BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

werden, dass nur du ihn steuern konntest. Ich muss sagen, bis jetzt übertriffst du sogar meine Erwartungen.«
    Während er Steiner zuhörte, steuerte Zane nach rechts. Noch einmal würde er nicht denselben Fehler begehen. Er würde noch ein paar hundert Meter in diese Richtung gehen und dann seine eigene Spur zurückverfolgen, bis er wieder auf dessen linker Seite war. Wer weiß, vielleicht würde das ungewohnte Geplauder seines Kommandeurs ihm sogar eine Hilfe sein.
    »Nachdem ich mich vergewissert habe, dass du und der Rudeljäger tatsächlich wie füreinander geschaffen seid, sollten wir möglicherweise ein Dankeschön abschicken, frapos?«
    Obwohl er sich vorgenommen hatte, nichts zu sagen, konnte Zane diese Bemerkung nicht unkommentiert lassen. »Wie meinst du das? Warum sollten wir irgendjemanden für einen Mech danken, den wir in einem Besitztest gewonnen haben?« Zane konnte sich keine andere Möglichkeit vorstellen, wie die Novakatzen an diese Maschine hätten kommen können. Dann erinnerte er sich an sein Unbehagen angesichts der Seriennummer des Mechs, und plötzlich ahnte er, was Jal Steiner mit dieser Unterhaltung bezwecken mochte. Ein Gefühl drohenden Unheils ergriff von ihm Besitz.
    »In einem Besitztest?«, fragte Steiner. »Nein, Zane, so haben wir den Rudeljäger nicht erworben. Wir haben ihn im Tausch für eine Novakatze erhalten. Du steuerst einen Mech, den unsere Khane für wichtig genug erachtet haben, um ihn für den Stolz unseres Toumans einzutauschen.«
    Zane konnte kaum glauben, was er da hörte. Ein Austausch von Mechtechnologie war unter den Clans zwar nicht völlig unerhört, aber doch selten. Außerdem hatten die Novakatzen dem Clan-Raum abgeschworen, sie waren zu Ausgestoßenen gemacht worden. Wie konnten sie jetzt noch mit einem anderen Clan Handel treiben? Zugegeben, MechKrieger Anton der Sturmbinärsupernova der Drachenkatzen steuerte einen Ha Otoko, aber das war eine Konstruktion der Diamanthaie. In einer geradezu perversen Verhöhnung der Clanphilosophie besaß die Händlerkaste der Diamanthaie beinahe ebenso viel Macht wie die Krieger. Es konnte niemanden überraschen, dass Clan Diamanthai eine Abschwörung ignorierte.
    Dann erinnerte er sich, dass auch der Ursus, ein neuer Garnisonsklasse-Mech, den die Geisterbären in der Inneren Sphäre entwickelt hatten, inzwischen im Novakatzen-Touman aufgetaucht war. Bis jetzt hatte Zane angenommen, dass er ebenfalls der Preis eines erfolgreichen Besitztests gewesen war. Jetzt fragte er sich, ob die Geisterbären etwa Kontakt mit den Novakatzen aufgenommen hatten. Die Bären waren selbst nur knapp einer Abschwörung entgangen, als sie sich bis auf ihre Gebiete auf Arcadia und Strana Metschty ganz aus den Heimatwelten zurückgezogen und ihre gesamte Bevölkerung in die Innere Sphäre umgesiedelt hatten.
    Plötzlich wusste Zane ohne jeden Zweifel, woher der Rudeljäger stammte. Schockiert hielt er den Mech an und sackte auf der Pilotenliege zusammen. Bis jetzt hatte er die Tatsache ignoriert, dass MechKrieger Geoff - seines eigenen Sterns - einen Mech steuerte, der nur aus einer einzigen Quelle stammen konnte: Clan Wolf im Exil.
    »Komm schon, Zane«, hörte er Jal Steiner sagen. »Sicher hast du inzwischen erraten, woher dein Mech stammt. Ich bin sicher, Khan Santin West wäre gerne bereit, Khan Phelan Kell einen kurzen Dankesbrief für den Rudeljäger zu senden und ihn wissen zu lassen, wie sehr MechKrieger Zane sich über die Maschine freut.«
    Zane ballte die Fäuste so fest, dass seine Hände schmerzten, und kämpfte mit aller Macht gegen die weiß glühende Wut an, die aus dem Innersten seines Herzens brach. Er war hereingelegt worden, absichtlich hinters Licht geführt. Es war allgemein bekannt wie er über Nicht-Clan-Mechs dachte. Er hatte Geoff wegen des Polarwolf genug aufgezogen. Zane hatte sich geschworen, ein so reiner Clansmann zu bleiben, wie nur möglich, um andere durch sein Beispiel daran zu erinnern, wer sie waren. Wie war es möglich, dass er in einem Mech saß, den die Exilwölfe gebaut hatten?
    In Zanes Augen trugen sie zumindest teilweise die Schuld für den traurigen Zustand der Novakatzen. Sie hatten ihren Clan zerschlagen und sich in die Innere Sphäre abgesetzt. Ganz sicher hatte das auf die vorherigen Novakatzen-Khane einen solchen Eindruck gemacht, dass sie es als Präzedenzfall für ein Bündnis mit der Inneren Sphäre gegen ihre MitClans betrachtet hatten. Die Exilwölfe waren auf dem Weg vorangeprescht, dem