Bewahre meinen Traum

Shanes, sodass ihre Paddel aneinanderstießen. „Tut mir leid“, entschuldigte sie sich. Aber das stimmte nicht. Sie war in Eile.
    Je näher sie dem historischen Gebäude mit seinem weit in den See hinausreichenden Anleger kamen, desto froher wurde ihr ums Herz. Das hier war das einzige Hotel am See, was den alten, urkundlich festgelegten Restriktionen zu verdanken war, die kurz nach dem Bau erlassen worden waren. Das Anwesen bestand aus mehreren alten Häusern, die sich um ein wunderschönes Haupthaus gruppierten, das wie ein Schloss aus einer anderen Zeit auf der smaragdgrünen Wiese lag. Die italienisch angehauchte Architektur war ein hervorragendes Beispiel für den irrationalen Überschwang des Vergoldeten Zeitalters, der sogenannten Blütezeit der amerikanischen Wirtschaft Ende des 19. Jahrhundert. Es gab eine umlaufende Veranda und Giebel im ersten Stock. An einer Seite erhob sich ein Aussichtsturm, der von einer reich verzierten Kuppel gekrönt wurde. Die längs unterteilten Fenster boten einen unvergleichlichen Blick auf den Willow Lake. Von ihrer Perspektive vom Wasser aus konnte Nina sich vorstellen, wie das Hotel in den alten Zeiten ausgesehen hatte, als die weiß gekleideten Sommerfrischler den Garten bevölkerten, sich sonnten oder eine Partie Krocket spielten und Liebende Hand in Hand auf den schattigen Wegen lustwandelten. Es gab eine Seite an Nina, die schamlos romantisch war, und das Inn sprach genau diese Seite an. Das hatte es schon immer. Ihr liebstes Gebäude war das Bootshaus, das im für die Seen von Upstate New York typischen Stil erbaut worden war. Es hatte auf der Wasserebene überdachte Liegeplätze für die Boote, und darüber gab es eine kleine Wohnung. Es hatte den gleichen schrullig-luxuriösen Stil wie das Haupthaus.
    Sie war mit der Bank übereingekommen, dass sie die obere Etage des Bootshauses als Privatwohnung nutzen durfte. Ihre Pläne sahen vor, noch im Laufe dieser Woche dort einzuziehen. Ursprünglich war das Bootshaus vom früheren Besitzer als großzügiges Spielzimmer für die Kinder vorgesehen gewesen. Es hatte sogar ein Extrazimmer für das Kindermädchen gegeben. Später jedoch war die gesamte Etage als Lagerraum genutzt worden.
    Seitdem sie ein kleines Mädchen gewesen war, stellte Nina sich vor, hier zu leben, warmherzig ihre Gäste aus aller Welt zu begrüßen, die sich im Sommer auf eine Limonade und ein Krocket-Spiel auf dem Rasen versammelten oder es sich im Winter mit einer heißen Schokolade und einem guten Buch vor dem offenen Kamin in der Bibliothek gemütlich machten. Sie wusste genau, wie jedes Zimmer aussehen würde, welche angenehme Hintergrundmusik im Esszimmer spielte, wie die frisch gebackenen Muffins am Morgen riechen würden.
    Ihre Pläne waren durch die frühe Schwangerschaft und die Verantwortung, ein Kind alleine großzuziehen, vereitelt worden. Nein, dachte sie. Nicht vereitelt. Verschoben. Jetzt hatte sich jedoch eine Gelegenheit ergeben, und Nina war entschlossen, sie zu ergreifen. Sie war bereit für etwas Neues in ihrem Leben. Und ohne Sonnet brauchte sie das auch.
    Für einige Leute mochte es nichts Besonderes sein, ein Gasthaus zu führen. Für Nina war es jedoch der Beginn eines lang gehegten Traums. Als sie an den Anlieger glitten, spürte sie das warme Prickeln der Aufregung – nicht unähnlich dem, das sie in Anbetracht ihres Dates hätte empfinden sollen, aber nicht tat.
    „Da ist es“, sagte sie. „Ich kann es kaum erwarten, anzufangen.“
    Shane war merkwürdig still. Sie frage sich, ob er sie gerade einer eindringlichen Musterung unterzog, und drehte sich um. „Shane?“
    „Ja, was das betrifft …“ Er nickte mit dem behelmten Kopf in Richtung Inn. „In der Bank hat es ein paar interessante Entwicklungen gegeben.“
    Fragend schaute Nina ihn an. „‚Interessant‘ klingt ein wenig ominös.“
    „Während du weg warst, ist Bailey in Ruhestand gegangen und nach Florida gezogen.“
    Sie entspannte sich. „Ich weiß. Ich habe ihm sogar eine Karte geschickt.“
    „Und wir haben eine neue Vermögensverwalterin aus der Zentrale bekommen. Eine Frau namens Brooke Harlow. Sie hat in ihrer Abteilung ein paar Veränderungen vorgenommen. Es gab Anweisungen von ganz oben, die Bilanzen zu verbessern.“
    Ninas Herz schlug heftig. „Das hat doch aber keine Auswirkungen auf meinen Vertrag, oder?“
    „Sei dir sicher, dein Vertrag wird als wesentlicher Bestandteil des Pakets angesehen. Du hast einen fantastischen Ruf. Keine Frage,