BIANCA EXKLUSIV Band 0187

informiert.
    Nun rede schon mit ihm, dachte sie. Plaudere einfach ein bisschen.„Also“,begann sie, um Zeit zu gewinnen. Wie benahm sich die Frau, für die er sie hielt, normalerweise? War das überhaupt so wichtig, nachdem er sie offenbar viele Jahre nicht gesehen hatte?
    „Ich habe mich nach dir erkundigt“, fuhr sie fort. Das stimmte immerhin. Sie würde sich an die unverfänglichen Themen halten. „In der Schule warst du ein toller Footballspieler. Quarterback, nicht wahr?“
    Deston hob eine Hand und schaute weg. „Das ist längst vorbei.“
    „Warum hast du nicht weitergemacht? Du warst doch so gut.“ Er war der Beste gewesen. Das wusste sie, weil sie und ihre Freundinnen Carlota und Felicia sich stets auf dem Laufenden gehalten hatten.
    „Ich wusste immer schon, dass ich eines Tages Rhodes Indus tries leiten würde“, erwiderte Deston. Er griff nach einem Ast, der auf dem Boden lag. „Aber dieser ganze Quarterback-Rummel hat mir und meiner Familie auch ganz gutgetan.“
    „Ich kann mir schon vorstellen, dass das dein Image als Geschäftsmann noch mal ein ganzes Stück aufwertet.“
    Er zerbrach den Ast und warf die Teile weg. Dann stand er auf und stellte sich vor Emmy. „Ist genau das nicht der Grund, warum dein Vater einige Zeit auf unserer Ranch verbringen wollte?“, fragte er. „Um über Geschäfte zu reden? Und über den Sport?“
    Ihr Papa? Nigel Brown war schon seit dreizehn Jahren tot, und er wäre verärgert, wenn er wüsste, dass seine Tochter jemand anders sein wollte, als sie war.
    Emmy öffnete den Mund, um Deston zu korrigieren, aber er redete weiter. „So holt Edward Rhodes der Dritte sie alle herbei: mit Versprechen von Reichtum und Luxus.“
    Seine Worte klangen verbittert. Emmy wusste, dass Mr. Rhodes die Ranch nach strengen Regeln leitete und dass ihm der Ruf der Familie äußerst wichtig war.
    Da Destons Gesicht im Schatten lag, konnte sie seine Miene nicht erkennen. Das war auch besser so, denn wenn sie ihm verriet, dass sie keine Stanhope war, wollte sie seine Reaktion besser nicht zu deutlich sehen.
    Vom anderen Ende des Teiches hörte man ein lautes Rascheln, und Emmy und Deston wandten sich um. Ein Reh kam unter den Ästen der Bäume hervor und spazierte elegant am Wasser entlang.
    „Schau mal“, sagte Emmy und genoss den Anblick. Schon lange war sie nicht in Hill Country gewesen, und sie hatte die Landschaft sehr vermisst.
    Das Tier witterte sie, hielt inne und rannte dann davon.
    Deston beugte sich hinunter, zupfte am Knoten, der die Träger von Emmys Top im Rücken zusammenhielt, und richtete sich wieder auf. „Komm, lass uns das Beste aus deinem letzten Tag hier machen, Lila.“
    Er knöpfte sein Hemd auf.
    Lila. „He, ich …“ Emmy verstummte.
    Er hatte sich das Hemd ausgezogen, sodass Emmy jetzt seinen kräftigen gebräunten Oberkörper sah. Als Deston den Reißverschluss seiner Jeans öffnete, schaute Emmy weg.
    „Ich muss dir etwas sagen“, brachte sie schließlich hervor.
    „Was?“ Die Jeans landete auf dem Boden.
    Meine Güte. Er war, wie ihre Mama sagen würde, nudo, oder?
    Emmy musste einfach hinschauen. Sofort fielen ihr weiße Boxershorts auf – ein Glück! Das hatte ihr nämlich gerade noch gefehlt: mitten in der Wildnis mit dem splitternackten Sohn des Chefs. Mama würde sofort gefeuert – nach dem, was vor einigen Jahren zwischen Harry Rhodes und einem Dienstmädchen geschehen war. Dabei brauchte Mama jeden Penny …
    „Bleibst du einfach da sitzen?“, wollte Deston wissen.
    Emmy nickte und starrte geradeaus. Sollte sie sich jetzt auf ihr Buch konzentrieren?
    „Wie du willst.“ Schnell sprang er in den Teich.
    Offensichtlich kannte Deston die tiefen Stellen noch aus seiner Jugend. Als die Kinder der Angestellten hier gespielt hatten, waren sie immer verschwunden, sobald sich einer der Rhodes-Jungen blicken ließ.
    Noch nie hatte Emmy Deston schwimmen sehen. Er tauchte auf und bespritzte sie mit Wasser, sodass sie zurückwich.
    „Hey!“
    Er lachte und schien sich köstlich zu amüsieren. Nun drehte er sich auf den Rücken, schwamm los und bespritzte Emmy erneut.
    „Komm rein“, rief er. Die Boxershorts klebten an seinem nassen Körper, und Emmy konnte den Blick nicht abwenden. Sein sportlicher Schwimmstil beeindruckte sie sehr.
    Sie holte tief Luft und berührte eine Franse an ihren alten hässlichen Shorts. Er hatte sie gebeten, zu ihm zu kommen. Sie. Emmylou Brown, ein Mädchen, das nicht mehr Bedeutung hatte als das Mobiliar der