BattleTech 31: Im Herzen des Chaos

sich nicht mit dem Gesicht nach unten kapitulierend zu Boden warf oder schnell genug wegrannte –, und diverse Akte des Vandalismus mit den Sprengstoffen und Brandbeschleunigern zu begehen, die sie extra zu diesem Zweck mitgebracht hatten.
    Auf tatsächlichen Widerstand der Towne-Garde, die Blaylock angeblich beschützte, stießen sie kaum. Das Einsatzkommando war jedoch noch nicht lange im Palast, da erspähte der Ausguck einen Entdoch noch nicht lange im Palast, da erspähte der Ausguck einen Ent Tonnen-JägerMech. Der Rettungstrupp war mit nichts Schwererem bewaffnet als mit seinen schallgedämpften schallgedämpften Maschinenpistolen und auf einen Entscheidungskampf mit regulärer VSDK-Infanterie nicht vorbereitet, noch weniger auf BattleMechs. Oberleutenient Buck Evans, der die Einheit befehligte, drückte mit dem Daumen auf den Knopf an seinem Kommunikator, der den Rückzugsbefehl erteilte. Zwanzig Sekunden später tauchte ein schwarzbemalter Karnow-UR-Transport-Senkrechtstarter mit Kipprotoren auf, schwebte über einen nahegelegenen Berggrat und landete auf dem verschneiten Rasen vor dem Palast. Während Zuma Gallegos den Palast aus der Ladeklappe heraus mit einem GMMinigewehr beharkte, wurden die befreiten Gefangenen an Bord geführt, nur Kali MacDougall mußte von Cassie und Cowboy getragen werden.
    Das letzte Mitglied des Rettungstrupps taumelte in das Flugzeug. An den Kontrollen des Transportflugzeugs saß Tim Moon von den Towne Air Rangers. Während Zuma immer weiterschoß, hob er ab und stürzte sich in die Nacht, wobei er gelben Leitstrahlen der mittelschweren und leichten Mydron-Autokanonen auswich, die an den Armen des J ägerMech befestigt waren. Innerhalb von Sekunden hatte er den Bergkamm nordöstlich des Palasts überquert und duckte sich dahinter aus der Schußlinie. Die Nacht war klar. Während das Licht des riesigen Conan den Tiefschnee und den Pulverschnee, den die übergroßen Rotoren des Karnow aufwirbelten, wie in einem eigenen Licht leuchten ließ, hielten sie sich am Boden, bis sich die Tore des Gebirges schützend hinter ihnen schlossen.
    Sieben Tage später verließ eine Kolonne Port Howard südwärts die Küstenstraße entlang. Das Regiment der Townegarde, deren Reihen durch Rekrutierungen seit der Kapitulation der Planetenregierung enorm gewachsen waren, bestand in erster Linie aus Infanterie, die in eine merkwürdige Ansammlung von Militär- und Zivilfahrzeugen gepackt war, darunter Busse, Viehtransporter und sogar beschlagnahmte Autos. Die Hauptstreitmacht bestand aus einem kleinen Bataillon Panzer, von denen die meisten bis vor kurzem den Leibfüsilieren des Marquis von Towne gehört hatten. Diese konventionellen Panzer wurden verstärkt von einer gemischten Lanze WachBattleMechs, von denen einer, ein Kreuzritter, zusammenbrach, bevor noch die südlichen Vororte Port Howards außer Sicht waren, und nicht zum Weitermarschieren zu bewegen war.
    Tai-sho Kusunoki hatte sich standhaft geweigert, der Garde einige der BattleMechs zu überlassen, die er den Söldnern oder den Füsilieren abgenommen hatte. Diese Expedition war als Gelegenheit für die Garde vorgesehen, sich einer solchen Verstärkung würdig zu erweisen. Die Stadtverwaltung Sarnaths, der Hauptstadt der Provinz Nemedien, selbst ein wichtiger Seehafen, stellte sich offen gegen den Schirmherrn des Planeten, Blaylock, und seine nicht von dieser Welt stammende Unterstützung. Wenn die Garde die Sarnathianer zur Räson bringen konnte, dürfte sie eine Belohnung in Mechs erwarten.
    Fünfzig Kilometer von Port Howard entfernt lauerten SöldnerMechs der Führungsspitze der Kolonne auf und zerstörten zwei leichte Skorpion-Panzer und einen Spähwagen. Als die überlebenden WachMechs, ein Whitworth, ein Derwisch und eine Wespe, auftauchten, zogen die Söldner den Schwanz ein und flohen. Die Moral in der Kolonne stieg, und wenn jemand bemerkt hatte, daß keine der Caballeromaschinen zerstört oder auch nur sichtbar beschädigt worden war, dann sagte er vorsichtshalber nichts. Die Garde hatte im Kielwasser der Kusunoki-Invasion einen Hang zu Standgerichten und Massenexekutionen entwickelt.
    Am Nordrand Sarnaths – Robert E. Howard war Augustus Pons' Lieblingsautor phantastischer Literatur gewesen, aber keineswegs der einzige, den er las – traf die Garde auf Straßensperren, die offenbar von der Volksmiliz bemannt waren. Die selbsternannten Patrioten wurden mit verächtlicher Leichtigkeit weggefegt. Die Kolonne tauchte in die Stadt