BattleTech 26: Robert Thurston - Ich bin Jadefalke

Dienste eines Ritenmeisters, frapos?«
Hengst zog leicht die Augenbrauen hoch, aber Cholas stellte die Frage zuerst. »Diesen Begriff habe ich noch nie gehört. Ritenmeister?«
Joanna lachte verächtlich. »Ihr kommt tatsächlich frisch aus dem Kanister. Spielt ihr noch mit Plastikmechs? Ein Ritenmeister wird benötigt, sobald bei einem Ehrenduell ein Kräfteverhältnis von vier zu eins übertroffen wird. So große Kräfteunterschiede machen einen Ausgleich notwendig, daher legt der Ritenmeister die Regeln des Kampfes für alle Krieger im Innern des Kreises fest. Er legt die Grenzen des Kampfes fest, wann die einzelnen Krieger in den Kreis treten dürfen, und wo sie dies tun. Hengst ist ein erfahrener Ritenmeister, und er wird…«
»Wir protestieren!« schrie Castilla. »In unserer Ausbildung gab es keine derartige Rolle, in…«
»Ihr seid nicht mehr in der Ausbildung, zumindest habe ich das so verstanden. Jetzt spielt ihr nach den Regeln echter Krieger.«
»Selbst wenn wir deine Regel akzeptieren, kann MechKrieger Hengst nicht Ritenmeister werden!« rief Cholas mit winselndem Unterton. »Er ist eine Freigeburt, und wir können nicht den Anweisungen eines solchen Abschaums folgen.«
»Diana könnte die Rolle ebenso übernehmen.«
»Das ist ein Trick, nicht wahr? Ein Freigeborener darf nicht als Ritenmeister fungieren, dessen bin ich mir sicher. Nur ein Wahrgeborener kann Ritenmeister sein!«
»Aber ihr Wahrgeborenen seid alle schon an diesem Ehrenduell beteiligt. Es wäre nicht annehmbar, daß ein Teilnehmer des Duells zugleich Ritenmeister wird.«
»Wie können wir einer… einer Freigeburt wie diesem stinkenden Stück Dreck vertrauen?«
Joanna hielt den wutschäumenden Hengst zurück. »Diese Freigeburt, wie du ihn bezeichnest, ist ein tapferer und kampferprobter Jadefalken-Krieger.«
»Aber…«
»Willst du dich drücken, MechKrieger Cholas? Das Duell absagen? Diese Möglichkeit steht dir natürlich frei. Meine Erlaubnis hast du. Es wird uns Vergnügen bereiten, davon im Stützpunkt zu erzählen. Also, Nestling?«
Cholas sah zu den anderen. Sie nickten. »Na schön. Wir akzeptieren Hengst als Ritenmeister.«
»Sehr gut. Dann laßt uns hinunter zum Duellplatz gehen.«
Die fünf jungen Krieger marschierten mit schnellem, entschlossenem Schritt den Berghang hinab. Die drei Veteranen folgten ihnen, langsamer, aber nicht weniger entschieden.
»Ich habe noch nie erlebt, daß ein Ritenmeister einen Kreis der Gleichen reguliert«, bemerkte Hengst. »Und ich bin ein erfahrener Ritenmeister? Ich habe noch nie etwas von Ritenmeistern gehört.«
»Ich auch nicht«, gab Joanna zu. »Ich bin vielleicht mutig, aber ich bin keine Idiotin. Ich stelle mich nicht ohne irgendeinen Vorteil gegen fünf junge und frische Krieger. Der Ritenmeister könnte dieser Vorteil sein.«
»Was immer du meinst. Ich werde tun, was nötig ist, damit diese arroganten Bastarde auf die Schnauze fliegen.«
Joanna grinste. In Hengsts freigeborenen Kreisen war Bastard eine ebensolche Beleidigung wie der Begriff Freigeburt. Wahrgeborene mochten die Implikationen der Bezeichnung Bastard ganz und gar nicht.
»Ich wußte gar nicht, daß du so hinterhältig sein kannst, Joanna.«
»Ein gutes Gebot ist immer mehr als nur das, was ausgesprochen wird. Es geht darum, was hinter den Worten liegt.«
»Aus welchem Bietritual hast du das denn?«
»Aus meinem.«
»Manchmal, Joanna, könnte ich fast denken, du hast Humor.«
»Ich denke, du bist eine Freigeburt, Hengst. Das ist nicht lustig.«
»Aber du kämpfst gegen sie, weil sie mich so genannt haben.«
»Bist du sicher?«
»Bei dir bin ich mir nie sicher.«
»Mach es ihnen schwer, Ritenmeister. Aber sie müssen es überleben. Wir sind zu weit von den Heimatwelten entfernt, um auch nur so erbärmliche Verstärkungen zu verschwenden.«
Diana folgte den beiden, während sie hastig die Rolle des Ritenmeisters ausgestalteten. Das Täuschungsmanöver behagte ihr nicht. Gerade zu Joanna paßte es überhaupt nicht. Jadefalken-Krieger hielten von solchen Taktiken eigentlich nichts. Direktes, zielgerichtetes Zuschlagen, das war die Art des ehrbaren Kriegers.
Andererseits, dachte sie, kann man bei dermaßen arroganten Idioten die Traditionen schon mal ignorieren.
Zu gerne hätte sie ihnen persönlich den Hals umgedreht.
Das erinnerte sie an ihre metallbesetzten Handschuhe. Es schien ihr nur gerecht, diese Handschuhe, die ursprünglich ein Geschenk Joannas an sie gewesen waren, in deren Gürtel zu schieben, bevor sie den Kreis