BattleTech 34: Der Vater der Dinge

mächtigen Sternenbunds gewesen war. Sie waren gut erhalten, lagen aber an so engen Straßenzügen, daß selbst leichte BattleMechs hier keinen Platz zu m Manövrieren hatten.
    Der Hyperpulsgenerator, der Nachrichten mit Hilfe derselben Technologie übermittelte, die es Sprungschiffen gestattete, interstellare Entfernungen zurückzulegen, stand unmittelbar am Klippenrand. ComStar hatte die Station Jahrhunderte vor der Rückkehr der Kinder Kerenskys gebaut, un d sie stellte Tarnbys einzige Verbindung zum Rest des Universums dar. Wie viele der älteren ComStar-Stationen verfügte sie über einen riesigen, bis tief in die Stadt reichenden Park - eine perfekte provisorische LZ für ein Landungsschiff, denn er bot Bewegungsraum, der in den engen Gassen Djup Ellums Mangelware war.
    Loren war hier, um eine HPG-Nachricht, eine falsche Nachricht, nach Wayside V zu senden. Die Nachricht selbst war pures Kauderwelsch. Worauf es ankam, war die Transmission an die Koordinaten der Basiswelt, Koordinaten, die im Speicher der Anlage zurückbleiben würden, so daß die Novakatzen sie nach ihrem Abflug finden konnten. Auf diese Weise lieferte Loren ihnen alles, was sie brauchten, um die Nebelparder-Basis auf Wayside V zu finden.
    Als die Bull Run unter Spillmans Befehl im HPG-Park aufsetzte, betrat Loren den Mechhangar und sah Commander McBride. Auf den ersten Blick wirkte sie wie das Modell einer Fusiliers-MechKriegerin, bereit, sich in die Schlacht zu stürzen. Aber als er näher kam, sah Loren, daß sie kaum weiter von diesem Ideal hätte entfernt sein können. Ihre Haut war kreidebleich, ihre Augen blutunterlaufen. Ihre Wunden waren bandagiert, aber trotz dicker Mullpolster tropfte stellenweise das Blut hindurch.
    Loren versuchte, seine Besorgnis hinter einer lockeren Art zu verstecken. »Nehmen Sie's mir nicht übel, Commander, aber Sie sehen aus wie dreimal aufgewärmt.«
    »Bereit zum Einsatz, Sir«, erwiderte sie, wirkte dabei aber, als müsse sie sich jeden Augenblick übergeben.
»Absolut«, antwortete Loren. »Und ich bin der neue Erste Lord des Sternenbunds.«
McBride antwortete zögernd und verlagerte dabei das Gewicht, als müsse sie gegen ein Schwindelgefühl ankämpfen. »Sie brauchen mich. Sie haben alle unsere Mechs geboten.«
»Ja, wir haben erklärt, wir kommen mit allem, was wir haben. Aber wenn Sie in diesem Zustand ausrücken, wird das ein kurzer Ausflug - un d ohne Rückfahrkarte. Sie können einen der Plätze in der Op-Zentrale übernehmen un d mir einen größeren Dienst erweisen, indem Sie uns taktische Daten übermitteln.«
»Wer steuert dann meinen Mech?«
»Lassen Sie das mal meine Sorge sein. Sie holen sich jetzt was gegen die Schmerzen und die Übelkeit, damit sie mir nachher auch sagen können, wo die Novakatzen stecken.«
    »McBride ist in keiner Verfassung, diesen Kampf auszutragen«, stellte Loren im Schottrahmen von Kerndons Kabine fest. »Sie würde keine zehn Minuten überleben. Ich habe ihr befohlen, statt dessen die taktische Koordination vom Schiff aus zu übernehmen. Das heißt, du mußt Ihren Geier steuern.«
    »Bluthund«, korrigierte Kerndon un d bestand auf dem Clan-Namen des OmniMech an Stelle der in der Freien Inneren Sphäre gebräuchlichen Bezeichnung.
    »Geier«, insistierte Loren. »Unser Verhältnis hat sich soeben gewandelt, Kerndon. Hier geht es nicht mehr darum, daß du uns hilfst, Nebelparder darzustellen. Jetzt geht es darum, ein Teil dieser Truppe zu sein - ein Teil unseres Clans, wenn du so willst. Und mit diesem >Major Loren<-Getue ist ab sofort Schluß. Wenn du diesen Geier in den Kampf führst, dann nicht für dich selbst oder für deinen Clan. Du wirst ihn für Stirling's Fusiliers der Northwind Highlanders lenken.«
    Kerndon sah Loren an, un d seine dunklen Augen verengten sich. »Du verlangst einen hohen Preis von mir.«
»Du bist mein Leibeigener, Kerndon. Ich könnte es dir einfach befehlen, aber ich möchte, daß du es aus freien Stücken tust.« Loren sah den Mann an. »Entscheide dich hier un d jetzt - bist du ein Teil der Fusiliers oder nicht?«
Kerndon wog seine Optionen ab. Er zupfte an der letzten verbliebenen Leibeigenenkordel, de m Band der Leistung. Sie erinnerte ihn daran, wer er war, und was noch zwischen ihm und dem Recht stand, sich wieder wahrer Krieger nennen zu können. »Na gut, ich erwarte ... Ihre Befehle, Major Loren Jaffray.«
    Sterncolonel Santin West gab den Befehl >Schirm< in das Sprachaktivationssystem seines Gefechtspanzers, und die von den