Bedenke Phlebas

sich
schwerfällig auf einem der Faltstühle in der Mitte der
Kapsel nieder, doch die Fahrt dauerte nur ein paar Sekunden.
    »Da wären wir. Kleine Ladebucht 27.492, falls Sie die
Bezeichnung noch einmal brauchen. Innen-Ebene S-10-rechts. Auf
Wiedersehen.« Die Kapseltür rollte herunter. Horza nickte
dem Roboter zu und trat in einen Korridor mit geraden, transparenten
Wänden. Die Kapseltür schloß sich, und die Maschine
verschwand. Er hatte den flüchtigen Eindruck, sie sei an ihm
vorbeigezischt, aber es geschah so schnell, daß er sich geirrt
haben mochte. Jedenfalls sah er immer noch verschwommen.
    Er wandte den Blick nach rechts. Durch die Wände des
Korridors sah er in leere Luft. Kilometer davon. Hoch oben war eine
Art von Dach mit einer Andeutung von Schleierwolken. Ein paar kleine
Wagen fuhren umher. Auf einer Ebene mit ihm, aber so weit entfernt,
daß sie in Dunst eingehüllt waren, lagen Hangars, Buchten,
Docks – ganz gleich, wie man sie nannte, sie füllten
Quadratkilometer von Horzas Blickfeld. Von der bloßen
Größe wurde ihm schwindelig. Sein Gehirn reagierte
verzögert. Er blinzelte und schüttelte sich, aber der
Anblick ging nicht weg. Fahrzeuge bewegten sich, Lichter gingen an
oder aus, zu seinen Füßen vernebelte eine Wolkenschicht
die Sicht nach unten noch mehr, und dann sauste etwas durch Horzas
Korridor: Ein Schiff, volle dreihundert Meter lang. Weit, weit weg
schwenkte es nach links ein, legte sich anmutig in der Luft
schräg und verschwand in einem weiteren hellen, großen
Gang, der anscheinend im rechten Winkel zu dem verlief, in dem Horza
stand und gaffte. In der Richtung, aus der das Schiff gekommen war,
erhob sich eine Wand, auf der er anfangs keine Unterbrechung
entdeckte. Nach genauerem Hinsehen rieb Horza sich die Augen. Er sah,
daß die Wand mit einem ordentlichen Netz von hellen
Tüpfelchen überzogen war: Tausende und Tausende von
Fenstern und Lichtern und Baikonen. Kleinere Fahrzeuge flitzten
über ihre Oberfläche, und die Pünktchen der
Reiseröhren-Kapseln blitzten darüber hin, kreuz und quer
und hinauf und herunter.
    Mehr verkraftete Horza nicht. Links bemerkte er eine glatte Rampe,
die in den Bereich unterhalb der Röhre führte, in der die
Kapsel reiste. Er stolperte sie hinunter, in die gemütliche Enge
einer zweihundert Meter langen kleinen Ladebucht.
     
    Am liebsten hätte Horza geweint. Das alte Schiff stand auf
drei kurzen Beinen genau in der Mitte der Bucht. Ein paar Teile und
Ausrüstungsstücke lagen um es verstreut. Kein Mensch war zu
sehen, nur Maschinerie. Die CAT sah alt und mitgenommen, aber
heil und ganz aus. Anscheinend waren die Reparaturen entweder
beendet, oder sie hatten noch nicht angefangen. Der Lift des
Hauptladeraums war unten und ruhte auf dem glatten weißen Deck
der Bucht. Horza trat näher und entdeckte eine leichte Leiter,
die in den hellerleuchteten Laderaum der CAT führte. Ein
kleines Insekt landete zu kurzer Pause auf seinem Handgelenk. Er
schlug mit der Hand nach ihm, als es davonflog. Wie furchtbar unordentlich von der Kultur, dachte er geistesabwesend, ein
Insekt an Bord eines ihrer vor Sauberkeit blitzenden Fahrzeuge zu
lassen! Nun ja, die Zweck war, zumindest offiziell, kein
Kultur-Fahrzeug mehr. Müde stieg er die Leiter hoch, behindert
von dem feuchten Mantel und begleitet von den schmatzenden
Geräuschen, die seine Stiefel machten.
    Der Frachtraum roch vertraut, obwohl er ohne Fähre darin
seltsam geräumig wirkte. Es war niemand da. Horza stieg die
Treppe hoch, die vom Frachtraum zu den Unterkünften führte,
folgte dem Korridor zur Messe, fragte sich, wer noch am Leben, wer
tot sein mochte, welche Veränderungen, falls überhaupt
welche, es gegeben habe. Nur drei Tage waren vergangen, aber es kam
ihm vor, als sei er jahrelang weg gewesen. Als er noch ein paar
Schritte von Yalsons Kabine entfernt war, wurde die Tür schnell
aufgezogen.
    Yalsons hellhaariger Kopf kam zum Vorschein. Auf ihrem Gesicht
bildete sich ein Ausdruck der Überraschung, sogar der Freude.
»Hor…«, sagte sie, brach ab, sah ihn stirnrunzelnd an,
schüttelte den Kopf, murmelte etwas und zog sich in ihre Kabine
zurück. Horza war stehengeblieben.
    Da stand er nun, froh, daß sie noch lebte, und erkannte,
daß er nicht richtig gegangen war – nicht wie Kraiklyn.
Statt dessen hatten seine Schritte wie seine eigenen geklungen. Als
Yalson sich ein leichtes Gewand übergeworfen hatte, kam sie
wieder heraus, postierte sich mit den Händen auf den Hüften
vor ihm