BIANCA EXKLUSIV Band 0171

ihm nicht aus dem Kopf. Er versuchte sich einzureden, dass das mit ihren achthundert Morgen zu tun hatte, aber es gelang ihm nicht. Es war Theo, die ihm unter die Haut ging, nicht ihr Land. Als er an den Kuss dachte, verspürte er ein erregendes Kribbeln.
    Er sehnte sich nach ihr, und als er in den Wagen stieg, wäre er am liebsten zu ihr gefahren. Kopfschüttelnd gab er Gas und musste sofort wieder bremsen, als er den Highway erreichte. Links ging es zur Ranch, rechts nach Hattie hinein. Er hatte Theo schon einmal unangemeldet besucht und sollte es nicht noch einmal tun.
    Aber vielleicht war sie ja im Garten. Dann wäre es unhöflich, einfach an ihrem Haus vorbeizufahren, ohne hallo zu sagen.
    „Verdammt, Murdoch, wo ist deine Selbstbeherrschung?“, knurrte er. Sie würde ihn sofort durchschauen.
    Aber vielleicht war es ihr egal, und sie freute sich, ihn zu sehen. Schließlich hatte sie seinen Kuss erwidert, und er hatte ihn beendet, nicht sie.
    Colt bog nach rechts auf den Highway ein.

    Theo hatte zwei Fenster geöffnet, denn es war ein heißer Tag, und in Maudes kleinem Büro gab es keine Klimaanlage. Es war elf Uhr vormittags, und sie hatte die lange Hose und den Pullover gegen Shorts und eine leichte, über dem Bauch verknotete Bluse eingetauscht.
    Als Erstes hatte sie sich über die Stapel auf dem Schreibtisch hergemacht. Es war eine mühsame Arbeit, und sie las Schreiben wie das folgende:

    Liebe Mrs. Evans,
    die Laufzeit Ihres Einlagenzertifikats Nr. B55532T in der Höhe von US-Dollar 10.000 endet am 23. Mai. Bitte teilen Sie uns mit, ob Sie eine Verlängerung zum gegenwärtigen Zinssatz wünschen. Er beträgt 5.25 %.
    Dann suchte Theo nach einer Antwort, der zu entnehmen war, wie Maude sich entschieden hatte. Maudes Ablage ließ zu wünschen übrig, das hatte Theo schon früh am Tag festgestellt. Vielleicht hatte Maude ihr System verstanden, für Theo jedoch war es ein fast undurchschaubarer Irrgarten. Das Problem bestand darin, dass sie nicht wusste, was wichtig war. Einige Schreiben waren es ganz offensichtlich, in anderen ging es um Dinge, von denen Theo keine Ahnung hatte.
    Als sie nach einem Sandwich und einem Glas Limonade ins Büro zurückkehrte, drangen Geräusche durch die offenen Fenster. Theo schaute hinaus.
    Ein weißer Geländewagen, der im Schneckentempo fuhr. Colt! Er würde sehen, dass sie zu Hause war, denn ihr Wagen stand in der Einfahrt.
    Sie sprang auf, rannte zur Tür, riss sie auf und sah den Bronco davonfahren.
    „Hmm.“ Bestimmt hatte sie sich geirrt, und es war gar nicht Colts Geländewagen gewesen.
    Sie blieb in der offenen Tür stehen, und ihr wurde bewusst, dass sie keine Lust hatte, an den Schreibtisch zurückzukehren. Als sie Nan Butler in einem ihrer Blumenbeete bemerkte, eilte sie in die Küche und wieder nach draußen.
    „Nan?“, rief sie. „Ich habe Ihr Geschirr.“ Sie ging zum Zaun.
    Nan zog die Handschuhe aus, stand lächelnd auf und kam herüber.
    „Es hat wunderbar geschmeckt. Nochmals vielen Dank“, sagte Theo zu ihrer Nachbarin.
    „Gern geschehen, junge Frau. Ich freue mich, dass es Ihnen geschmeckt hat. Ich backe und koche für mein Leben gern, aber jetzt habe ich nur noch selten die Gelegenheit dazu. Meine Kinder sind ja im ganzen Land verstreut.“ Nan musterte Theo. „Sie sehen heute besonders hübsch aus.“
    Theo lachte. Sie hatte das Haar mit einem Stück Garn zurückgebunden, Shorts und Bluse waren alt und schlicht.
    „Danke“, sagte sie. „Es ist heiß heute, nicht?“
    „Ja, das ist es. Aber ich genieße den Sonnenschein. Die Winter hier sind lang und kalt. Maude und ich haben immer davon geträumt, nach Arizona oder Florida umzuziehen.“ Nan seufzte. „Aber im Grunde wollte keine von uns aus Montana fort.“
    „Weil es die Heimat ist“, sagte Theo leise.
    Nan lächelte. „Ja, weil es die Heimat ist. Theo, die ganze Stadt erzählt sich, dass Maude Ihnen alles hinterlassen hat. Werden Sie jetzt hier leben?“
    „Nur bis das Nachlassgericht das Erbe freigegeben hat, Nan.“
    „Hoffentlich halten Sie mich nicht für neugierig, aber mein Küchenfenster sieht auf Ihre Haustür hinaus.“ Nan zögerte. „Zwei so gut aussehende junge Verehrer. Sie können sich glücklich schätzen, wenn ich das sagen darf.“
    „Sie meinen Jordan Hamilton und Colt Murdoch“, erwiderte Theo lachend. „Die beiden sind keine Verehrer. Jordan erledigt die erbrechtlichen Formalitäten, und Colt will ein Stück von Maudes Land kaufen.“
    „Sie besaß Land? Wo