig erachten, um die Einheit zu sichern, bis die Erkundung abgeschlossen ist. Hauptmann Montclairs Truppe zieht sich hierher zurück und unterstützt die Mechs. Noch Fragen?«
    Es gab keine. Alex atmete auf. Wenn McCall hier gewesen wäre, hätte er wahrscheinlich Einwände gegen die Beteiligung der GeisterLanze an der Erkundung gehabt, aber Dumont war wahrscheinlich froh, seinen unerfahrenen Kommandeur eine Weile los zu sein. Er unterdrückte einen Schuldimpuls beim Gedanken an McCalls wahrscheinliche Reaktion. Alex brauchte Informationen aus erster Hand über den Gegner, bevor er seinen Zug planen konnte. Außerdem wußte er nicht, wie zuverlässig Dingo Jack Murphy war, wenn er zuviel Leine bekam.
    Aber im Grunde wußte er, daß sein wahrer Grund ein anderer war: Er wollte nicht die ScoutMechs in eine unbekannte Gefahr hinausschicken und dabei selbst in Sicherheit bleiben und warten, während seine Leute möglicherweise starben.
    MechKrieger-Feldwebel Hermann Franke hielt seinen Steppenwolf an und überprüfte die Fernortung. Laut Luftaufklärung nahmen die ersten feindlichen Battle-Mechs des Grauen Todes auf dem Hochgelände des Benmorpasses fünfzehnhundert Meter weiter südlich Aufstellung, aber seine Sensorergebnisse ergaben nichts. Der hohe Metallgehalt der Berge störte die magnetischen Anomaliedetektoren, und die hohen Außentemperaturen in diesem vulkanischen Hochland trieben die Infrarotortung fast ins elektronische Äquivalent eines Nervenzusammenbruches. Und ohne MAD oder IR-Ortung war selbst ein so gewaltiger Stahlkoloß wie ein BattleMech verflucht schwer zu entdecken, wenn er nicht gesehen werden wollte.
    »Was ist los, Spieß?« fragte MechKriegerin Ryser. Ihre Cicada stellte die linke Flanke der lockeren rautenförmigen Streifenformation, während der Whitworth die rechte Flanke deckte. Franke hatte bei dieser Patrouille selbst die Spitzenposition übernommen; MechKrieger Jäten und sein Derwisch fungierten als Rückendeckung und unterstützende Artillerie, wenn sie Probleme bekamen.
    Bis jetzt hatten sie allerdings außer einzelnen Infanteriegrüppchen, die sich hastig in Richtung Paß zurückzogen, und einem schnellen Saracen -Schwebepanzer, der außer Reichweite geflohen war, bevor die Mechs ihn unter Beschuß nehmen konnten, nichts entdeckt. Von der gefürchteten Gray Death Legion hatte Franke mehr Widerstand erwartet, und die Tatsache, daß sie davon bisher noch nichts gemerkt hatten, machte ihn nervös.
    »Nur eine Vorahnung, Ryser«, antwortete er. »Verteilung um 50 Prozent erhöhen. Ryser, ich möchte, daß Sie auf die Kuppe des Hügels bei