BattleTech 42: Feuer und Schwert

Sternenbundes.
Nehmen die Beleidigungen nie ein Ende?
Unter einem Strom der schlimmsten Flüche, die
sie kannte, schleuderte Cara ihren 55-t-Mech nach
links und zwang den Söldnerpiloten, seine Maschine
in einem vergeblichen Versuch, die Zielerfassung
nicht zu verlieren, mitzuschwenken. Grüne Lichtwerferpfeile zuckten an der Kanzel ihres Mechs vorbei.
Von unaussprechlichem Zorn getrieben, zielte sie mit
der riesigen Autokanone der Sturmkrähe auf die Mitte des Invasorenmechs. Ein Druck auf den Auslöser
jagte eine Salve Sprenggranaten in die dünnere Panzerung des Lindwurm. Der kleinere Mech wankte
unter dem Aufprall der Geschosse.
Cara gab dem Soldkrieger keine Chance, sich zu
erholen. Sie sprang mit einem Fauchen vor, das dem
Totem ihres Clans Ehre gemacht hätte. Obwohl die
Arme der Sturmkrähe dünn, beinahe dürr schienen,
besaßen sie eine beträchtliche Kraft. Sie ballte die
stählerne rechte Faust ihres Mechs und trieb sie hart
in die beschädigte Schulter der HighlanderMaschine. Der Lindwurm schwankte unter dem Schlag. Immer wieder schlug Cara auf die feindliche
Maschine ein, bis diese vor ihr zusammenbrach. Nach Luft schnappend, als hätte sie den vierzig
Tonnen schweren BattleMech mit bloßen Händen zu
Altmetall verarbeitet, starrte Cara auf den Taktikschirm und suchte mit wildem Blick nach einem
neuen Gegner, an dem sie ihre Wut auslassen konnte.
Die nächste feindliche Maschine war mehrere hundert Meter entfernt und in einen Faustkampf mit einem Mitglied ihres BefehlsSterns verwickelt. Rings
um sie herum tobte die Schlacht.
Als sie das Bild auf dem Taktikschirm betrachtete,
wurde ihr die Lage allmählich klar. Die Northwind
Highlanders hatten genau gewußt, welche Wirkung
ihre anstößige Zurschaustellung der Insignien der
Sternenbund-Verteidigungsstreitkräfte und des
Royal-Black-Watch-Regiments auf die Nebelparder
haben würde. Bei dem Versuch, die Black-WatchMechs zu erreichen, hatten die Führungselemente
ihrer Einheit andere, gefährlichere Gegner hinter sich
gelassen, und auch der Rest ihrer Truppen schien von
derselben fanatischen Entschlossenheit, die Barbaren
aus nächster Nähe zu stellen und die Arroganz der
Highlanders in deren Blut und Eingeweiden zu ersticken. Währenddessen hatte die Hauptstreitmacht
der Highlanders freie Bahn ins Herz von Pahn City
gehabt.
Cara brüllte Befehle in das Funkgerät und versuchte verzweifelt, die Lage wieder unter Kontrolle
zu bringen, aber ihre Stimme wurde von dem wogenden Geheule, das alle taktischen Frequenzen der
Einheit überlagerte, restlos verschluckt. Hastig programmierte sie ihr Kommlasersystem so um, daß es
ihre Nachricht auf Knopfdruck wiederholte, und richtete den störungsfreien Sichtlinienkommunikator reihum auf alle ihre Untergebenen. In allen Fällen war
der Befehl derselbe: »Brich das Gefecht ab und zieh
dich zurück.«
Der Gedanke, ihren Kriegern zu befehlen, sich von
einem erkannten Feind zu lösen, war Cara so fremd,
daß es ihr Mühe bereitete, ihn zu formulieren. Aber
sie wußte, daß sie richtig handelte. Wenn ihre Truppen sich damit verausgabten, die Black Watch zu
vernichten, würde der Rest der Northwind Highlanders ihre Einheit umgehen, nach Pahn City vorstoßen
und ungehindert den Fabrikenkomplex vernichten
können, zu deren Schutz sie abgestellt war.
»Sterncolonel«, drang es aus ihrem Funkgerät. Einen Augenblick lang glaubte Cara, die Überlagerung
wäre beendet worden. Dann erkannte sie, daß die
Nachricht über Kommlaser-Relais eintraf.
»Feindliche BattleMechs stehen keine drei Kilometer vor der Fabrik.« Die Stimme, die aus ihrem
Kommunikator drang, gehörte Sterncaptain Ezra,
dem Solahma-Offizier, dem sie den Befehl über die
Anlage überlassen hatte. »Wir zählen mindestens ein
komplettes Regiment, Sterncolonel. Einige der Techs
hier bitten um Erlaubnis, zur Verteidigung des
Komplexes und ihrer Heimatwelt in die Schlacht zu
ziehen.«
Cara hätte nicht sagen können, was sie wütender
machte, die Zurschaustellung alter, verehrungswürdiger Sternenbund-Embleme an den Maschinen barbarischer Söldner, oder der Gedanke an Techs und
Arbeiter niederer Kasten, die es tatsächlich wagten,
um die Erlaubnis zu bitten, ein Privileg auszuüben,
das einzig und allein den Kriegern zustand: das
Recht, einen vollbewaffneten, einsatzfähigen BattleMech zu steuern. Das erstere konnte sie im Augenblick nicht verhindern. Aber sie wäre eher gestorben,
als das letztere zuzulassen. Die Beleidigung, die ein
derartiges Vorgehen für ihre