BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

sogar einer der beiden Khane zu werden. Nur durch überlegene Fähigkeiten konnte ein Krieger das Recht erwerben, sich an einem Blutrecht um einen der ursprünglichen achthundert Familiennamen der ersten ClanKrieger zu beteiligen. Zane war fest entschlossen, sich das Recht zum Steuern eines OmniMechs zu verdienen, einen Blutnamen zu gewinnen und weit genug auszusteigen, um seinen Clan zurück auf den wahren Weg des Ruhms zu führen.
    Eine Lanze aus kirschroter Lichtenergie schoss aus demselben Stück Wald, in dem die Schattenkatze sich zuvor versteckt gehalten hatte, und fand ihr Ziel. Der Energiestrahl traf den rechten Arm des Rudeljäger und verflüssigte die Panzerung bis auf den allerletzten Rest. Die übrige Energie reichte noch aus, einen Teil der Internen Struktur zu schwärzen und zu beschädigen.
    »Nein!«, brüllte Zane, außer sich vor Wut, dass er sich an genau derselben Stelle noch einmal hatte erwischen lassen - und das aus genau demselben Grund. Er hatte sich in Träumereien über die Zukunft verloren, statt sich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren. Er unterdrückte den Drang, erneut auf die Pedale zu steigen und seinen Mech in die Luft zu schleudern. Stattdessen zog er den Rudeljäger hastig nach hinten und schaltete den Sichtschirm von Infrarot zurück auf Normaloptik. Er drehte den Mechtorso nach rechts und feuerte einen PPK-Schuss in den Wald. Der elektrisch blaue, künstliche Blitzschlag überbrückte die hundert Meter innerhalb eines Sekundenbruchteils. Bäume explodierten und erzeugten einen Tornado aus Laub und Ästen. Er konnte nicht sagen, ob er sein Ziel getroffen hatte.
    Auf Distanz bleiben zu wollen war sinnlos, da die Waffen der Schattenkatze die größere Reichweite hatten. Also bog Zane nach rechts und lief auf seinen Gegner zu. Er stieß den Fahrthebel nach vorne, obwohl ihm klar war, dass er ein gewaltiges Risiko einging, wenn er sich in so dichtem Wald mit einer derartigen Geschwindigkeit fortbewegte.
    Aber nach ein paar Dutzend Metern bewies sein neuer Kampfkoloss auf beeindruckende Weise seinen Wert. Die leichte Bauweise und geringe Größe des Rudeljäger erlaubten ihm eine Schnelligkeit durch das Unterholz, die Zane in einem solchen Dickicht für unmöglich gehalten hätte.
    Er schaltete wieder auf Infrarot und sah auf der linken Seite des Sichtschirms einen roten Lichtblitz, genau, wo er ihn erwartet hatte. Er schloss auf und behielt das Ziel im Fadenkreuz, wartete nur darauf, dass sich der Wald für einen klaren Schuss weit genug lichtete. Dann löste er die PPK aus, und sie schleuderte eine blaue Lanze aus purer Energie aus ihrem Lauf.
    Zane konnte sich einen Jubelschrei nicht verkneifen, als die Sensoren einen Volltreffer am linken Unterschenkel der Schattenkatze meldeten. Mit einer Kombination aus kinetischer und Hitzeenergie, die kaum noch messbar war, bohrte sich der Partikelstrahl in das Mechbein und verdampfte fast eine Tonne Panzerung zu gräulichem Metalldunst.
    Mit neuer Selbstsicherheit stampfte er auf die Pedale und zog den Rudeljäger auf zwei Flammenzungen himmelwärts, die ihn weit fort von der Schattenkatze trugen, die sich vergeblich verrenkte, um ihre schweren Laser zum Tragen zu bringen. Die Zeit arbeitete gegen Zane, und er schaltete die Düsen ab, lange bevor er die maximale Sprunghöhe erreicht hatte. Der Mech stürzte nahezu senkrecht nach unten, und Zane aktivierte die Sprungdüsen erst im letzten Moment: um ihn abzubremsen, bevor er zerschellen konnte. Rubinrote Lichtspeere schossen über den Kopf des stürzenden Kampfkolosses hinweg.
    Hastig vergrößerte er die Distanz zu Jal Steiner, bevor er sich wieder auf den Rückweg machte. Zu seiner Überraschung meldete sich sein Kommandeur über Funk. In den vergangenen Wochen war es üblich gewesen, auf Funkverkehr zwischen den Kontrahenten zu verzichten, um die Manöver realistischer zu gestalten.
    »Meinen Glückwunsch, Zane. Ich habe dich zweimal überrascht, aber du hast die Situation gerettet und es geschafft, mich ebenfalls zu überraschen. Und das in einer Maschine, die du bis heute noch nie gesteuert hast. Höchst eindrucksvoll.«
    Jal Steiner war eigentlich kein Mann vieler Worte. Diese plötzliche Redseligkeit machte Zane augenblicklich misstrauisch. Er sagte nichts und wartete ab, um herauszufinden, was der Sterncolonel plante.
    »Als Galaxiscommander Tirant Higall mir mitteilte, dass der Sternhaufen einen Rudeljäger zugeteilt bekäme, genügte ein Blick auf den Bauplan, um mir klar zu