BIANCA EXKLUSIV Band 0173

Rekordzeit zurück. Während der Fahrt versuchte er, nicht an Beth zu denken, aber immer wieder sah er den Schmerz in ihren Augen vor sich und wusste, dass er dafür verantwortlich war.
    Er konnte nur hoffen, dass sie sich seine Erklärung anhören und ihn verstehen würde.
    Wie immer, wenn die gewaltige Villa vor ihm auftauchte, stellte er fest, dass ihr protziger Anblick nur eines verriet: dass ihr Erbauer mehr Geld als Geschmack besessen hatte. Wer brauchte vierzig Zimmer? Jack musste an all die verhungernden Kinder denken, die er in den von Bürgerkriegen zerrissenen Ländern der Dritten Welt gesehen hatte. An ihre aufgeblähten Bäuche und an die Verzweiflung in ihren weit aufgerissenen Augen. Es widerte ihn an, wie unverfroren die Stockwells ihren Reichtum zur Schau stellten.
    Jack parkte seinen Pick-up vor den Garagen, die vor allem Cords Sammlung von Sportwagen beherbergten, und übergab ihn Ned Fisher, dem langjährigen Chauffeur der Familie. Dann nahm er seine Tasche vom Rücksitz und eilte zum Hintereingang.
    Eins der Mädchen, die in der Küche halfen, ließ ihn herein. „Mr. Jack, wir haben Sie vorn erwartet.“
    „Hallo, Daisy.“ Jack war froh, dass er sich an ihren Namen erinnerte. „Ist Cord da?“
    „Ja, Sir. Er ist in seinem Büro.“
    Jack begrüßte die Köchin sowie eine andere Küchenhilfe und eilte in den Westflügel, in dem sich die Geschäftsräume von „Stockwell International“ befanden. Cord saß an seinem Schreibtisch. Er telefonierte gerade und winkte Jack auf einen Stuhl.
    Jack nickte, ließ seine Tasche fallen und nahm Platz.
    Kurz darauf beendete Cord das Gespräch, stand auf und kam um den Schreibtisch herum. Jack streckte ihm die Hand entgegen, doch zu seiner Verwunderung umarmte Cord ihn.
    „Gut, dich zu sehen“, sagte Cord.
    „Dich auch“, erwiderte Jack.
    Anstatt sich wieder an den Schreibtisch zu setzen, nahm Cord einen der Besucherstühle. „Unser Flug geht morgen früh um neun. Ned wird uns zum Flughafen fahren.“
    „Warum nehmen wir nicht den Firmenjet?“
    „Der ist in der Wartung.“
    Jack nickte. „Wir fliegen nach Boston?“
    „Ja. Und dann weiter nach Cape Cod. Ich habe uns eine Limousine gebucht, die uns von dort nach Chatham bringt.“
    „Du denkst an alles.“
    Cord grinste. „Ich versuche es wenigstens.“
    „Wann ist das Treffen mit unserer … Mutter?“ Noch immer fiel es Jack schwer, das Wort auszusprechen.
    „Morgen Abend.“
    Zum Essen gesellte sich Cords Frau zu ihnen. Als sie fertig waren, verabschiedeten die beiden sich. „Tut mir leid, dass wir dich ausgerechnet heute Abend allein lassen müssen“, sagte Hannah mit ihrem weichen Akzent. „Aber Becky wird immer so früh wach, deshalb gehen wir zeitig zu Bett.“
    Cords Blick verriet, dass er glücklich und zufrieden war. Dass er seinen wilden Singletagen nicht nachtrauerte und gern früh zu Bett ging.
    „Kein Problem“, erwiderte Jack. „Ich werde mich auch bald hinlegen.“
    Kaum waren Cord und Hannah fort, ging er in die Bibliothek, wo er sich einen Whisky einschenkte und alle Lampen bis auf eine ausschaltete. Im Kamin brannte ein Feuer. Jack ließ sich in einen der Ledersessel sinken, legte die Füße auf eine Ottomane und nahm einen Schluck.
    Er sehnte sich nach Beth, nach den Kindern und der Farm in Rose Hill. Er hasste diese Schwäche, konnte jedoch nichts dagegen tun.
    Lange starrte er in die Flammen, seufzte tief und leerte das Glas. Dann stand er auf und ging in die Suite, die er bewohnte, wenn er in Grandview war.

    Kurz nach fünfzehn Uhr landeten sie in Boston. Die gecharterte Maschine wartete bereits, der Flug nach Cape Cod war kurz, und gegen sechzehn Uhr saßen sie in der Limousine, die sie nach Chatham brachte. Eine halbe Stunde später hatten sie das Hotel erreicht, in dem die Familie wohnte.
    Als Cord und Jack eincheckten, eilte seine Schwester auf ihn zu und umarmte ihn. „Ich habe schon auf euch gewartet!“ Ihre blauen Augen funkelten, und Jack fand, dass sie so glücklich aussah wie schon lange nicht mehr.
    Nachdem sie auch Cord und Hannah begrüßt und ihre kleine Nichte Becky an sich gedrückt hatte, erklärte sie ihnen, wie der Abend ablaufen würde.
    „Onkel Brandon hat darum gebeten, dass du früher kommst, Jack.“
    „So? Warum?“
    Kate zuckte die Achseln. „Er hat nur gesagt, dass er erst mit dir reden will. Er bittet dich, schon um sechs zu kommen. Wir anderen kommen dann um sieben.“
    „Warst du schon bei ihr?“, fragte Jack. Sie wussten