Bedenke Phlebas

an die offenen Türen, bis sich Rauch und Dämpfe
verzogen hatten. Auf dem Strand und im Wald war kein einziger Fresser
zu entdecken, und auch die Kanus waren außer Sicht. Er suchte
nach Türkontrollen und fand sie. Die Türen schlossen sich
zischend, und Horza grinste.
    Zurück im Kontrollabteil, drückte er Knöpfe und
öffnete Paneele, bis er die Schirme zum Leben erweckt hatte. Sie
gingen alle plötzlich an, als er mit den Knöpfen auf der
Armlehne eines der couchähnlichen Sitze herumspielte. Das
Brandungsgeräusch im Flugdeck brachte ihn auf den Gedanken, die
Türen hätten sich wieder geöffnet, aber es waren nur
die Außenmikrophone, die es von draußen hereinleiteten.
Auf den Schirmen erschienen Zahlen und Wörter. Klappen
öffneten sich vor den Sitzen. Kontrollräder und -hebel
glitten reibungslos hervor und arretierten sich, nur darauf wartend,
daß sie ergriffen und benutzt wurden. Glücklicher, als er
seit vielen Tagen gewesen war, machte sich Horza auf eine
schließlich erfolgreiche, aber längere und
zermürbendere Suche nach Nahrungsmitteln. Er hatte großen
Hunger.
     
    Ein paar kleine Insekten liefen in ordentlichen Reihen über
den riesigen Körper, der auf dem Sand zusammengebrochen war.
Seine eine Hand lag, verkohlt und schwarz, in den ersterbenden
Flammen eines Feuers.
    Die kleinen Insekten fingen damit an, daß sie die
tiefliegenden Augen fraßen, die offenstanden. Sie merkten gar
nichts davon, daß die Fähre sich wackelig in die Luft
erhob, Geschwindigkeit gewann, ohne jede Eleganz über dem Berg
wendete und dann durch die Luft des frühen Abends davondonnerte,
weg von der Insel.

 
     
     
     
     
Zwischenspiel
in Dunkelheit

Das Gehirn illustrierte seine Speicherkapazität mit einem
Bild. Es stellte sich gern vor, daß der Inhalt seines
Gedächtnisses auf Karteikarten geschrieben stehe, kleinen
Papierstreifen mit winziger Schrift darauf, groß genug,
daß ein Mensch sie hätte lesen können. Wenn die
Buchstaben zwei Millimeter hoch waren und das Papier eine
Größe von ungefähr zehn Quadratzentimetern hatte und
auf beiden Seiten beschrieben war, dann konnten auf jede Karte
zehntausend Buchstaben gequetscht werden. In eine Schublade von einem
Meter Länge würden vielleicht tausend Karten hineingehen
– zehn Millionen Informationsstücke. In einer Kammer von
ein paar Quadratmetern, in der Mitte mit einem Gang, der gerade breit
genug war, daß man eine Schublade in ihn hinausziehen konnte,
ließen sich tausend Schubladen in dichtstehenden
Aktenschränken unterbringen. Das waren insgesamt zehn Milliarden
Buchstaben.
    Ein Quadratkilometer dieser vollgestopften Zellen konnte
einhunderttausend Räume enthalten, tausend solcher Stockwerke
würden sich zu einem Gebäude zusammenfügen, das
zweitausend Meter hoch war und hundert Millionen Kammern besaß.
Wenn man lauter viereckige Türme baute, immer einen an den
anderen, bis sie die Oberfläche einer größeren
Standard-G-Welt vollständig bedeckten – vielleicht eine
Milliarde Quadratkilometer –, hätte man einen Planeten mit
einer Trillion Quadratkilometer Fußbodenfläche, einhundert
Quadrillionen mit Papier gefüllter Kammern, dreißig
Lichtjahre an Korridoren und eine Zahl potentiell gespeicherter
Buchstaben, die groß genug war, um so gut wie jeden Verstand zu
überwältigen.
    Im Dezimalsystem wäre diese Zahl eine 1, gefolgt von
siebenundzwanzig Nullen, und sogar diese hohe Zahl war nur ein
Bruchteil der Kapazität des Gehirns. Ihr hätten erst
tausend solcher Welten entsprochen, ganze Planetensysteme, ein
Sternhaufen mit Informationen vollgepackter Globen… und diese
große Kapazität befand sich physisch in einem Raum, der
kleiner war als eine einzige dieser Kammern, innerhalb des
Gehirns…
     
    Das Gehirn wartete in der Dunkelheit.
    Es hatte bis jetzt gezählt, wie lange es wartete. Es hatte
versucht, zu schätzen, wie lange es noch würde warten
müssen. Es wußte bis auf den kleinsten vorstellbaren
Sekundenbruchteil genau, wie lange es in den Tunneln des
Kommando-Systems gewesen war, und es dachte über diese Zahl
öfter nach, als notwendig war, beobachtete, wie sie in ihm
wuchs. Es war eine Art von Versicherung, vermutete es, ein kleiner
Fetisch, etwas, an das man sich halten konnte.
    Es hatte die Tunnel des Kommando-Systems erkundet. Es war schwach,
beschädigt, fast völlig hilflos, aber es war der Mühe
wert gewesen, sich in dem irrgartenähnlichen Komplex aus Tunneln
und Höhlen umzusehen, schon weil es sich gern von der