BattleTech 42: Feuer und Schwert

diese Codewörter jetzt mitteilen. Lerne Sie auswendig. Du darfst sie auf keinen Fall aufschreiben, auf gar keinen Fall. Wahrscheinlich ergeben sie für niemanden außer den Nekekami einen Sinn, aber es wäre unverantwortlich, das Risiko einzugehen.«
Mehrere Minuten wiederholte Morgan die Wörter und kurzen Sätze, zusammen mit der Bedeutung, die sie für die Geisterkatzen hatten. Nach jedem Code machte er eine Pause, damit sie sich alles einprägen konnte. Nachdem er die Liste siebenmal durchgegangen war, nahm er den Faden wieder auf. »Natürlich mußt du all das für dich behalten. Insbesondere Paul Masters oder Sharon Byran dürfen nichts davon erfahren. Sie würden ein Protestgeschrei anstimmen, das man bis nach Terra hören könnte.«
Wieder machte er eine Pause. Winston konnte sehen, wie Morgan um seine Beherrschung rang. Bis zu diesem Augenblick hatte sie sich nicht klargemacht, wie schwer es für ihn gewesen sein mußte, eine Nachricht für den Fall seines Todes aufzunehmen. »Ariana, ich habe vollstes Vertrauen zu dir. Sonst hätte ich dich nicht zu meiner Stellvertreterin ernannt. Du bist eine gute Soldatin und eine gute Offizierin. Heutzutage ist es nicht leicht, jemanden zu finden, auf den dies beides zutrifft. Vergiß das nicht, und du wirst es schaffen.«
Eine weitere Pause.
»Sag Andrew Lebewohl von mir. Sag ihm, niemand hatte je einen treueren Freund und daß es mir eine Ehre und eine große Freude war, ihn meinen Freund nennen zu dürfen.« Wieder drohte Morgans Stimme zu versagen. »Und, Ariana? Vorausgesetzt, du überlebst diese Mission, besuchst du bitte meine Frau und Familie, wenn ihr zurück in der Inneren Sphäre seid? In meinem Schreibtisch liegt ein Päckchen. Ich möchte dich bitten, es Kym persönlich auszuhändigen. Sag ihr, daß ich sie liebe und auf sie warte.«
Glücklicherweise war dies das Ende der Aufzeichnung. Mit tränenden Augen schaltete Ariana Winston das Lesegerät aus.

4
    Schlachtkreuzer SBS Unsichtbare Wahrheit, Einsatzgruppe Schlange
Namenloses Sonnensystem, Äußere Peripherie
11. Januar 3060
    Ich hasse das. Der Gedanke zuckte so blitzartig und mit solcher Vehemenz durch Ariana Winstons Hirn, daß sie sich unwillkürlich umsah, aus Angst, ihn laut ausgesprochen zu haben. Aber niemand unter den Personen, die sich im großen Freizeitsaal auf Gravdeck Nummer Eins der Unsichtbare Wahrheit versammelt hatten, schien etwas gehört zu haben. Winston hob die Hand und zupfte am Stehkragen ihrer mattgrünen Uniformjacke. Die Geste fiel nicht so unauffällig aus, wie sie gehofft hatte. Edwin Amis, einer der Regimentskommandeure der Leichten Eridani-Reiterei, schien die Bewegung aus dem Augenwinkel bemerkt zu haben. Er drehte leicht den Kopf und schenkte ihr die Andeutung eines Lächelns, begleitet von einem winzigen Nicken. Die Geste schien zu sagen: ›Sie haben ganz recht, General. Ich wäre auch lieber irgendwo anders.‹
    Der Freizeitsaal war trotz seiner Größe voll, aber nicht überfüllt. Die Kommandeure aller Gefechtseinheiten in Einsatzgruppe Schlange waren anwesend. Andrew Redburn stand mit verhärmtem Gesicht neben Major Michael Ryan von den Draconis EliteSturmtruppen. Redburns bodenlanges, dunkelblaues Uniformcape und die über den Stiefeln getragene blaue Steghose formten einen seltsamen Kontrast zu Ryans weißer Uniformjacke und der sich über dem Stiefelschaft bauschenden Hose seiner draconischen Ausgehuniform.
    Es verwunderte Winston, daß ComStar - dessen Leitung sich so besorgt gezeigt hatte, daß diese Mission als eine solche angesehen wurde, die eine vereinte Innere Sphäre repräsentierte, einen neugeborenen Sternenbund - an die Männer und Frauen der Einsatzgruppe Schlange zwar SternenbundGefechtsmonturen ausgegeben hatten, aber keine Ausgehuniformen. Dadurch bot sich hier ein Kaleidoskop der Farben und Uniformstile, das dem Zweck dieser Versammlung - jetzt, da sie darüber nachdachte - besser entsprach, als wenn sie alle in identischen Uniformen erschienen wären.
    General Sharon Byran repräsentierte in makelloser hellblauer Jacke die 11. Garde der Lyranischen Allianz. Colonel Samuel Kingston, dessen graugrüner Uniformoverall seine capellanische Herkunft verkündete, stand neben Colonel William MacLeod von den Northwind Highlanders. Die HighlanderUniform glich in weiten Teilen der mattgrünen Uniform der Leichten Eridani-Reiterei, was angesichts der engen Bindung beider Einheiten zum Sternenbund kaum verwunderlich war. Allerdings lockerten die