Bernsteinaugen und Zinnsoldaten

verschwand sie rasch und wortlos im warmen Innern. Mondschattens Schwanz züngelte unruhig, sein Speer gab ein metallisches Klirren von sich. Tarawassie zog ihren Mantel enger um die Schultern.
    Lange Augenblicke verstrichen, und ihr Gesicht begann in der Kälte zu schmerzen. „Was werden wir …“ Sie unterbrach sich, als ein neuer Schatten die Tür ausfüllte, weitere Gestalten kamen von innen näher, ihre Umrisse verdunkelten das Licht. Ein Mann, gebeugt und schwer atmend, gekleidet in ein knielanges, unverziertes Gewand, erschien im sanften Licht von Tarawassies Leuchtkugel. Er stützte sich auf einen Stab, sein glatter Pelz war von mitternachtsschwarzer Farbe, selbst hier. Mondschattens Nackenhaare sträubten sich.
    Sanft lächelnd stand Schneller Springer vor ihnen. „Was nun, Schattenmann?“ Sein Blick wandte sich unmerklich zur Seite, um Tarawassie anzusehen. Seine Pupillen weiteten sich, zogen sich wieder zusammen, er schüttelte den Kopf, als glaube er, seinen Augen nicht trauen zu können.
    „Ich bin wirklich.“ Tarawassie erkannte instinktiv, daß es ihr nicht möglich sein würde, die komplizierten Laute der Sprache der Eingeborenen zu bilden, deshalb sprach sie in ihrer Sprache. Sie trat einen Schritt nach vorn, hinein in die volle Helligkeit des Lichts und strich die Haare aus dem Gesicht; ihre Gestalt streckte sich, als sie versuchte, bei dem alten Eingeborenen den mystischen Eindruck zu erwecken, den die Wirklichen Menschen von den Sternenmenschen hatten. Sie strich mit einer Hand sanft über Mondschattens Bauchfell und deutete dann auf Schneller Springer.
    Die Nackenhaare des alten Mannes sträubten sich. Widerstreitende Gefühle huschten über seine Züge. Sie spürte sein Verlangen, sich zu widersetzen, sich verleugnen zu lassen und Mondschatten zu züchtigen, das nacheinander in seinen Augen glomm, während sie ihn betrachtete. Aber Schneller Springer konnte seine Furcht, sein Entsetzen vor den halbvergessenen Sternenmenschen weder verbergen noch verleugnen.
    „Du geben Sternenfrau Ehre.“ Die Worte klangen wie ein Befehl. Mondschatten begegnete dem Blick von Schnellem Springer mit starrsinnigem Stolz. „Rufen die Alten. Ich zeigen dir alles, dieses Mal, zeige es allen. Mein Recht.“
    Schneller Springer schüttelte den Kopf. „Du zeigst es mir, ich entscheide. Deine Gedanken sind böse, niemand hier will verrückt werden. Ich entscheide, ob sie sehen sollen.“
    Tarawassie atmete tief ein. „Ruf sie alle herbei. Sie haben das Recht, selbst zu entscheiden, ob sie sein Wissen teilen wollen. Ich möchte, daß es alle erfahren!“ Sie führte ihre Hand zur Brust, so wie sie es bei Mondschatten gesehen hatte, und vertraute darauf, daß ihr Ton und die Gestik den Sinn ihrer Worte verdeutlichten.
    Die Gestalt von Schneller Springer streckte sich ablehnend, sein Fell sträubte sich. Sie warf ihren Mantel beiseite, unsicher, ob sie ihr Recht zu verteidigen in der Lage war, fürchtete ihr Scheitern.
    „Schneller Springer ist ein Feigling!“ Mit einen lauten klack stieß Mondschatten die Speerspitze in die Erde, seine lauten Worte konnten auch von der dunklen Menge am Tor verstanden werden. „Schneller Springer fürchtet, seine Macht könnte auf mich übergehen; fürchtet gar nicht, ich könnte Böses erzählen!“
    Schneller Springer schüttelte erneut den Kopf und strich heftig seinen Pelz glatt. „Wir werden sehen, Schattenmann, wer seinen Kith-Brüdern heute nacht die größere Ehre zuteil werden läßt.“ Spott lag in seinen Worten, dann drehte er sich abrupt um, um durch die starrende Menge in das Innere zu gehen. Tarawassie hörte seine Stimme: laute, bellende Laute, die in der großen Halle widerhallten. Ein kleines, silbernes Kind erkämpfte sich seinen Weg durch die Menge und verschwand hinter ihnen in der Nacht.
    „Es geschieht … es geschieht!“ murmelte Mondschatten ungläubig. „Alte, Junge, alle kommen. Ich zeige ihnen allen. Heute ich zeige ihnen Wechsel, zeige, daß Veränderung richtig.“ Seine grauen Augen fanden die ihren, er lächelte. „Was wir tun heute nacht, wird weitergegeben für immer!“
    „Eine Art von Unsterblichkeit“, flüsterte Tarawassie, zum mondlosen Himmel emporblickend, einen Stern betrachtend, der heller als alle anderen schien. „Eine, deren du dir sicher sein kannst.“
    Mondschatten nickte, seine Stimmung hatte sich sehr verbessert. Sie sah, daß Mondschattens Bruder und die Wächter zurückgetreten waren. Er führte sie über den Platz,