Bedenke Phlebas

haben es erwischt«, gab
Horza über Funk bekannt. Neisin, der immer noch an der
Lücke kniete, spähte hinaus und schwenkte das
Schnellfeuer-Mikroprojektil-Gewehr hin und her, als erwarte er, ein
weiterer Angriff werde durch die Tunnelwände kommen.
    Den Rücken immer an der Wand haltend, schob Horza sich weiter
in den Tunnel. Er kam an den Rand der Drucktür. Der
größte Teil der meterdicken Füllung war in ihre
Wandnische zurückgeschoben, aber ungefähr ein halber Meter
ragte hervor. Wieder spähte Horza den Tunnel hinunter. Der
Trümmerhaufen glühte immer noch, als seien heiße
Kohlen auf dem Boden verstreut worden. Die Welle heißen
schwarzen Rauchs zog über ihm hin und wallte langsam den Tunnel
hinauf. Horza drehte den Kopf zur anderen Seite. Yalson war ihm
gefolgt. »Bleib hier!« sagte er.
    Er ging bis zu dem ersten der Aufzugschächte. Geschossen
hatten sie auf den dritten und letzten, wie man an den Gruppen von
Kratern und Narben rings um seine offenen, verzogenen Türen
sehen konnte. Horza sah einen halb geschmolzenen Laser-Karabiner in
der Mitte des Tunnels auf dem Boden liegen. Er streckte den Kopf von
der Wand vor, runzelte die Stirn.
    Er war sicher, daß er am äußersten Rand des
Aufzugschachtes, zwischen den zernarbten und durchlöcherten
Türen, umgeben von einem Meer trübrot glühender
Trümmer ein Paar Hände sah – in Handschuhen,
kurzfingrig, verletzt (an dem ihm näheren Handschuh fehlte ein
Finger), aber zweifellos Hände. Es machte den Eindruck, als
hänge jemand innerhalb des Schachtes an den Fingerspitzen. Er
zielte den engen Strahl seines Kommunikators in diese Richtung.
»Hallo?« rief er auf idiranisch. »Medjel? Medjel in
dem Aufzugschacht? Hörst du mich? Melde dich sofort!«
    Die Hände bewegten sich nicht. Er schob sich näher
heran.
    »Was war das?« kam Wubslins Stimme durch die
Lautsprecher.
    »Nur einen Moment.« Horza hielt das Gewehr
schußbereit. Eine der Hände bewegte sich ein
bißchen, als versuche sie, am Rand des Tunnelbodens besseren
Halt zu gewinnen. Horzas Herz hämmerte. Er ging auf die hohen
offenen Türen zu. Seine Füße knirschten über den
warmen Schutt. Dann sah er Arme in einem Halbanzug, den oberen Teil
eines langen, von Laserschüssen beschädigten
Helms…
    Mit einem schnarrenden Geräusch, das er von Medjeln
gehört hatte, wenn sie in einer Schlacht angriffen, tauchte
blitzartig eine dritte Hand – er wußte, es war ein
Fuß, aber es sah wie eine Hand aus, und es hielt eine kleine
Pistole – aus dem Aufzugschacht auf, und gleichzeitig hob sich
der Kopf des Medjels und sah ihn geradewegs an. Horza duckte sich.
Die Pistole knallte. Ihr Plasma-Bolzen verfehlte ihn nur um
Zentimeter.
    Horza schoß schnell und wich dabei in geduckter Haltung zur
Seite aus. Feuer schlug rings um den Schachtrand ein und traf die
Handschuhe. Ein Schrei, und sie verschwanden. In dem runden Schacht
flackerte kurz Licht auf. Horza rannte vorwärts, steckte den
Kopf zwischen die Türen und sah hinunter.
    Die undeutliche Gestalt des fallenden Medjels wurde von den
brennenden Handschuhen seines Anzugs beleuchtet. Irgendwie hielt es
immer noch die Plasma-Pistole fest; fallend, schreiend feuerte es die
kleine Waffe ab. Das Krachen ihrer Schüsse und das Aufblitzen
der Bolzen wichen in immer größere Entfernung zurück,
während das Wesen, mit seinen sechs Gliedmaßen um sich
schlagend, nach unten in die Dunkelheit eintauchte.
    »Horza!« rief Yalson. »Bist du verletzt? Was, zum
Geier, war das?«
    »Mir ist nichts passiert«, antwortete er. Das Medjel war
jetzt eine winzige, zappelnde Gestalt tief in dem Tunnel aus
senkrechter Nacht. Seine Schreie hallten immer noch wider, die
mikroskopisch kleinen Funken seiner brennenden Hände und der
schießenden Plasma-Pistole flammten immer noch. Horza wandte
den Blick ab. Ein paar dumpfe Schläge kündeten vom Kontakt
der unglücklichen Kreatur mit den Schachtwänden.
    »Was war das für ein Lärm?« fragte
Dorolow.
    »Das Medjel lebte noch. Es hat auf mich geschossen, aber ich
habe es erwischt«, berichtete Horza ihnen und trat von den
offenen Aufzugtüren zurück. »Es fiel – es
fällt noch – den Aufzugschacht hinunter.«
    »Scheiße!« flüsterte Neisin, den schwachen,
verklingenden, widerhallenden Schreien lauschend. »Wie tief ist
das?«
    »Zehn Kilometer, wenn keine der Drucktüren geschlossen
ist«, antwortete Horza. Er sah sich die externen Kontrollen der
beiden anderen Aufzüge und den Eingang der Transitkapsel an. Sie
waren