BattleTech 20: Die Stunde der Helden

Häuser und ihre Fürsten, von denen sich jeder als legitimer Erbe des Sternenbundthrones sah. Fast dreihundert Jahre hatten die Streitkräfte der Großen Häuser einander ohne größere Gewinne oder Verluste bekämpft. Der Krieg hatte die Innere Sphäre verwüstet, einen unvermeidbaren technologischen Niedergang und kulturelle Stagnation ausgelöst. Trotzdem hatten die Fürsten den Kampf weitergeführt, Steiner, Kurita, Davion, Liao und Marik. Alle fünf waren sie entschlossen, sich zum Alleinherrscher des gesamten menschlich besiedelten Weltraums aufzuschwingen. Allianzen zerbrachen und wurden neu geknüpft, Fürsten starben und wurden ersetzt, einfache Bürger ließen zu Millionen ihr Leben, aber die Nachfolgekriege fanden kein Ende.
    Dann war es zu einem politischen Ereignis gekommen, das diesen Status Quo grundlegend erschütterte. Im Jahre 3028 hatten sich zwei der Großen Häuser zu einer mehr als zeitweiligen Allianz vereinigt. Die Hochzeit von Hanse Davion, Prinz der Vereinigten Sonnen, mit Melissa Steiner, designierter Archon des Lyranischen Commonwealth, hatte beide Reiche mit einem Schlag zu einer einzigen, übermächtigen politischen Einheit verbunden, dem Vereinigten Commonwealth. Das riesige VC-Heer hatte gewaltige Siege über ihre Hauptrivalen erreicht, und für eine Weile schien die Pattsituation beendet. Aber selbst das Vereinigte Commonwealth stieß irgendwann an seine Grenzen, und eine unsichere Friedenszeit hatte in der Inneren Sphäre begonnen.
    An diesem Punkt waren die Clans auf der Bühne erschienen, Nachkommen jener Männer und Frauen, die General Aleksandr Kerensky nach dem Sturz des Sternenbundes beim Exodus gefolgt waren. Die Clans hatten weitab vom Rest der Menschheit eine neue Gesellschaft entwickelt. Ihre Technologie war weiterentwickelt worden, während die der Nachfolgerstaaten verfiel. Training und Motivation ihrer fanatisierten Soldaten übertrafen die schlimmsten Alpträume der Menschen in der Inneren Sphäre. Innerhalb von nur drei Jahren hatten die Clans ein Drittel der Nachfolgerstaaten überrannt und die Hausfürsten zu einer widerwilligen Allianz gegen diesen neuen Feind gezwungen. Irgendwie war es der Inneren Sphäre gelungen, diesen Angriff zu überleben, aber nur unter gewaltigen Verlusten.
    Nach dem Verrat der Gray Death Legion auf Helm hatten sich die Söldner Haus Steiner verpflichtet. Wie Helm war ihnen auch Sudeten im Gegenzug für ihre Dienste als Heimatbasis zugefallen, als Stützpunkt und Operationsbasis zwischen ihren Missionen. Clay betrachtete diese Welt noch immer als seine Heimat. Dort war er aufgewachsen, dort war er zum MechKrieger-Ausbildungskader der Legion gestoßen. Dort hatte er mit seinem Vater gelebt.
    Es waren schöne Zeiten gewesen, nachdem der Schatten, den der frühe Tod seiner Mutter geworfen hatte, verblaßt war. Er erinnerte sich daran, wie stolz sein Vater gewesen war, als Davis ihm von seinem Entschluß erzählte, in die Legion einzutreten und die Familientradition fortzusetzen. Und er erinnerte sich an die Spannung in den Wochen vor seiner ersten Ausscheidungsprüfung für einen Posten unter dem Befehl seines Vaters.
    Aber zu dieser Prüfung war es nie gekommen. Nur Tage vorher hatten die Clans Sudeten angegriffen, und bei den verzweifelten Gefechten gegen die Invasoren war für die Beförderung von Kadetten keine Zeit gewesen. Zusammen mit dem Rest seiner Klasse war Davis Clay abkommandiert worden, bei der Evakuierung der Nonkombattanten zu helfen, während Oberst Carlyle und seine Truppen den Feind aufzuhalten versuchten. Delmar Clay hatte in seinem alten, zerbeulten Steppenwolf den Tod gefunden, während er seine Truppen zu noch einem Gegenangriff auf einen scheinbar unaufhaltsamen Feind anspornte.
    Die Gray Death Legion, anerkannterweise eine der besten Söldnereinheiten der gesamten Inneren Sphäre, hatte die Gefechte nur mit viel Glück überlebt. Fast die Hälfte ihrer Kämpfer und Maschinen waren auf Sudeten und dem nahe gelegenen Planeten Pandora verlorengegangen, wo die Clans den Grauen Tod ein zweites Mal erwischt hatten.
    Und so war die Legion wieder einmal heimatlos geworden, gezwungen, Sudeten aufzugeben, als die Regierung des Vereinigten Commonwealth entschied, keine Entsatztruppen für die zerschlagene Söldnereinheit zu riskieren. Statt dessen hatte Prinz Davion der Legion eine neue Welt zugesprochen, diese Welt, Glengarry, und hier hatte der Graue Tod einen Neuanfang versucht.
    Die Legion hatte ihre Verluste ausgeglichen