BattleTech 42: Feuer und Schwert

Ballista zeigte eine große Anzahl von Kontakten, die aus der großen Fertigungshalle schwärmte und die Söldner aus der Nähe attackierte.
    Was für ein Schlamassel, dachte MacLeod. Diese Kontakte sind zu klein für BattleMechs und zu groß für Elementare.
    »Dundee, ich habe Kontakt mit zwanzig oder mehr Feindeinheiten unbekannten Typs«, antwortete McClannaugh. »Ich kenn nae, was das ist. Zuerst dachte ich, es wären Elementare, aber sie sind größer als Kröten und schlagen härrter zu. Haen Sie Hilfe für uns?«
    »Verstanden, Tartsche Eins, Hilfe ist unterwegs. Claymore, Sie sind am nächsten. Umschwenken auf Tartsches linke Flanke, dann habt ihr den Sassenach zwischen euch.«
    Sassenach, eigentlich Sachse, war ursprünglich die Bezeichnung für die Engländer gewesen, die vor langer Zeit trotz der besten Bemühungen von Männern wie William Wallace und John Graham Claverhouse of Dundee Schottland in ihrem eisernen Griff gehalten hatten. Das Wort hatte inzwischen je nach Kontext die Bedeutung Fremdweltler oder Feind, und auf die Nebelparder paßte es in beiderlei Hinsicht. Für die Highlander war es beinahe ein Schimpfwort.
    »Dundee von Claymore Eins. Wir sind unterwegs, Sair.«
Bevor MacLeod antworten konnte, hallte erneut der Ruf »Kontakt!« in seinen Ohren. Diesmal war der Feind jedoch sehr viel näher. Genauer gesagt, unmittelbar vor ihm.
Es war ein Dutzend häßlicher Gestalten, zu groß und wuchtig für Elementare, aber gleichzeitig zu klein und schnell für BattleMechs. Sie wirkten wie Figuren aus einem Alptraum. Die gedrungene Maschine, die seinem Hurone am nächsten war, bewies, daß es kein schlechter Traum war, indem sie einen stummeiförmigen Geschützlauf - so breit wie ihr Kopf - senkte und einen gewaltigen Stoß purer Energie auf MacLeods Mech abfeuerte. Der Laserschuß kochte einen beachtlichen Teil der Panzerung von der rechten Brustpartie des Stahlriesen.
Als Antwort richtete MacLeod den rechten Mecharm auf die davonhuschende Gestalt und löste das Grizzard-Gaussgeschütz im Unterarm aus. Die überschallschnelle Kugel zuckte auf den Angreifer zu, um ihn zu Staub zu zermalmen. Aber der pfeilschnelle Mini-Mech war nicht mehr da, als die Gausskugel eintraf. Er bewegte sich mit solcher Geschwindigkeit, daß MacLeod Mühe hatte, sein Ziel anzuvisieren. Der kopfgroße Nickel-Eisen-Ball krachte in das Stahlbetonpflaster des Fabrikgeländes und schleuderte graue Brocken stahlverstärkten Betons umher wie Schrapnell. Der Highlander-Colonel versuchte, die feindliche Maschine mit einer Impulslasersalve einzuholen, aber der Clanner war so schnell, daß die Torsodrehung des Kampfkolosses nicht mitkam. Die Lichtwerferimpulse schlugen in eines der Fabrikgebäude ein und hinterließen eine Serie qualmender Einschußlöcher.
Wieder feuerte der Miniatur-BattleMech. Diesmal arbeitete seine Geschwindigkeit gegen ihn, und der schlecht gezielte Laserstrahl zuckte mehrere Meter an MacLeods Hurone vorbei. Der Highlander wirbelte den Mech herum und gab eine Stakkatosalve aus dem Impulslaser ab. Die zuckenden Energieblitze, eigentlich unsichtbar, aber durch den Qualm und Staub in der Luft des Fabrikkomplexes sichtbar gemacht, schlugen in die Beine des kleinen Angreifers ein. Das Mechlein stolperte, stürzte aber nicht. Statt dessen feuerte der Pilot einen dritten Schuß aus seinem Laser ab.
Der schwere Energiestoß aus kohärentem Licht verwüstete das linke Bein des Hurone und ließ MacLeod in der Verfolgung seines winzigen, aber gefährlichen Gegners kurz stolpern. Gerade dieses Stolpern aber führte zur Vernichtung des Miniatur-Mechs. Während er sich bemühte, den heftig wankenden Mech auf den Beinen zu halten, löste MacLeod eine wilde Breitseite aus allen Geschützen des Hurone aus. Zwei Laserschüsse jagten an dem Clanner vorbei in die Wand einer Lagerhalle, aber die kaum gezielte Gausskugel traf ins Schwarze. Das schwere Metallgeschoß traf den Parder am Oberkörper und zerschmetterte die gegnerische Maschine, von der nur ein Schrottklumpen übrigblieb.
Tod und Teufel! MacLeod stand vor entsetztem Staunen der Mund offen. Es hat eine verdammte Gausskugel gebraucht, diesen gepanzerten kleinen Boggart zu erledigen.
Rings um ihn herum waren die Mitglieder seiner BefehlsKompanie in Nahgefechte mit den kleinen, mechähnlichen Maschinen verwickelt. Aber andere Parder-Einheiten waren im Anmarsch, und diese Neuankömmlinge steuerten die größeren, schlagkräftigeren Vettern der Verteidiger.
»Dundee an alle