Beschuetze mich - liebe mich
in den Händen hielt.
„Ja. Da ist sie nicht.“
„Soll ich mal nachsehen?“
„Ja.“ Sie setzte sich neben ihn.
Er nahm alles heraus. Sie hatte sogar ein preiswertes Handy, so wie es aussah, eines für Prepaid. Es schien neu zu sein. „Gehört das deiner Mommy?“
„Nein?“
„Wem dann?“
„Ich weiß nicht. Ich habe es gefunden.“
„Wo denn?“
„In Tante Ruthies Schrank.“
„Aha.“
Gestern Abend hatte er gesehen, wie Ruth mit einem teuren Smartphone telefonierte. Chaz schloss kurz die Augen. Noch ein Indiz, das seinen Verdacht bestätigte. Er drehte die Tasche um und schüttelte sie.
„Dein Teeny Baby ist nicht drin, aber wir finden es. Bestimmt hast du es bei deiner Großmutter oder im Auto gelassen. Sag deiner Mommy, dass ich die Wagenschlüssel brauche.“
„Okay. Geh nicht weg.“
„Das werde ich nicht.“
Als Abby davonlief, nahm er sein Handy heraus und fotografierte das Prepaid-Handy zwischen ihren Spielsachen. Dann zog er sich an und verstaute es in seinem Rucksack. Er zog gerade die Terrassentür hinter sich zu, da erschien Lacey barfuß und mit zerzaustem Haar in der Küche. Sie trug Jeans und ein pinkfarbenes T-Shirt. In Kombination mit dem roten Haar war es ein unwiderstehlicher Anblick.
„Guten Morgen. Was ist passiert?“ Sie strich sich ein paar Locken aus dem Gesicht.
„Abby hat geweint, weil sie ihr Teeny Baby nicht finden konnte.“ Er reichte ihr die Tasche. „Wir haben nachgesehen, konnten es aber nicht finden. Ich habe ihr versprochen, in deinem Wagen nachzusehen.“
„Oh, Honey, da ist es doch. Neben dem Toaster.“ Lacey gab Abby die Puppe. Das Mädchen drückte ihr Baby an sich.
Chaz lächelte. „Krise abgewendet.“
„Ja.“ Lacey lachte. „Tut mir leid, dass sie dich geweckt hat.“
„Ich fand es schön, dass sie zu mir gekommen ist.“
„Du bist ihr Held. Da wir schon mal alle wach sind, kannst du mit uns frühstücken“, schlug sie vor.
„Das würde ich gern, aber ich habe einen anstrengenden Tag vor mir.“ Er nahm das Lesegerät vom Tisch und steckte es ein. „Ich nehme es mit ins Büro. Adam will deinen Roman lesen.“
„Im Ernst?“
„Du hast einen neuen Fan, wenn nicht sogar einen Verehrer.“ Er sah, wie sie errötete. „Wir sehen uns um vier“, sagte er und ging zur Wohnungstür.
Abby rannte zu ihm und umklammerte sein Bein. „Geh nicht.“
Er ging in die Hocke. „Ich muss zur Arbeit, aber nachher gehen wir zusammen zu einem Fußballspiel.“
„Okay, bis dann, Chaz.“ Sie schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn auf die Wange. Es war sein erster Kuss von ihr, und er schluckte vor Rührung.
Ruths Mazda stand nicht mehr auf dem Parkplatz. Sie ging immer sehr früh. Abby musste sie gehört haben und davon wach geworden sein.
Er stieg in sein Auto, holte das Prepaid-Handy aus seinem Rucksack und öffnete es. Die SIM-Karte fehlte, aber die Gerätenummer stand auf der Innenseite des Deckels. Er würde Roman das Foto zeigen, das er davon gemacht hatte. Sein Chef konnte dafür sorgen, dass der Besitzer ermittelt wurde.
Der Anblick des Prepaid-Handys hatte Chaz wie ein Schlag in die Magengrube getroffen. Abby hatte ihm vielleicht den Beweis geliefert hatte, mit dem er ihre Tante überführen konnte. Natürlich war es möglich, dass Ruths Verhalten nichts mit dem Stalking zu tun hatte und sie aus einem ganz anderen Grund log …
Auf dem Weg ins Büro rief er Mitch an. „Ich muss mit dir reden, sonst platze ich.“
„Was ist denn? Lacey erwidert deine Gefühle nicht? Das kann ich mir nicht vorstellen.“
„Ich auch nicht“, gab Chaz zu. „Und genau da liegt das Problem.“
„Das muss du mir erklären“, bat sein Freund.
„Wenn ich dir erzähle, was mir kurz vor dem Ende meiner Zeit bei den SEALs passiert ist, verstehst du, warum diese Geschichte mich innerlich zerreißt.“
„Ich höre.“
Zum ersten Mal erzählte Chaz jemandem von der schlimmsten Erfahrung seines Lebens. „Danach habe ich mir geschworen, mich nie wieder in so eine Situation zu bringen. Deshalb bin ich auch nicht zur Polizei gegangen. Ich dachte, als Privatdetektiv muss ich so etwas nicht erleben.“ Er lachte bitter.
„Ich habe ganz automatisch angenommen, dass Laceys Stalker ein Mann ist. Nach dem, was bei den SEALs geschehen ist, war ihr Fall meine Chance, einer Frau zu helfen . Ich habe gehofft, dass die Albträume dann endlich aufhören.“
„Das kann ich gut verstehen, Chaz.“
„Aber dann deuteten sämtliche Indizien
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