BattleTech 23: Black Thorn Blues

entfernte westliche Ende des Tals betreten. Man konnte das Gelände nicht gerade bergig nennen, trotzdem waren die umgebenden Abhänge auf dieser Seite viel steiler als im Zentrum. Mit etwas mehr Zeit hätten die Mechs die Abhänge erklimmen können, aber das wäre bei den meisten nur sehr langsam gegangen. Nur die sprungfähigen Mechs schafften es innerhalb eines angemessenen Zeitraums. Die Scoutlanze bewegte sich durch eine Ausspülung zwischen zwei Bergen auf der anderen Seite in das Tal hinein. Wenn das Gelände auf der Seite des Berges ebenso bewaldet war wie in diesem Tal, würde die Ausspülung eine perfekte Straße in die Schlucht darstellen, auf der sie sich mit dem Rest der Black Thorns vereinen konnten. Bedachte man die Geschwindigkeit der Scoutlanze, ging Rose davon aus, daß sie auf die gleiche Art und Weise verfolgt wurde wie er. Rose machte eine Pause und brachte den Masakari zum Stehen. Er konnte fühlen, wie Bell hinter ihm ebenfalls zum Stillstand kam. Plötzlich sah Rose die Falle, als er das Tal erneut scannte. Das war nicht einer der klassischen, computergenerierten Canyons, die er aus den Trideos kannte, aber als Schlachtfeld für modernste Waffen taugte er allemal. Die steilen Hügel würden jeden Mech so sehr in seiner Geschwindigkeit beeinträchtigen, daß feindliche BattleMechs sie in Grund und Boden stampfen konnten. Er fühlte sich wie der Leithammel einer Schafherde, die zusammengetrieben wurde. Dieses Gefühl ließ seinen Magen rebellieren. Durch seine Bewegung nach Westen hatte er die Falle nur noch enger gemacht.
    »Kampflanze, hier spricht Befehl Eins.« Rose schaltete den Scanner wieder auf taktische Sicht. »Standard-Schildkrötenformation beziehen. Paßt auf die Berge auf, Thorns. Ich habe ein ungutes Gefühl.
    Befehl Zwei, Glück gehabt mit den Scouts?« Er schaltete durch alle verfügbaren Scannereinstellungen, die er hatte: thermal, visuell, elektromagnetisch und seismisch. Rose wollte die letzte Justierung schon wieder abschalten, als er eine Störung hinter den nördlichen Bergen ausmachte.
    »Negativ, Befehl Eins«, berichtete Riannon. »Etwas stört das Signal.«
Während er sprach, justierte Rose den Scanner. Er versuchte die seismische Anzeige genauer zu bestimmen.
»Mehrfachkontakt, vier-sieben Grad«, kam die Stimme von Antioch Bell über Funk. »Sehen nicht wie Freunde aus.«
Rose schaltete wieder auf den elektromagnetischen Scanner um, die Standardeinstellung zur Sichtung feindlicher Mechs. Bell hatte recht. Fünf BattleMechs rasten auf die nördliche Öffnung des Tals zu. Bei der Geschwindigkeit, vermutete Jeremiah, handelte es sich um mittelschwere oder leichte Mechs. Ihre Aufgabe schien es zu sein, die Black Thorns an der Flucht zu hindern. Er wußte, was als nächstes kommen würde.
»Mehrfachkontakt im Norden«, meldete Esmeralda. »Sieht wie zwei weitere Sterne aus.« Rose bestätigte die Meldung. Zehn feindliche Mechs kamen die Böschung herunter, direkt auf die Thorns zu. Der Abhang, der die Söldner in diesem Tal gefangen hielt, war kein Hindernis für die ClanMechs, die jetzt halb schlitternd, halb laufend die Bergseite herunterkamen.
»Kampflanze, nach Norden ausschwärmen. Haltet sie von der Scoutlanze fern. Befehlslanze, unterstützt sie. Wenn der Rest der Einheit hier eintrifft, gehen wir weiter nach Nordosten.«
Rose drehte den Masakari nach Norden und bewegte sich vorwärts. Die feindlichen Mechs waren noch außer Reichweite, aber das würde sich bald ändern. Er stellte den Feuerleitcomputer auf den Mech ein, der ihm am nächsten war. Er war nicht überrascht, daß seine Zielerfassung den Feind nicht identifizieren konnte. Rose hatte versucht, den Computer des OmniMech nach der Landung auf Courcheval zu reparieren. Der Systemfehler, der eine Identifizierung der ersten Mechgruppe verhindert hatte, machte ihm Sorgen. Er konnte jedoch keine Fehlfunktion entdecken. Entweder erkannte der Computer die Konstruktion nicht, weil er bei dem Kampf auf Borghese beschädigt worden war oder, was wahrscheinlicher schien, weil die Information gar nicht in ihm gespeichert war. Was auch immer zutraf, das Ergebnis blieb dasselbe.
Rose bereitete die Langstreckenraketen vor und feuerte sie ab, als die Zielerfassung Grün zeigte. Zehn Raketen verließen den Werfer, aber Rose wartete nicht auf den Erfolg. Er bewegte sich weiter und feuerte die PPKs des rechten Arms ab, sobald er in Reichweite war.
Rose wurde mit einer Serie von Treffern belohnt, die im Zentrum .und auf der