BattleTech 29: Pflichtübung

zurückfielen, nach rechts auswichen und zu einer Zangenbewegung durch McPherson's Woods ansetzten.
Die zweite Schlacht um Gettysburg hatte begonnen.
    Die beiden Männer beobachteten den Wettstreit mit einigem Interesse von der Mediengalerie aus, hoch über der Menge. Die Galerie bestand aus einer Reihe geschlossener Logen rings um das Stadion, die den Kommentatoren und Berichterstattern der elektronischen Medien eine angenehme Arbeitsumgebung garantieren sollten. Die Leichen der beiden vorherigen Benutzer, eines Mannes und einer Frau, lagen in langsam größer werdenden Blutlachen auf dem Boden.
    Von diesem erhöhten Blickpunkt aus befanden sich die beiden Männer knapp achtzig Meter von Grayson Carlyles Platz entfernt. Es war schwierig, den Söldner von hier aus direkt zu sehen. Aber große Vidschirme auf den Konsolen der Loge lieferten auf Befehl Großaufnahmen von Wolf oder Carlyle oder beliebigen Teilen des Schlachtfelds. Beide Kontrahenten schienen ganz auf die Steuerung ihrer Armeen konzentriert, die zur leichteren Unterscheidung in Blau und Grau dargestellt wurden.
    Die beiden Beobachter waren allerdings weniger an den simulierten Truppenbewegungen als an Carlyle interessiert.
»Ich könnte ihn jetzt erledigen«, knurrte der eine. »Kein Problem.« »Noch nicht, Pardo«, meinte der andere, ein schmalerer, dunklerer Typ. Er hatte noch den Nadler in der Hand, mit dem er die beiden Reporter erschossen hatte. »Wir müssen beide Ziele gleichzeitig ausschalten. Wenn wir Carlyle jetzt abschießen, entkommt uns die Nummer Zwei womöglich.«
    »Verdammt, Boß. Ich hasse diese Warterei.«
    »Es dauert nicht mehr lange. Bald kommt eine Pause. Vielleicht geht es dann.«
Eine Stunde verstrich… dann eine zweite. Die Kämpfe des ersten Tages verliefen interessanterweise recht exakt nach dem Vorbild der Ereignisse am historischen Schauplatz 1863, natürlich mit dem Unterschied, daß die simulierten Mechs unter Graysons und Wolfs Kommando, erheblich schneller und beweglicher waren als dichtgedrängte Regimenter Infanteristen oder von Pferdegespannen gezogene Artüleriegeschütze. Da sich bisher erst wenige der Truppen beider Seiten auf dem Feld befanden, hatte sich das Eröffnungsgefecht nordwestlich von Gettysburg schnell in eine Serie blitzschneller Vorstöße und Angriffe über die offenen wogenden Hügel und Kornfelder verwandelt, die schwere Verluste auf beiden Seiten zeitigten. Die Schwebepanzer und der einsame Schütze auf dem Bergkamm hatten die Stellung gehalten und sich dann allmählich in Richtung Ort zurückgezogen. Graysons Vorstoß durch McPherson's Wood war von schwierigerem Gelände als erwartet aufgehalten worden, und als seine Heuschrecken und Hornissen wieder ins Freie stießen, geschah dies zeitgleich mit der Ankunft der schwereren Unions-Mechs von Jaime Wolfs I. Corps aus dem Süden, so daß Grayson einen hastigen Rückzug befehlen mußte, um nicht abgeschnitten oder vor dem Wald gestellt und zerschlagen zu werden.
Aber auch die Verstärkungen der Konföderierten trafen auf dem Schlachtfeld ein, parallel zu ihrem Auftauchen in der Originalschlacht, aber in schnellerer Reihenfolge. Bald schon fanden sich Wolfs Unionstruppen zwischen einer schnell zunehmenden Zahl Konföderierter gefangen, die von Westen und Norden her aufs Feld drängten. Sein XL Corps, nach der panischen Flucht bei Chancellorsville zwei Monate zuvor noch immer unsicher, zerfiel ohne Vorwarnung, als eine Handvoll von Graysons Mechs in seiner östlichen Flanke auftauchte. Bald befand sich die gesamte Unionsstreitmacht in vollem Rückzug durch den Ort.
Leider sah Grayson sich nicht in der Lage, diesen taktischen Vorteil auszunutzen, bevor der Einbruch der Nacht die Kämpfe beendete. Sein Befehl an eine der Divisionen, Culp's Hill südöstlich von Gettysburg einzunehmen – eine Position hinter der nördlichen Flanke des Gegners -, war nicht ausgeführt worden, vermutlich auf das Betreiben des Computers, der gelegentliche Schwierigkeiten dieser Art ins Spiel brachte, um die Konfusion der realen Schlacht zu simulieren.
Und dann versank das Schlachtfeld in Dunkelheit, während eine Stimme aus dem Nichts verkündete: »Zeit für eine Pause, meine Herren. Die Kämpfe des ersten Tages sind beendet.«
Blinzelnd sank Grayson in die Sitzpolster. Als die Saalbeleuchtung wieder aufflammte, wurde er sich der Schmerzen in seinen Schultern bewußt. Er fing Wolfs Blick von der anderen Seite des breiten Holotisches auf und grinste; Wolf antwortete, indem