Bedenke Phlebas

ich. Was macht übrigens dein
Finger? Möchtest du, daß ich einen Blick darauf werfe?
Bring die medizinischen Geräte in eins der beiden Abteile, damit
ich ihn mir ansehen kann. Ich bin vielleicht imstande, dir zu helfen,
weißt du. Oh! Berührst du eins der anderen Fächer in
diesem Korridor?«
    Horza versuchte, die Tür, die der Decke am nächsten war,
mit Hilfe des Pistolenlaufs aufzustemmen. »Nein«, sagte er,
emsig weiterarbeitend. »Ich komme ihnen nicht einmal in die
Nähe.«
    »Das ist merkwürdig. Ich bin sicher, daß ich etwas
fühle. Bist du sicher?«
    »Natürlich bin ich sicher.« Horza verstärkte
die Hebelwirkung der Pistole mit seinem ganzen Gewicht. Die Tür
gab nach, enthüllte Rohre, Fiberglaskabel, Metallflaschen und
verschiedene andere nicht zu identifizierende Bestandteile der
Maschinerie, elektrische, optische und Feldeinheiten.
    »Autsch!« sagte die Fähre.
    »He!« rief Horza. »Es ist einfach aufgeknallt! Da
brennt irgend etwas!« Er hob die Pistole mit beiden Händen,
zielte sorgfältig. Ungefähr dort.
    »Feuer!« jaulte die Fähre auf. »Aber
das ist nicht möglich!«
    »Meinst du, ich erkenne Rauch nicht, wenn ich ihn
sehe, du gottverdammte verrückte Maschine?« brüllte
Horza. Er drückte den Abzug.
    Die Pistole ging los, schleuderte seine Hände nach oben und
ihn zurück. Die lauten Ausrufe der Fähre gingen unter in
dem Krachen, mit dem die Kugel innen einschlug und explodierte. Horza
bedeckte das Gesicht mit den Armen.
    »Ich bin blind!« jammerte die Fähre. Jetzt wallte
tatsächlich Rauch aus dem Fach, das Horza geöffnet hatte.
Er taumelte in das Kontrollabteil.
    »Hier drin brennt es auch!« rief er. »Überall
kommt Rauch heraus!«
    »Was? Aber das kann gar nicht…«
    »Du brennst! Ich verstehe nicht, daß du es nicht
fühlst oder riechst! Du stehst in Flammen!«
    »Ich traue dir nicht!« kreischte die Maschine. »Leg
diese Waffe weg, oder…«
    »Du mußt mir vertrauen!« Horza sah sich im ganzen
Kontrollabteil nach der Stelle um, wo das Gehirn der Fähre
untergebracht war. Hier gab es Schirme und Sitze, Anzeigen und sogar
ein Paneel, hinter dem manuelle Kontrollen versteckt sein mochten,
aber keinen Hinweis auf das Gehirn. Ȇberall kommt Rauch
heraus!« wiederholte er und bemühte sich, seiner Stimme
einen hysterischen Ton zu geben.
    »Hier! Hier ist ein Feuerlöscher! Ich stelle meinen
an!« schrie die Maschine. Eine Wandeinheit drehte sich herum,
und Horza ergriff den dicken Zylinder, der an der Innenseite der
Klappe angebracht war. Er krümmte die vier guten Finger seiner
verletzten Hand um den Pistolengriff. Ein zischendes Geräusch
und ein leichter Dampf erschienen an verschiedenen Stellen des
Abteils.
    »Es geschieht nichts!« schrie Horza. »Hier sind
Mengen von schwarzem Qualm und – Krrrch!« – er tat,
als hustete er – »… Krrrch! Er wird dichter!«
    »Woher kommt er? Schnell!«
    »Von überall!« Verzweifelt suchte Horza mit seinen
Blicken das ganze Kontrollgebiet ab. »Aus der Nähe deines
Auges… unter den Sitzen, über den Schirmen, unter den
Schirmen… ich kann nichts mehr sehen…!«
    »Mach weiter! Jetzt rieche ich auch Rauch!«
    Horza sah den dünnen grauen Rauchschleier, der von seinem
Schuß in dem kurzen Korridor in das Kontrollgebiet einsickerte.
»Er kommt von allen diesen Stellen und von diesen
Informationsschirmen zu beiden Seiten der hinteren Sitze und…
von direkt oberhalb der Sitze, aus der Seitenwand, wo das
Stückchen hervorsteht…«
    »Was?« rief das Fährengehirn entsetzt. »Links
in der Richtung nach vorn?«
    »Ja!«
    »Lösch da zuerst!« kreischte die Fähre.
    Horza ließ den Feuerlöscher fallen, nahm die Pistole
wieder in beide Hände, zielte auf die Ausbuchtung in der Wand
über dem Sitz links. Er drückte den Auslöser, einmal,
zweimal, dreimal. Die Pistole ging los und erschütterte seinen
ganzen Körper. Funken und Trümmer flogen aus den
Löchern, die die Kugeln in das Gehäuse der Maschine
schmetterten.
    »IIIiii…«, sagte die Fähre. Dann herrschte
Schweigen.
    Ein wenig Rauch erhob sich von der Ausbuchtung und vereinigte sich
mit dem, der aus dem Korridor eindrang, um eine dünne Schicht
unter der Decke zu bilden. Horza ließ die Pistole langsam
sinken, sah sich um und lauschte.
    »Das wär’s dann wohl«, sagte er.
     
    Er benutzte den Handfeuerlöscher, um die kleinen Brände
in der Korridorwand und da, wo das Gehirn der Fähre gewesen war,
zu löschen. Dann ging er hinaus in das Passagierabteil und
setzte sich