BattleTech 32: Operation Excalibur

die Stufen herauf. Sie blieb links neben Grayson stehen, den Blick auf den Archonten gerichtet. Ihr warmer Atem kondensierte wie Dampf in der kalten Luft.
Aus irgendeinem Grund fühlte Grayson sich wie auf einer Hochzeit. Seine Eheschließung mit Lori war in einer kleinen Feier erfolgt. Dies hier jedoch war gewaltig. Die beiden Greifen, die den Thron des Archonten bewachten, ragten unbeweglich vor ihnen auf, Symbole militärischer Macht und einer durch jahrhundertealte Tradition gesicherten Stabilität.
»Oberst Carlyle… und Oberst Kalmar«, sprach Katrina sie jeweils mit einem kurzen Nicken an. »Es ist mir eine große Freude, Ihnen heute diese Auszeichnung zu verleihen, eine Ehre, die selbst meinen Offizieren in den lyranischen Streitkräften nur selten zuteil wird, und noch sehr viel seltener Söldnern. Sie jedoch, Baron von Glengarry, und Sie, Oberst Kalmar, haben Ihre Loyalität mir, der Lyranischen Allianz und darüber hinaus der Zivilisation gegenüber, die wir trotz der furchtbaren Verwüstungen des Krieges hier aufrechtzuerhalten hoffen, mehr als nur unter Beweis gestellt. Daher ist es mein großes Privileg und meine Genugtuung, Ihnen beiden für Ihre Dienste über das Maß der Pflichterfüllung hinaus, für besondere taktische und strategische Brillanz in den Diensten der Lyranischen Allianz und für die taktischen Leistungen bei der Verteidigung der Interessen der Allianz auf Hesperus II am 21. Dezember 3057 und vorher den McKennsyhammer zu überreichen.«
Der Archon winkte, und zwei Adjutanten traten nach vorne. Beide trugen ein blaues Samtkissen, auf dem ein schwerer Silberhammer mit beidseitig abgeflachtem Kopf ruhte. Katrina wandte sich um, nahm den ersten Hammer auf und reichte ihn Grayson. Er wog ihn in der Hand und fühlte sein volles Gewicht von neun Kilogramm, während Katrina den zweiten Hammer Lori aushändigte. Es war schwer zu glauben, wieviel sie in den letzten Monaten durchgemacht hatten, bis hin zu ihrer Reise nach Tharkad über eine von Archon Katrina befohlene Kommandostrecke, damit diese Ehrung so schnell wie möglich erfolgen konnte.
»Lassen Sie mich darauf hinweisen«, hob der Archon hervor, »daß diese Auszeichnung heute zum gleichzeitig an zwei Empfänger möglicherweise der beeindruckendste Aspekt der Schlacht um Hesperus II, wie Sie beide zusammengearbeitet haben, Grayson im All, Lori am Boden. Grayson Carlyle, Lori Carlyle… die Lyranische Allianz dankt Ihnen.« Katrina Steiner führte einen perfekten, militärisch präzisen Salut aus. »Zu Ihren Ehren!«
Auf Stichwort drehten sie sich gemeinsam zur Menge um und hoben die schweren Hämmer. Die Zuschauer tobten…
erstenmal in der Geschichte vergeben wird. Aber es war
Die gesamte Legion hatte diese Auszeichnung verdient, dachte Grayson, die Männer und Frauen, die diese schwierige Aktion tatsächlich durchgezogen und ihr zum Erfolg verhelfen hatten, selbst dann noch, als er gezwungen gewesen war, praktisch aufs Geradewohl zu planen, mit erschreckend wenig Informationen über ihre Gegner. Sie hatten zusammengehalten, als es darauf ankam; sie hatten den entscheidenden Unterschied gemacht. Gareths Verschwörung war zerschlagen.
Von Gareth selbst fehlte jede Spur, allerdings war nach der Schlacht eine Reihe von Excalibur-Landungs schiffen mit unbekanntem Ziel vom Morgenstern-Raumhafen gestartet. Lori hatte einfach nicht die Schiffe und Truppen gehabt, um sie aufzuhalten. Ohne Zweifel waren Brandal Gareth und sein Stab mit einem der am Zenitpunkt wartenden Sprungschiffe geflohen. Grayson bedauerte, daß sie entkommen waren, aber es hatte sich nicht vermeiden lassen. Gareth besaß jedoch keinerlei Autorität mehr innerhalb der Allianz und würde entweder in die Dienste eines anderen Hauses fliehen oder zum Banditen werden müssen. Auf jeden Fall mußte er früher oder später wieder auftauchen, und das würde sein Ende werden.
Wichtiger als Gareth war die Sicherheit von Hesperus II. Der Defiance-Industries-Komplex hatte die Arbeit wiederaufgenommen und brachte trotz der Schäden immerhin siebzig Prozent seiner Leistung. Der amtierende Direktor des Werks hatte sogar versprochen, die Anlage bis zum Februar wieder auf volle Kapazität zu bringen.
Das erinnerte ihn an eine bemerkenswerte Entwicklung. Daniel Brewer, der junge Firmenchef der Defiance Industries und angehende Mechpilot, der es fast geschafft hatte, die Verteidigungsstellungen der Legion ohne fremde Hilfe zu durchbrechen, war nach der Schlacht lebend wiedergefunden worden.