BattleTech 24: Auge um Auge

das sie genausowenig ertragen konnten wie die Schlammköpfe der Clans. Dann würden sie Stoff geben, ihre Kolosse hügelabwärts rennen lassen, mit kreischenden Gyros, damit sie nicht nach vorne kippten, so würdelos und unkontrolliert wie Erstklässler auf dem Weg zum Spielplatz.
Wenn diese kleinen Kinder außer Rand und Band ein Durchschnittsgewicht von sechzig metrischen Tonnen hatten, war das mehr als nur würdelos. Es bedeutete, daß selbst das spezialverstärkte Pflaster unter ihren Füßen – das wahrscheinlich der Grund für die offiziell festgelegte Route war – unter den Tritten der stampfenden Monster nachgeben würde. Und die rasenden MechKrieger würden einander anrempeln, genau wie Kinder außer Rand und Band einander bei voller Geschwindigkeit gegen Hausfronten stoßen, was bedeutete, daß es Glas und Stein und Zement regnen würde und es nicht unwahrscheinlich war, daß eine beträchtliche Anzahl von Zuschauern die Gesichter an Fenstern in den unteren Stockwerken plattgedrückt bekam.
Und damit nicht genug. Es könnte ihre Beziehungen zu ihrem neuen Arbeitgeber belasten – was sehr leicht möglich wäre, weil er eben ein gottverdammter Kurita war, wenn auch aus einer Seitenlinie der unendlich wichtigen Erbfolge. Schlimmer noch, es könnte für Don Carlos Gesichtsverlust vor einem Haufen Dracos bedeuten.
Cassie, benimm dich. Du mußt mit gutem Beispiel vorangehen.
Also fuhr sie für die Metallmonster Schrittempo, kontrollierte die Geschwindigkeit durch raschen wechselseitigen Einsatz der Vorderund Hinterradbremsen, ließ sich die meiste Zeit rollen, auch wenn das wirklich schlechter Stil für eine Geländeradfahrerin war.
Als sie sich dem Himmlischen Glanz des Drachen-Boulevards näherte, der breiten Prachtstraße, die parallel zum Fluß an der Westmauer des Komplexes entlanglief, begann sie ein Gefühl dafür zu entwickeln, wie groß die Anlage tatsächlich war. Diese hochragenden Mauern erstreckten sich in beide Richtungen einen ganzen Kilometer weit.
Jetzt konnte sie auch die ins Metall der Tore getriebenen Symbole erkennen. Rechts befand sich das Symbol des Hauses Kurita und damit des Draconis-Kombinats, der Drache im Kreis. Links befand sich ein Samuraihelm, auf dem ein seltsamer Schmuck wie ein stilisiertes Geweih prangte, und darunter eine Mempo-Maske, deren Züge entweder von Kampfeswahn oder verrücktem Gelächter verzerrt waren.
Mit einem Heulen von Servomotoren und dem Quietschen von Angeln schwangen die Tore vor ihr nach innen auf.
Innerhalb der Mauern waren zu beiden Seiten der Straße die HTESicherheitskräfte in ihren blauen Overalls und Helmen aufgereiht, die Sturmgewehre in Präsentierstellung in den weißbehandschuhten Händen vor der Brust. Cassie fuhr zwischen den stummen Reihen hindurch und begann erst jetzt richtig zu begreifen, wie gewaltig der Komplex eigentlich war.
»Eine Stadt in der Stadt«, murmelte eine Stimme im Knochenübertragungslautsprecher hinter ihrem Ohr. Bis jetzt hatte sie das Geschwätz der vorrückenden MechKrieger ignoriert. Aber dies war die näselnde Cowboystimme Kapitän Kali MacDougalls, der neuen Chefin der Bronco-Kompanie, die Cassie so sehr auf die Nerven ging, wie ein einzelner Mensch das nur konnte. Ihre Stimme kratzte immer an Cassies Rückgrat wie Nägel auf einer Glasscheibe.
»Frage mich, ob sie drinnen Freudenhäuser haben?« grübelte eine männliche Stimme. »Habe draußen nichts Vielversprechendes gesehen.«
»Denkst du wieder mit deinem kleinen Kopf, Cowboy?« fragte MacDougall. Cowboy war Unterleutenient William James Paysons Rufzeichen und gleichzeitig auch seine ethnische Zugehörigkeit. Bei den Caballeros benutzte man das Rufzeichen, das man von seinen Kumpels verpaßt bekam. Die Spitznamen waren vielleicht nicht immer phantasievoll, aber normalerweise passend.
»Ich habe eben harte Prioritäten, Ma'am«, antwortete der Wespenpilot mit gespielter Bescheidenheit.
»Das ist aber auch das einzig Harte«, ertönte die Stimme seines Kumpels und Mentors, Oberleutenient Buck ›Sägebock‹ Evans aus seinem Orion namens Bucks Bronc. »Zumindest bist du clever genug, um mit dem Kopf zu denken, in dem sich das Hirn befindet.«
»Dem, der aus meinem Kragen schaut.«
»Kaum.«
»Das ist aber mein kleiner Kopf«, erklärte Cowboy triumphierend.
»Nur im Hinblick auf die Nutzanwendung«, sagte MacDougall.
»Ich liebe es, wenn ihr obszöne Worte benutzt, Lady K. Over.«
»Krasnyy Oktyabr«, sagte Leutenient JG Gorchakov.
»Gesundheit«, sagten Evans