Bedenke Phlebas

Balveda.
    »Ich glaube nicht, daß auf uns geschossen wird«,
sagte Horza.
    »Weißt du genau, daß in der Basis keine
AG-Harnische waren?« fragte Aviger.
    Horza nickte. »Wenn welche dagewesen wären, meinst du
nicht, daß eins der Medjel, die wir bisher getroffen haben,
einen angehabt hätte?«
    »Vielleicht benutzen die Idiraner sie.«
    »Idiraner sind zu schwer.«
    »Sie könnten zwei nehmen«, beharrte Aviger auf
seiner Meinung.
    »Es waren keine Harnische da«, erklärte Horza durch
zusammengebissene Zähne. »Uns war gar nicht erlaubt, welche
zu besitzen. Wir sollten das Kommando-System nicht betreten,
abgesehen von den jährlichen Inspektionen, wenn wir überall
die Energie einschalten konnten. Wir betraten es trotzdem; wir gingen
die Spiralrampe zu Bahnhof Vier hinunter, wie dieses Medjel
hinaufgekrochen sein muß, aber dabei sollten und durften wir
keine Antigrav-Harnische tragen. Sie hätten das Hinuntergehen zu
leicht gemacht.«
    »Verdammt noch mal, nun gehen wir doch hinunter«,
fiel Yalson ungeduldig ein und sah die anderen an. Aviger zuckte die
Achseln.
    »Wenn mein Antigrav bei all dem Plunder, den ich tragen
muß, versagt…«, begann der Roboter. Die volle Palette
auf seinem Rücken erstickte seine Stimme.
    »Laß nur ein Stück von diesen Sachen den Schacht
hinunterfallen, und du wirst ihm folgen, Maschine«, drohte
Horza. »Und jetzt spar dir deine Energie für den Abstieg,
statt zu quatschen. Du bist gleich nach mir dran; halte dich
fünf- oder sechshundert Meter über mir. Yalson, willst du
oben bleiben, bis wir die Türen aufbekommen haben?« Yalson
nickte. »Ihr übrigen«, wandte sich Horza an sie,
»kommt nach dem Roboter. Drängt euch nicht zu dicht
zusammen, aber paßt auf, daß ihr nicht getrennt werdet.
Wubslin, du bleibst mit der Maschine auf gleicher Höhe und
hältst die Düppelstreifen-Granaten bereit.« Horza
streckte Balveda seine Hand hin. »Madam?«
    Er zog sie an sich; sie stellte ihre Füße auf seine
Stiefel, das Gesicht von ihm abgewandt. Dann trat Horza in den
Schacht, und sie schwebten zusammen in die nachtdunklen Tiefen.
    »Auf Wiedersehen unten am Boden«, sagte Neisin in den
Helmlautsprechern.
    »Wir sinken nicht bis zum Boden, Neisin.« Horza seufzte
und verlagerte seinen Arm um Balvedas Taille ein bißchen.
»Unser Ziel ist die Hauptebene des Systems. Dort sehen wir uns
dann.«
    »Ja, okay, wo auch immer.«
    Sie fielen mit den Antigrav-Geräten, ohne daß ein
Unfall geschah, und Horza gelang es, die Türen der fünf
Kilometer unter dem Fels liegenden Ebene zu öffnen.
    Zwischen ihm und Balveda waren auf dem Weg nach unten nur einmal
Worte gewechselt worden, etwa eine Minute nach dem Betreten des
Schachtes:
    »Horza?«
    »Was denn?«
    »Wenn auf uns von da unten… geschossen wird oder sonst
etwas passiert und Sie mich loslassen müssen… ich meine,
mich fallenlassen…«
    »Was, Balveda?«
    »Töten Sie mich. Das ist mein Ernst. Erschießen
Sie mich; das wäre mir lieber, als den ganzen Weg zu
fallen.«
    »Nichts«, antwortete Horza nach kurzem Nachdenken,
»wäre mir ein größeres Vergnügen.«
    Sie sanken in die kalte steinerne Stille der schwarzen Kehle des
Tunnels, sich umarmend wie Liebende.
     
    »Gottverdammt noch mal!« sagte Horza leise.
    Er und Wubslin standen in einer Kammer gleich neben dem dunklen,
widerhallenden Gewölbe, das Bahnhof Vier war. Die anderen
warteten draußen. Die Lampen von Horzas und Wubslins
Anzügen erhellten einen mit elektrischen Schaltgeräten
vollgepackten Raum; die Wände verschwanden hinter Schirmen und
Kontrollen. Dicke Kabel schlängelten sich über die Decke
die Wände entlang, und metallene Fußbodenplatten bedeckten
Rohre mit weiteren elektrischen Apparaten.
    Brandgeruch hing in der Kammer. Eine lange schwarze rußige
Narbe hatte sich über verkohlten und geschmolzenen Kabeln auf
die eine Wand gedruckt.
    Der Geruch war ihnen schon auf dem Weg durch die Verbindungstunnel
vom Schacht zum Bahnhof aufgefallen. Als Horza ihn wahrnahm, war ihm
die Galle hochgekommen; es war nur ein schwacher Hauch, der auch den
empfindlichsten Magen nicht hätte umdrehen können, aber
Horza hatte gewußt, was er bedeutete.
    »Glaubst du, wir können das zusammenflicken?«
fragte Wubslin. Horza schüttelte den Kopf.
    »Wahrscheinlich nicht. Das ist einmal bei einem
jährlichen Test passiert, als ich noch hier war. Wir schalteten
die Systeme in der falschen Reihenfolge ein und verschmorten die
gleiche Kabellänge. Wenn die Idiraner es ebenso