Battletech 46: Die Natur des Kriegers

Knauf voraus.
Das Han-Schwert war süperb ausbalanciert und lag täuschend leicht in der Hand. »Es ist wundervoll, Mandrinn. Aber ich kann das nicht annehmen.«
Tormano kehrte an seinen Schreibtisch zurück und ließ sich in den Ledersessel sinken. »Sie werden es annehmen, weil ich das wünsche«, stellte er amüsiert fest. »Ebenso wie Sie mein Angebot annehmen werden, sich der Bewegung Freies Capella anzuschließen, weil meine Schwester, Ihre Präsidentin, dem bereits zugestimmt hat und ich es ebenfalls wünsche.« Er beobachtete Doles aufmerksam. »Die Blackwind-Lanciers sind eine alte capellanische Einheit. Sie werden meiner Bewegung Freies Capella in den Augen der Konföderationsbürger zusätzliche Legitimation verleihen.«
»Genau wie in den Augen der Paktbürger«, stellte Doles fest und wünschte sich sofort, er hätte den Gedanken nicht ausgesprochen. Es war nicht Tormanos Reaktion, die ihm bestätigte, daß er richtig geraten hatte, sondern deren völlige Abwesenheit. Keine desinteressierte Geste. Keine abwiegelnde Bemerkung. Nur eine harte, kalte Maske, die sich über seine Züge gelegt hatte. Je länger Doles darüber nachdachte, um so logischer erschien es ihm. Die BlackwindLanciers sind eine Traditionseinheit St. Ives'. Wir waren sogar einmal Candace Liaos Leibregiment. Wenn der Mandrinn sich durch uns irgendwo Legitimität verschaffen will, dann im Pakt.
Tormano beugte sich vor und drückte einen Knopf am Rand des Schreibtischs. Doles hörte, wie sich eine weitere Tür öffnete, dann erkannte er, daß sie hinter einem Shojipaneel verborgen gewesen war. Eine Frau betrat das Büro, trat um das Paneel herum, gefolgt von einem Wächter, der ein HollyfeldSturmgewehr im Anschlag hielt.
Alle Gedanken über Tormanos Absichten und Beweggründe waren wie weggeblasen, als der Major seine alte Kommandeurin erkannte. »Tricia!« rief er und hätte fast das Schwert fallen gelassen. »Majorin Smithson! Sie sind entkommen?«
Tricia Smithson lächelte Doles traurig an, dann verzog sich ihr Gesicht zu einer Maske eiskalten Hasses, als sie Tormano hinter dem Schreibtisch sitzen sah. Der holte eine Nakajima-Laserpistole aus einer Schublade und nickte dem Wachtposten zu, der das Büro wieder verließ.
»Nicht direkt«, stellte er fest und beantwortete die Frage, die Doles seiner alten Kommandeurin gestellt hatte. »Aber sie ist das zweite Geschenk, von dem ich sprach. Meine Agenten haben Sie gefangen genommen, kurz nachdem Talon Zahn ihren kleinen ›Ausbruch‹ arrangierte.«
Eisige Kälte stieg in Doles hoch. »Was wollen Sie damit sagen?« fragte er, obwohl es eigentlich kaum Zweifel daran geben konnte, was Tormano meinte.
Der Mandrinn lächelte mit vorgetäuschter Freundlichkeit. »Major Warner Doles, darf ich Ihnen Zhong-shao Daqing des Capellanischen Heeres vorstellen.« Er zuckte die Schultern. »Wahrscheinlich außerdem eine ausgebildete MaskirovkaAttentäterin.« Während der Vorstellung hatte er dem Lauf der Pistole gestattet, etwas seitwärts zu driften, und nun korrigierte er sich hastig und richtete die Waffe wieder auf Smithson, bevor er weitersprach. »Es war kein Zufall, daß Ihre Lanciers die Grenze gerade zu diesem Zeitpunkt und mit diesem Ziel überschritten haben. Die Zhong-shao hatte Befehl, den Zwischenfall zu arrangieren.«
»Stimmt das?« fragte Doles leise.
Daqing nickte ihm mit aufrechter Haltung und hocherhobenen Hauptes zu. »Nä shi dui«, bestätigte sie in fehlerfreiem Mandarin. »So ist es, Warner.«
Der Knopf auf Tormanos Schreibtisch rief den Posten zurück, der mit angelegtem Gewehr in den Raum trat. Tormano legte die Nakajima auf den Schreibtisch und lehnte sich entspannt zurück. »Sie sehen, Major Doles, der Zwischenfall läßt sich ohne weiteres als Intrige meines Neffen darstellen. Bei Zhong-shao Daqings Verratsprozeß...«
Weiter kam er nicht. Daqing sah die Waffe in ihrer Reichweite und ergriff die sich bietende Gelegenheit. Ein hoher Tritt schlug den Gewehrlauf des Postens weg, dann hechtete sie in der Drehung nach der Pistole auf Tormanos Schreibtisch. Sie riß die Nakajima hoch und richtete sie nicht auf ihren Bewacher, sondern auf Tormano Liao, offensichtlich entschlossen, den älteren Liao mit ins Grab zu nehmen. Ihr einziger Fehler bestand darin, ihren ehemaligen Stellvertreter zu ignorieren.
Doles schlug einmal mit Aleisha Liaos Schwert zu. Und ein zweites Mal.
Das nächste, woran Doles sich erinnerte, war Tormanos Hand auf seiner Schulter. Die NakajimaLaserpistole lag