Beschuetze mich - liebe mich

gewartet. Komm herein.“
    Chaz setzte sich und bot ihm einen Donut an.
    „Danke. Wenn du so weitermachst, setzt Brittany mich noch auf Diät.“
    Roman war wie immer in Topform und sah jünger aus als Mitte vierzig. Er und sein Bruder Yuri hatten russische Wurzeln und waren in New York aufgewachsen. Beide waren faszinierende Persönlichkeiten, mit geheimnisvoller Ausstrahlung.
    „Glückwunsch zu deinem letzten Fall. Den Versicherungsbetrug hast du schneller aufgeklärt als erwartet, Kamerad. Die versteckte Kamera zu installieren, war ein Geniestreich. Die Täter haben sofort gestanden, als sie den Film gesehen haben. Und mir sind fast die Augen aus dem Kopf gefallen, als der angeblich gelähmte Typ aus dem Bett aufstand und umherging, sobald die Tür geschlossen war.“ Roman lachte fröhlich und verspeiste seinen Donut mit einem einzigen Bissen.
    „Ich hatte so ein Gefühl, dass es sich lohnen würde.“
    „Dein Gefühl lässt dich nie im Stich, Chaz. Die SEALs haben einen guten Mann verloren. Deren Pech war mein Glück. Aber seit einer Weile werde ich den Verdacht nicht los, dass dich etwas belastet. Wie kann ich dir helfen?“
    Chaz zog eine Grimasse. „Bin ich so leicht zu durchschauen? Lisa will mir unbedingt eine Frau verschaffen. Sie ist überzeugt, dass das alle meine Wunden heilen würde.“
    „Brittany hat mein Leben verändert, aber ich weiß, dass man Liebe nicht erzwingen kann. Lisa meint es nur gut. Wie wir alle. Falls du dich aussprechen möchtest, ich bin für dich da.“
    „Danke. Eventuell komme ich darauf zurück“, murmelte Chaz. Wenn jemand ihn verstand, dann war es Roman, aber noch war er nicht breit, über seine Probleme zu sprechen.
    „Gut, dass du hier bist. Ich habe ein Dutzend neuer Fälle zu vergeben. Du kannst dir einen aussuchen. Aber vorher könntest du für mich herausfinden, ob der Mann, der seine Nummer auf unserem Anrufbeantworter hinterlassen hat, sauber ist.“
    „Was meinst du mit sauber?“
    Roman beugte sich vor. „Zum ersten Mal weiß ich nichts Genaues über einen potenziellen Klienten. Die Nummer stammt aus der Gegend von Salt Lake City, ist aber nirgends verzeichnet. Falls der Anruf sich als übler Scherz erweist, kommst du wieder her, und wir gehen die neuen Fälle durch.“
    „Ich kümmere mich sofort darum.“
    Ich kann es kaum erwarten, dein Blut an meinen Händen zu sehen, du Schlampe. Also pass auf und schau dauernd über die Schulter, denn ich bin direkt hinter dir und schneide dir als Erstes dein verdammtes Herz heraus. Danach nehme ich mir deine Tochter vor …
    Die Drohung war gestern Nachmittag auf ihrer Mailbox eingegangen, und Lacey Pomeroy musste an die grauenhaften Worte denken, als sie mit ihrer drei Jahre alten Tochter ins Kinderzimmer ging. „Kommst du, Abby, Honey? Zeit für dein Nickerchen.“
    Lacey gab ihrer Tochter den geliebten Plüschfrosch, deckte beide sorgfältig zu und legte sich auf die andere Seite des Doppelbetts. Während sie Abby etwas vorsang, starrte sie an die Zimmerdecke und versuchte, sich ihre Angst nicht anmerken zu lassen. Zwei Tage zuvor hatte sie über den Festnetzanschluss in ihrer Wohnung die erste Todesdrohung bekommen.
    Mach dich auf dein nächstes außerkörperliches Erlebnis gefasst. Es wird passieren, wenn du es am wenigsten erwartest. Und diesmal wird es dir das Gehirn verbrennen. Im wahrsten Sinne des Wortes.
    Seit der letzten Drohung hatte das Telefon nicht mehr geläutet. Beide Anrufe stammten vom selben Mann und erinnerten sie an die Todesdrohung, die sie bekommen hatte, bevor sie ein Jahr zuvor von Long Beach in Kalifornien nach Salt Lake gezogen war. Bisher hatte sie sich hier sicher gefühlt, denn in Salt Lake war sie aufgewachsen, und ihre Mutter und ihre Schwester lebten noch immer dort.
    Die Todesdrohungen hatten ausgerechnet an jenem Abend begonnen, an dem sie sich von ihrem aufgebahrten Ehemann verabschiedet hatte. Ted war bei der Küstenwache gewesen und bei einem Unfall auf See ums Leben gekommen.
    Viele Trauergäste waren in das Bestattungsinstitut in Long Beach gekommen, um ihr Beileid auszudrücken. Als Lacey anschließend in ihren Wagen steigen wollte, klemmte unter dem Scheibenwischer eine Nachricht. Darin stand, dass Außerirdische für Teds Tod verantwortlich waren. Und dass sie jetzt ihre Tochter in Brand setzen wollten, bevor sie Lacey das Gleiche antun würden.
    Sie hatte vermutet, dass es sich bei dem gestörten Schreiber um einen Hörer ihrer Radioshow handelte, die in Los Angeles