BattleTech 26: Robert Thurston - Ich bin Jadefalke

konnte er sich nicht bewegen.
»Wir wollen hier keine Gruppenrauferei veranstalten.« Joanna stand auf. »Ihr könnt gehen.«
»Nein«, meinte Cholas leise, als er aufstand. »Nein, wir werden nicht gehen.«
»Oh?«
»Ich habe die Ehre, dich zu einem Duell im Kreis der Gleichen herauszufordern.«
Joanna weitete amüsiert die Augen. »Meinst du das ernst?«
Hengst trat neben sie. Diana zog die metallbesetzten Handschuhe aus dem Gürtel, die Joanna ihr einmal geschenkt hatte, und zog sie über. Lässig wanderte sie auf die andere Seite ihrer Sternführerin. Cholas' vier Gefährten nahmen entsprechende Positionen neben ihm ein.
»Ich meine es ernst.«
»Wir meinen es ernst«, erkläre Castilla und hakte sich bei Cholas unter.
»Genau«, meinte Haline, und die anderen nickten. Alle fünf hakten sich ein.
Joanna betrachtete sie eine Weile, bevor sie reagierte. »Sehr hübsch, euer ritualistisches Schauspiel der Verbundenheit. Ich habe die Bedeutung von Ritualen immer respektiert, aber nur, wenn sie im Dienste einer würdigen Sache stehen.«
»Fangen wir an.« Cholas löste sich von den anderen und trat einen Schritt auf Joanna zu.
»Heißt das, du möchtest zuerst bieten?«
»Das ist dein Recht, denke ich.«
»Vergiß die Förmlichkeiten. Fang an.«
»Es gibt wenig zu bieten. Ich will im Kreis der Gleichen gegen dich antreten. Du darfst die Waffen wählen. Ich überlasse dir sogar die Wahl des Ortes.«
»Was sind wir doch großzügig und höflich. Aber warum wollen wir das zu einer Privatsache machen? Da du uns beleidigt hast, werde ich…«
»Augenblick. Meine Herausforderung ist die Antwort auf deine Beleidigung.«
»Was immer. Ich biete, daß meine… meine freigeborenen Freunde hier, der ehrbare Sterncommander Hengst und MechKriegerin Diana, mit mir zusammen gegen die drei besten Krieger unter euch antreten. Bist du einverstanden, Hengst? Diana?«
»Diese Frage ist überflüssig«, antwortete Diana. Hengst nickte nur.
»Gut. Wir drei gegen die besten drei von – nein, das wäre euch gegenüber nicht fair. Wir drei gegen euch fünf, und da auf Sudeten kein formeller Kreis der Gleichen existiert, werden wir den Kreis hier auf dem Hang definieren. Wie sieht es aus?«
Cholas' senkte die Stimme, und seine Worte troffen von Haß. »Das ist kein annehmbares Gebot. Es ist nicht einmal ein faires Gebot. Es ist eine Beleidigung.«
»Ach? Wie das?«
»Du erwartest von uns fünfen, allesamt Wahrgeborene, unsere Waffen gegen ein Trio von Gegnern zu entehren, das zu zwei Dritteln aus Freigeburtsabschaum besteht. Das werden wir nicht zulassen. Dieses Batchall muß für ungültig erklärt werden, es muß…«
»Na schön, Cholas. Machen wir es auf deine Art.«
Cholas war zufrieden und starrte Hengst und Diana verächtlich an. Seine vier Begleiter taten es ihm nach.
»Ich biete meine beiden freigeborenen Freunde fort«, meinte Joanna gelassen.
»Nein!« rief Diana. »Das ist nicht fair. Es spielt ihnen in die Hände. Im Kreis der Gleichen sind wir alle gleich. Wir müssen kämpfen.«
»Nein, Diana. Wenn du fortgeboten wirst, mußt du es akzeptieren. Das ist das Gesetz der Clans.«
»Ich weiß, aber…«
»Schweig, MechKriegerin Diana.« Joanna drehte sich wieder zu Cholas um. »Ich biete sie fort. Ich allein werde gegen euch alle fünf antreten.«
Cholas öffnete den Mund, um zu protestieren, aber Joanna gab ihm keine Gelegenheit dazu.
»Du wirst schweigen, bis mein Gebot abgeschlossen ist. Ich kämpfe gegen euch fünf Küken. Der Kreis wird gezogen, und nur wir sechs werden ihn betreten. Wir werden keine Waffen in den Kreis bringen. Aber es wird kein waffenloser Kampf werden. Ich ziehe den Kreis um den Schrottplatz dort unten. Wir werden dort kämpfen. Alles, was sich innerhalb des Kreises befindet, kann als Waffe benutzt werden. Das ist mein Gebot. Wie lautet deine Antwort?«
»Ich werde allein gegen dich kämpfen«, erwiderte Cholas.
»Nicht akzeptabel. Das kann mein letztes Gebot nicht schlagen. Ich gewinne. Mein letztes legitimes Gebot gilt. Du kannst deine Kameraden nur fortbieten, wenn du mit einem Gebot kommen kannst, das unter meinem liegt. Und das Gebot eben war ein Eingeständnis von Feigheit.«
»Aber…«
»Das Bieten ist zu Ende. Dies ist ein Ehrenduell, und ihr seid verpflichtet, ehrenhaft zu kämpfen. Wie lautet deine Antwort?«
Cholas ließ die Schultern sacken. »Gut gehandelt und akzeptiert.«
»Gut gehandelt und akzeptiert. Also dann – Hengst?«
»Sterncaptain Joanna?«
»Ein Ehrenduell dieser Art erfordert die