BattleTech 29: Pflichtübung

Tornister und bohrte sich durch die Panzerung über dessen linker Schulter. Er hatte das Gefühl, ein weißglühender Eisenstab hätte ihn gestreift, und er zuckte zusammen. Durch die plötzliche Bewegung taumelte er außer Kontrolle durch die Luft.
Im selben Moment lief die in den Ringzünder eingebaute Verzögerung von vier Sekunden ab, und die Sprengladungen im Kniegelenk des Victor detonierten. Einen kurzen Augenblick wurde die Nacht an der Brücke von den Explosionen erhellt, die durch die Kniekachel zurückgeworfen und geradewegs in das Innere des empfindlichen Gelenks gerichtet wurden. Metallsplitter flogen durch die Luft. Der Victor tat noch einen Schritt, legte sein gesamtes Gewicht auf den linken Fuß, und das Knie knickte weg, als sich Treiber, Rahmen, Aktivatoren und Myomerbündel in ihre Bestandteile auflösten.
McCall schlug auf dem Boden auf. Sein Rücken hing über den Rand der Schlucht. Lockere Steinbrocken gaben unter dem Aufprall nach, und er rutschte weg, faßte hastig nach einem Strang aus Kletterpflanzen und verdrehten Zweigen, als er über die Klippe rutschte. Er löste erneut die Sprungdüsen aus, aber diesmal geschah nichts. Entweder der Lasertreffer oder der Aufschlag auf die Klippe hatten den Kontrollmechanismus beschädigt.
»Kommandanthauptmann!« gellte Alex' Stimme über den taktischen Kanal. »Kommandanthauptmann, sind Sie in Ordnung?«
»Aye, Lad. Alles in besterr Orrdnung. Bleib, wo du bist!« Mit beiden Beinen in der Luft strampelnd, hing McCall an seinem unsicheren Halt, während Steine von der Größe seines Kopfes auf seinen Panzer schlugen. So bot er den Mechs eine perfekte Zielscheibe, und er erwartete, jede Sekunde abgeschossen zu werden. Wenn er den Kopf drehte, konnte er nur den fünfundzwanzig Meter entfernten Victor sehen, der auf seinem beschädigten Bein unsicher wankte. Mit dem Krächzen nachgebenden Metalls drehte sich der Mech nach links, erzitterte, dann kippte er nach vorne, als das Bein komplett wegknickte. Der Pilot wollte den Sturz mit beiden Armen abfangen, aber der Mech schlug vornüber auf die Brücke, rammte, unfähig, den seitwärts gerichteten Schwung abzufangen, in einem donnernden Schauer aus Stahlbeton und Eisentrümmern durch das Brückengeländer und rollte ins Leere.
In einer Lawine aus Stahlbetonstücken stürzte der Victor in die grabenähnliche Schlucht vor der Zitadelle und schlug unterwegs immer wieder auf Felsen und Brückenpfeilern auf. Über dem Abgrund baumelnd, beobachtete McCall, wie der Pilot die abstürzende Maschine aufzurichten versuchte, um die Sprungdüsen einsetzen zu können. Er schaffte es nicht mehr, und sein Mech schlug auf den Felsboden der Schlucht auf, wo er noch einmal wie eine Stoffpuppe abprallte, bevor er regungslos liegenblieb.
Laserfeuer zuckte stotternd über den Graben und schlug in Felsen und Vegetation auf der Klippe ein. McCall streckte den Arm aus so weit er konnte, um sich nach oben zu ziehen, aber statt dessen sackte er fast einen Meter weiter ab, als das Gestrüpp aus Ästen, Zweigen und Wurzeln, an dem er hing, nachgab. Inzwischen strömten schwarzgelb uniformierte Truppen aus dem Eingangsturm der Zitadelle und stürmten mit wild feuernden Lasern und Maschinenpistolen an dem unbeweglich abwartenden zweiten Victor vorbei.
Kugeln schlugen in seine Rückenpanzerung ein und prallten jaulend ab. Andere trafen das Gestrüpp, an dem er sich festhielt, und er fühlte, wie die Pflanzen nachgaben. Mit einem Ruck fiel er einen weiteren halben Meter. Seine Beine strampelten hilflos über dem Abgrund.
Ohne Sprungdüsen würde der Sturz ihn umbringen, Nighthawk oder nicht. Er fühlte, wie die Wurzeln sich lösten…
    Alex hatte McCalls einsamen Angriff auf den Victor beobachtet, hatte ihn die Sprungdüsen abfeuern und über die Schlucht zurückfliegen sehen, bis er von einem Laserschuß gestreift wurde, in der Luft die Kontrolle verlor und auf den Klippenrand schlug. McCalls Befehl, zu bleiben, wo er war, konnte Alex ein paar Sekunden aufhalten, aber dann war der Kommandanthauptmann nicht mit zischenden Sprungdüsen wieder aufgetaucht, und aus dem Zitadellentor hinter dem verbliebenen BattleMech kamen ganze Abteilungen Milizionäre gerannt.
    Alex verließ die Deckung und sprintete zum Rand der Klippe, ohne sich um die Kugeln zu kümmern, die von seinem Anzug abprallten oder krachend in den Felsboden links und rechts einschlugen. Als er über den Felsrand blickte, konnte er McCalls Arme und die Oberkante seines Helms drei