Bedenke Phlebas

Balveda, genügend
verändert, daß wohl nur ein enger Freund oder ein Wandler
sie erkennen würde, und trotzdem sie, am Leben und gesund
und wahrscheinlich bis an die Zähne bewaffnet…
    Mechanisch stand er auf, immer noch ins Leere starrend. Er zog
sich aus, verließ die Kabine und suchte den Waschraum auf, wo
er die nassen Sachen zum Trocknen ließ und sich säuberte.
Wieder in der Kabine, sah er sich nach einem Morgenmantel um und zog
ihn an. Er begann, den kleinen, vollgepackten Raum zu inspizieren,
und stieß dabei auf einen kleinen Stimmrecorder. Er ließ
ihn zurücklaufen und hörte sich die Aufzeichnung an.
    »…ahhh… einschließlich… ahhh…
Yalson«, erklang Kraiklyns Stimme aus dem kleinen Lautsprecher,
»die vermutlich, hm… in ihrer Beziehung zu… ahh…
Horza Gobuchul. Sie hat sich… ziemlich schroff verhalten, und
ich meine, ich habe von ihr nicht die Unterstützung erhalten,
die sie… die mir zusteht… Wenn das so weitergeht, werde ich
ein Wort mit ihr reden müssen, aber… ahhh… im
Augenblick, solange das Schiff repariert wird und so… hat das
wohl wenig Sinn… Ich werde das nicht vergessen…
äh… ich will nur erst abwarten, wie sie sich benimmt, wenn
das Orbital gesprengt ist und wir wieder unterwegs sind.
    Ahh… jetzt diese neue Frau… Gravant… die ist in
Ordnung. Ich habe den Eindruck, sie könnte es…
äh… nötig haben… ein bißchen
herumkommandiert zu werden… braucht anscheinend Disziplin…
Aber ich sehe keinen Grund, warum sie mit irgendwem von den anderen
über das Übliche hinaus in Streit geraten sollte. Besonders
wegen Yalson habe ich mir Sorgen gemacht, aber ich glaube nicht…
äh… ich glaube, es wird alles gut gehen. Nur kann man das
bei Frauen natürlich nie wissen… aber sie gefällt
mir… ich finde, sie hat Klasse, und vielleicht… ich
weiß nicht… vielleicht könnte sie eine gute Nummer
zwei abgeben, wenn ich sie zurechtgestutzt habe.
    Ich brauche wirklich mehr Leute… Hmm… in letzter Zeit
sind die Dinge nicht besonders gut gelaufen, aber nicht, weil
ich… sie haben mich im Stich gelassen. Ganz bestimmt
Jandraligeli… und ich weiß nicht; ich muß einmal
sehen, ob ich seinetwegen etwas unternehmen kann, weil… er hat
mich ja nun wirklich betrogen… das muß jeder zugeben.
Deshalb werde ich beim Spiel vielleicht ein Wort mit Ghalssel reden,
wenn er kommt… Ich meine, der Mann entspricht den Anforderungen
einfach nicht, und das werde ich Ghalssel auch sagen, weil wir
beide… im gleichen… äh… Geschäft sind, und
ich… ich denke, daß er gehört haben wird… nun,
er wird sich anhören, was ich zu sagen habe, weil er um die
Verantwortungen der Führerschaft Bescheid weiß und…
genau wie ich.
    Jedenfalls werde ich… nach dem Spiel noch ein paar Leute
anwerben, und wenn das System-Schiff gestartet ist, haben wir ja
Zeit… wir werden noch eine ganze Weile in dieser Bucht sein, und
ich werde es bekanntgeben. Es müssen doch… eine Menge Leute
bereit sein anzumustern… Ah… o ja, ich darf morgen nicht
vergessen, mich um die Fähre zu kümmern. Ganz bestimmt kann
ich den Preis herunterhandeln. Ah… ich könnte
natürlich bei dem Spiel gewinnen…« – die
dünne Stimme aus dem Lautsprecher lachte, ein blechernes Echo
– »… und unglaublich reich werden…« –
wieder das Lachen, verzerrt – »… und keinen Furz mehr
um diesen Schrott geben… ha… die CAT verschenken… nun ja, verkaufen… und mich
zurückziehen… Wir werden ja sehen…«
    Die Stimme verstummte. Horza schaltete die schweigende Maschine
ab. Er stellte sie an den Ort, wo er sie gefunden hatte, und rieb den
Ring am kleinen Finger seiner Rechten. Dann zog er den Morgenmantel
aus und zog seinen – seinen – Anzug an. Der Anzug
redete ihn an; er befahl ihm, seine Stimme abzustellen.
    Er betrachtete sich in dem Reverser-Feld auf den Spindtüren,
reckte sich, überzeugte sich, daß die Plasma-Pistole an
seinem Oberschenkel angeschaltet war, verbannte Schmerzen und
Müdigkeit in den Hintergrund seiner Gedanken, verließ die
Kabine und ging den Korridor hinauf zur Messe.
    Yalson und die Frau, die Balveda war, saßen in dem langen
Raum am hinteren Ende des Tisches unter dem Bildschirm, der
ausgeschaltet war, und unterhielten sich. Als er eintrat, blickten
sie auf. Er ging hinüber und setzte sich zwei Stühle von
Yalson entfernt, die mit einem Blick auf seinen Anzug fragte:
»Fliegen wir irgendwohin?«
    »Vielleicht.« Horza sah sie kurz an und richtete den
Blick