Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

Sprung ansetzte. Dieses »Sprung-Echo«, das sich aus diesem Vektor sowie aus einem Wert zusammensetzte, der das Ausmaß der durch den Sprung selbst verursachten Raumstörung angab, machte die Berechnung des Startpunkts zu einer leichten Übung.
    »Eine Basis, die groß genug ist für über fünfzig Schiffe? Man braucht Jahre, um so etwas zu bauen, erst recht in aller Heimlichkeit.« Sergei umfasste die Sitzlehne, als ihm etwas bewusst wurde. »Aber in Friedenszeiten ginge das viel leichter.«
    Chan sah wieder auf das Diagramm, das gut fünfzig Flugbahnen anzeigte, die alle von einem gemeinsamen Punkt tief im Territorium der Zor ausgingen – irgendwo innerhalb der dunklen Zone der Antares-Verwerfung.
    »Man hat uns reingelegt.«
     
     
    T-28 Stunden 27 Minuten
    31. Januar 2311
    2315 Standardzeit
     
    »Wo zum Teufel haben sie denn das aufgetrieben?«, fragte Commodore McMasters sotto voce, als die auf einer Pfeife gespielte Musik mit voller Lautstärke das Hangardeck der Orbitalstation beschallte.
    So wie der Rest von Admiral Bryants Leuten standen sie in Habtachtstellung, während sich der Admiral mit dem Kommandanten der Pergamum-Basis unterhielt. Es war ganz offensichtlich nur eine kleine Aufmerksamkeit, da sogar der ältliche Admiral – von dem man wusste, dass er keinerlei musikalisches Gehör besaß und in der Öffentlichkeit zudem kaum einmal eine Gefühlsregung erkennen ließ – eine Art schmerzliches Wiedererkennen zeigte. Es war jedoch keine Melodie, die Sergei vertraut war, während er eine fragende Miene aufsetzte und seinem Kommandanten gegenüber mit einem kaum wahrnehmbaren Schulterzucken reagierte.
    Nachdem er sich einige Momente Zeit gelassen hatte, um seine Umgebung zu betrachten, kam Sergei zu dem Schluss, dass er schon zu lange an Bord von Raumschiffen lebte. Das Deck der Pergamum-Basis war ein gewaltiger Container, groß genug, um die Lancaster aufzunehmen – sogar zwei- oder dreimal, dachte er und stellte sich vor, wie sein Schiff hier Gondel an Gondel mit zwei Ebenbildern untergebracht sein würde –, und damit war es größer als jeder umschlossene Raum, in dem er sich je aufgehalten hatte. Es übertraf sogar den immens geräumigen Flottentransporter Ponchartrain, auf dem er zuerst gedient hatte. Die Höhe des Hangars entzog sich jeder Beschreibung, da sich die Decke irgendwo im diffusen Licht hoch über ihm verbarg. Er schätzte sie auf sechs-bis siebenhundert Meter, während Länge und Breite mehrere Kilometer betragen mussten. Fast an der Grenze seiner Sichtweite machte er vor dem nachtschwarzen Hintergrund des Weltalls -das von einem Druckfeld zurückgehalten wurde – ein Schiff aus, das durch die Schleuse in den Hangar geflogen kam. Es war ein Geleitschiff, das wohl halb so groß wie die Lancaster war, auf diese Entfernung jedoch aussah wie ein Spielzeugmodell.
    »›My Old Kentucky Home‹«, flüsterte McMasters und unterbrach Sergeis Beobachtungen.
    »Wie bitte?«
    Die letzten Klänge der Musik verhallten allmählich auf dem Deck. »›My Old Kentucky Home‹. Für Bryant. Er kommt aus Kentucky in Nordamerika. Auf Terra. Dieses verdammte Stück haben sie gespielt.«
    »Habe ich noch nie gehört.« In der Arkologie von Buenos Aires, wo er aufgewachsen war und zum letzten Mal einen mehr als zweitägigen Aufenthalt auf seiner Heimatwelt eingelegt hatte, kannte man es ganz sicher nicht.
    »Ein altes Volkslied. Aus dem neunzehnten oder zwanzigsten Jahrhundert. Möchte bloß wissen, wo sie das gefunden haben. Es ist …«
    Was immer es war, Sergei sollte es nicht erfahren, da der Admiral, der von den Offizieren der Basis begleitet wurde, sein Gespräch beendet hatte und sich nun näherte, um die lange Abfolge von Begrüßungen zu beginnen.
    Es vergingen mehrere Minuten, bis die Gruppe endlich die Reihe erreichte, in der Sergei neben Ted McMasters stand. In der Zeit hatte er die Namen der Senioroffiziere der Station auswendig gelernt. Sir Stefan Ewing, Lord Governor von Pergamum. Ewing warunübersehbar ein Lackaffe, ein Adliger in Navy-Uniform, die in winzigen Details von den Vorschriften abwich. Das war eigentlich nur das Privileg eines Admirals, während dieser Mann nur ein Commodore war. Admiral Bryant schien sich daran jedoch nicht zu stören, doch in Anbetracht der Bedeutung der Familie Ewing hier in den Neuen Territorien hätte er das auch nicht kundtun können. Sergei machte es auch in einer Zeit des Friedens wütend, dass die am äußersten Rand des Imperiums gelegene