Bedenke Phlebas

trommelten auf den Sand. Jetzt flohen auch
die letzten Fresser, ließen Zelte und Feuer im Stich und
rannten zu den Kanus oder zu der Fähre oder in den Wald. Dann
wurden die beiden dürren Beine, die unter dem Wanst des
Propheten hervorsahen, von Krämpfen befallen, und nach einer
Weile hörten sie ganz auf, sich zu bewegen. All ihr Zappeln
hatte es nicht geschafft, Fwi-Songs riesigen Körper auch nur um
einen Zentimeter zu verschieben.
    Horza blies etwas Sand von der klobigen Pistole und stellte sich
luvwärts von dem Gestank der im Feuer brennenden Hand des
Propheten. Er überprüfte die Pistole, er sah sich den
leeren Strand um die Feuer und die Zelte an. Die Kanus wurden ins
Wasser geschoben. Fresser drängten sich in das
Kultur-Shuttle.
    Horza streckte seine schmerzenden Glieder, betrachtete den
bloßen Knochen seines Fingers, steckte die Pistole in eine
Achselhöhle, legte die unversehrte Hand um die Fingerknochen,
zog und drehte. Die nutzlosen Knochen schnappten aus ihren Pfannen,
und er warf sie ins Feuer.
    Schmerzen sind ja nicht real, sagte er zitterig zu sich
selbst und lief in langsamem Trott auf das Kultur-Shuttle zu.
     
    Die Fresser in der Fähre sahen ihn in ihre Richtung laufen
und fingen wieder an zu schreien. Sie drängten heraus.
    Einige rannten den Strand hinunter, um den fliehenden Kanus
nachzuwaten, andere verstreuten sich im Wald. Horza
mäßigte sein Tempo, um sie entkommen zu lassen. Vor den
offenen Türen des Kultur-Fahrzeugs angekommen, spähte er
vorsichtig hinein. Eine kurze Rampe führte zu Sitzen, Lichter
brannten, und hinten war ein Schott zu sehen. Horza holte tief Atem
und stieg die sanftgeneigte Rampe hoch, hinein in die Fähre.
    »Hallo«, grüßte ihn eine primitiv
synthetisierte Stimme. Horza sah sich um. Die Fähre war
abgenutzt und alt. Sie stammte aus der Kultur, dessen war er sich so
gut wie sicher, aber sie war nicht so sauber und brandneu, wie die
Kultur meinte, daß ihre Erzeugnisse auszusehen hätten.
»Warum hatten diese Leute solche Angst vor dir?«
    Horza sah immer noch von einem Punkt zum anderen und fragte sich,
was er wo anzureden habe.
    »Ich bin mir nicht sicher.« Horza zuckte die Achseln. Er
war nackt und hielt immer noch die Pistole in der Hand. An dem einen
Finger hingen nur ein paar Fetzen Heisch, doch die Blutung hatte
schnell aufgehört. Er wirkte bestimmt ganz wie eine bedrohliche
Gestalt, aber konnte die Fähre das beurteilen? »Wo bist du?
Was bist du?« Er hatte sich entschieden, Unwissenheit
vorzutäuschen. Nun sah er sich in sehr auffälliger Weise um
und machte eine Show daraus, durch eine Tür in einem Schott
einen Blick nach vorn auf ein Kontrolldeck zu werfen.
    »Ich bin die Fähre. Ihr Gehirn. Wie geht es
dir?«
    »Gut«, antwortete Horza, »ausgezeichnet. Und
dir?«
    »Sehr gut in Anbetracht der Umstände, danke. Ich habe
mich überhaupt nicht gelangweilt, aber es ist hübsch,
endlich jemanden zur Unterhaltung zu haben. Du sprichst sehr gut
Marain; wo hast du es gelernt?«
    »Äh… ich habe einen Kursus darin genommen«,
sagte Horza. Er studierte weiter das Innere der Fähre.
»Hör mal, ich weiß nicht, wohin ich sehen soll, wenn
ich mit dir rede. Wohin soll ich sehen, hm?«
    »Haha«, lachte die Fähre. »Ich denke, du
siehst am besten hierher, nach vorn in Richtung Schott.« Horza
tat es. »Siehst du das kleine runde Ding genau in der Mitte,
dicht unter der Decke? Das ist eins meiner Augen.«
    »Oh.« Horza winkte und lächelte. »Hei. Mein
Name ist… Orab.«
    »Hallo, Orab. Ich werde Tsealsir genannt. Das ist eigentlich
nur ein Teil meiner namentlichen Kennzeichnung, aber du darfst mich
so anreden. Was war da draußen los? Ich habe die Leute, die ich
hier retten sollte, nicht beobachtet. Man hatte mir gesagt, ich solle
es nicht tun, damit ich mich nicht aufrege, aber ich habe Leute
schreien gehört, als sie näherkamen, und anscheinend hatten
sie Angst, als sie drinnen waren. Dann sahen sie dich und liefen
fort. Was hast du da in der Hand? Ist es eine Waffe? Dann muß
ich dich bitten, sie der Sicherheit wegen wegzulegen. Ich bin hier,
um Leute zu retten, die gerettet werden wollen, wenn das Orbital
zerstört wird, und wir dürfen keine gefährlichen
Waffen an Bord haben, denn sonst könnte ja jemand verletzt
werden, nicht wahr? Ist dieser Finger verletzt? Ich habe eine sehr
gute medizinische Ausrüstung an Bord. Möchtest du Gebrauch
davon machen, Orab?«
    »Ja, das ist eine gute Idee.«
    »Fein. Sie ist auf der inneren Seite des