Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

Kontrast zu dem verhältnismäßig vertrauten Anblick der Polarlandschaft. Der Himmel über uns war eine wirbelnde, schillernde Masse dünner Eiswolken, und die Kälte ging uns durch und durch. Ermattet setzten wir die Säcke mit unserer Ausrüstung ab, die wir während der ganzen kopflosen Flucht instinktiv umklammert hatten, und knöpften unsere schweren Mäntel wieder zu, bevor wir den Hügel hinunterstolperten und uns auf den Weg durch das uralte Steinlabyrinth zu den Vorbergen machten, in denen unser Flugzeug wartete. Darüber, was uns aus dem Dunkel des geheimnisvollen Erdinnern und den archaischen Höhlen hatte fliehen lassen, verloren wir kein einziges Wort.

    In weniger als einer Viertelstunde hatten wir den Steilabfall der Vorberge erreicht die vermutete einstige Terrasse -, über die wir herabgestiegen waren, und sahen die klobigen Umrisse unseres großen Flugzeugs auf dem ansteigenden Hang über uns. Als wir die Hälfte des Weges zu unserem Ziel zurückgelegt hatten, blieben wir stehen, um Atem zu schöpfen, drehten uns um und blickten noch einmal auf das phantastische Gewirr unglaublicher Steinformen unter uns hinab, das sich wieder in mystischen Umrissen vor dem westlichen Himmel abzeichnete. Dabei bemerkten wir, daß der Himmel jenseits der Stadt seine morgendliche Dunstigkeit verloren hatte; die ruhelosen Eiswolken waren zum Zenit aufgestiegen, wo ihre geisterhaften Umrisse im Begriff schienen, sich zu einem bizarren Muster zu formieren, das noch keine klare, endgültige Gestalt annehmen wollte.

    Jetzt ließ sich am äußersten weißen Horizont jenseits der grotesken Stadt eine dünne, elfenhafte Linie violetter Zacken erkennen, deren nadelfeine Spitzen sich traumhaft vor dem lokkenden Rosa des westlichen Himmels abzeichneten. Bis an seinen schimmernden Rand erstreckte sich ansteigend das uralte Tafelland, durchschnitten von dem vertieften, unregelmäßigen Schattenband des einstigen Flußlaufes. Eine Sekunde lang standen wir in sprachloser Bewunderung der unirdischen, kosmischen Schönheit dieser Szenerie, und dann beschlich ein vages Grauen unsere Seelen. Denn diese fernen violetten Umrisse konnten nichts anderes sein als die schrecklichen Berge des verbotenen Landes die höchsten Gipfel der Erde, Brennpunkt allen irdischen Unheils; der Ort namenloser Schrecken und archaischer Geheimnisse, gemieden und angebetet von jenen, die sich sche uten, in Reliefs die Bedeutung dieser Dinge darzustellen; von keines Menschen Fuß betreten, doch heimgesucht von unheimlichen Blitzen, seltsame Strahlungen aussendend über die Ebenen in polarer Nacht ohne Zweifel der unbekannte Archetyp des gefürchteten Kadath in der Kalten Wüste jenseits des verabscheuungswürdigen Leng, über das uralte Legenden dunkle Andeutungen machen.

    Wenn die gravierten Karten und Bilder in der vormenschlichen Stadt die Wahrheit gesagt hatten, so konnten diese violetten Berge nicht viel weniger als dreihundert Meilen entfernt sein; und doch erschien ihr blasses, elfenhaftes Abbild scharf und klar über jenem fernen, verschneiten Rand, wie der zackige Umriß eines monströsen fremden Planeten, der im Begriff steht, an einem ungewohnten Himmel aufzugehen. Ihre Höhe mußte also über alle Maßen gewaltig sein ihre Gipfel mußten aufragen in jene dünnen atmosphärischen Schichten, in denen nur noch jene gasförmigen Gespenster existieren können, von denen tollkühne Flieger nach unerklärlichen Abstürzen nur noch mit ersterbender Stimme flüstern konnten. Als ich zu diesen Bergen hinüberschaute, dachte ich beklommen an gewisse gravierte Andeutungen über das, was der große versiegte Fluß von ihren fluchbeladenen Hängen in die Stadt geschwemmt hatte und fragte mich, wieviel Vernunft und wieviel Torheit in den Ängsten jener Alten Wesen gelegen haben mochte, die sich bei ihrer Abbildung soviel Zurückhaltung auferlegt hatten. Ich entsann mich, daß ihr Nordende bis nahe an die Küste von Königin-Mary-Land heranreichen mußte, wo zweifellos in diesem selben Augenblick Sir Douglas Mawsons Expedition an der Arbeit war, weniger als tausend Meilen entfernt; und ich hoffte, daß kein böses Geschick Sir Douglas und seinen Männern einen Blick eröffnen würde auf jene Dinge, die hinter dem schützenden Gebirgszug an der Küste liegen mochten. Solche Gedanken lassen erkennen, in welch einer nervlichen Verfassung ich mich befand und mit Danforth schien es noch schlimmer zu sein.
    Doch lange bevor wir die große sternförmige Ruine passiert