Baudolino

stellte den Kopf wieder auf die Anrichte und kehrte zu den anderen zurück.
    Drei von ihnen waren inzwischen einverstanden, Ardzrouni mitzunehmen, die anderen zögerten noch. Boron fand,
    Ardzrouni habe immer noch das Aussehen eines Mannes von Rang, und Zosimos könne, auch aus Gründen der Achtung vor jenen zwölf ehrwürdigen Personen, als Reitknecht durchgehen.
    Der Poet wandte dagegen ein, die Magierkönige hätten
    entweder jeder zehn Knechte, oder sie reisten sehr
    geheimnisvoll allein. Ein einzelner Reitknecht würde daher einen schlechten Eindruck machen. Was die Köpfe angehe, so könnten sie die auch ohne Ardzrouni mitnehmen. An dieser
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    Stelle brach Ardzrouni in Tränen aus und jammerte, sie wollten anscheinend wirklich seinen Tod. Kurz und gut, die
    Entscheidung wurde auf den nächsten Tag verschoben.
    Genau an diesem nächsten Tag, als die Sonne bereits hoch am Himmel stand und sie mit den Vorbereitungen fast fertig waren, merkte auf einmal jemand, daß schon den ganzen Morgen lang nichts von Zosimos zu sehen gewesen war. In der Hektik der beiden letzten Tage hatte ihn niemand mehr richtig bewacht, er hatte mitgeholfen, die Pferde zu zäumen und die Maultiere zu beladen, und war nicht mehr angekettet worden. Kyot entdeckte, daß eines der Maultiere fehlte, und Baudolino kam es wie eine Erleuchtung. »Die Köpfe«, rief er, »die Köpfe! Zosimos war der einzige außer mir und Ardzrouni, der wußte, wo sie sind!« Er lief mit allen im Schlepptau zu der kleinen Kammer hinunter und mußte feststellen, daß nur noch sechs Köpfe da waren.
    Ardzrouni schaute unter der Anrichte nach, ob vielleicht einer der Köpfe heruntergefallen war, und fand dreierlei: einen kleinen geschwärzten menschlichen Schädel, ein Siegel mit einem Zeta und getrocknete Siegellackreste. Damit war die Sache leider nur allzu klar: Zosimos hatte sich im allgemeinen Durcheinander des Vormittags den Gradal aus dem Schrein geholt, wohin Kyot ihn zurückgestellt hatte, war rasch in die Kammer hinuntergelaufen, hatte einen der Köpfe geöffnet, hatte den Schädel herausgenommen und statt dessen den Gradal
    hineingetan, hatte den Kopf mit seinem Siegellack aus
    Kalliupolis wieder versiegelt und zurückgestellt, war unschuldig wie ein Engel zu den anderen zurückgekehrt und hatte auf den rechten Moment gewartet. Als er dann hörte, daß die zum Aufbruch Bereiten die Köpfe untereinander aufteilen wollten, war ihm klargeworden, daß er nicht länger warten konnte.
    »Ich muß sagen, Kyrios Niketas, trotz meiner Wut, von dem Kerl überlistet worden zu sein, verspürte ich eine gewisse Erleichterung, und ich glaube, es ging uns allen so. Wir hatten
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    den Schuldigen gefunden, einen Schuft von höchst
    glaubwürdiger Schuftigkeit, und waren nicht mehr versucht, uns gegenseitig zu verdächtigen. Zosimos' Schurkerei machte uns rasend, aber sie gab uns das wechselseitige Vertrauen zurück.
    Wir hatten keine Beweise dafür, daß Zosimos, nachdem er den Gradal gestohlen hatte, auch etwas mit Friedrichs Tod zu tun haben sollte, denn in der betreffenden Nacht war er die ganze Zeit an sein Bett gefesselt gewesen, aber das brachte uns auf die Hypothese des Poeten zurück, daß Friedrich womöglich nicht umgebracht worden war.«
    Sie versammelten sich, um zu beratschlagen. Vor allem war festzustellen, daß Zosimos - wenn er bei Einbruch der Nacht geflohen war - inzwischen einen Vorsprung von zwölf Stunden hatte. Der Porcelli erinnerte zwar daran, daß sie Pferde hatten und Zosimos nur ein Maultier, aber Baudolino gab zu bedenken, daß ringsum Berge waren, wer weiß bis wohin, und auf
    Bergpfaden kommen Maultiere schneller voran als Pferde.
    Kein Gedanke also, ihn einzuholen. Einen halben Tag
    Vorsprung hatte er, und einen halben Tag würde er auch
    behalten. Die einzige Möglichkeit war, zu überlegen, in welche Richtung er geflohen war, und dann dieselbe Richtung zu nehmen.
    So begann der Poet: »Nach Konstantinopel kann er sich nicht auf den Weg gemacht haben, denn erstens ist dort, mit Isaakios Angelos auf dem Thron, für ihn dicke Luft, und zweitens müßte er durch die Länder der Seldschuken, die wir gerade nach allerlei Mißhelligkeiten hinter uns haben, und er weiß sehr wohl, daß sie ihm früher oder später das Fell über die Ohren ziehen würden. Die vernünftigste Hypothese ist, daß er, wo er doch diese Karte kennt, das gleiche will, was auch wir gewollt haben: zum Reich des Priesterkönigs gelangen, sich dort als
    Abgesandter