BIANCA EXKLUSIV Band 0188

Lettern stand auf schwarzem Glas Warren International.
    Mac saß sehr aufrecht, als sie an dem Parkhauswächter vorbeifuhren, der Sean zuwinkte. Sie stellte ihren Wagen auf dem mit Management ausgewiesenen Platz ab, gleich neben den Fahrstuhltüren. Bevor sie ausstieg, sagte Mac: „Sean, ich muss dich noch etwas fragen, bevor wir hineingehen.“
    Sie sah ihn an, eine Hand am Türgriff. „Was?“
    „Ich war schon eine Weile nicht mehr hier, und die Menschen, die hier arbeiten …“
    „Oh, keine Sorge. Sie werden sich an dich gewöhnen. Und du hast einen Vorteil.“
    „Welchen?“
    „Die meisten kennen dich nicht einmal. Ich wette, es sind nur zwei oder drei, die dich wenn überhaupt dann nur ein Mal getroffen haben.“
    Es erfüllte Mac plötzlich mit Wehmut und Traurigkeit, wie leicht und vollkommen das Leben eines Menschen übernommen werden konnte. Niemand hatte den wirklichen Charles Elliott gut genug gekannt, um den Unterschied zu merken … nicht einmal seine eigene Frau. „Und wen kenne ich?“
    „Stella Wong, Louis’ Sekretärin, die dich wahrscheinlich das letzte Mal vor zwei oder drei Jahren gesehen hat. Dann Jeb Renoldi vom Verkauf und den Buchhalter, Orin Quint.“
    Mac nickte und ging mit Sean zum Fahrstuhl. Die Türen glitten lautlos zu. Mac stand neben Sean und sah ihrer beider Spiegelbild im hochglänzenden Messing des Fahrstuhls: ein großer Mann mit schwarzem Haar im grauen Dreiteiler, mit einer wunderschönen Frau an seiner Seite.
    Nicht die kleinste Spur erinnerte an Mac Gerard und an seine abgewetzten Jeans, seine schweren Arbeitsstiefel und die Müdigkeit, die das harte Leben in sein Gesicht eingegraben hatte.
    Die Türen glitten auf. Hinter Sean betrat Mac die Welt von Warren International.

9. KAPITEL
    Sean war den ganzen Morgen unkonzentriert. Immer wieder musste sie an Charles denken. Ein romantisches Treffen mit Charles? Fast lächelte sie.
    Es klopfte an der Tür, und Sean schreckte auf. „Herein!“
    Meg, die Sekretärin, die dazu eingeteilt worden war, Charles bei der Einarbeitung zu helfen, steckte den Kopf durch die Tür. „Entschuldigung, wenn ich störe, Ma’am, aber Mr. Elliott möchte, dass Sie so schnell wie möglich in sein Büro kommen.“
    „Was ist los?“
    „Er hat nur gesagt, dass Sie sofort in sein Büro kommen möchten.“
    Sean stand auf und folgte Meg. Sie betrat Charles’ Büro und erwartete eine mittlere Krise. Doch das in Beige gehaltene Büro mit seiner modernen Einrichtung und den streng geometrischen Motiven der Gemälde war ruhig und friedlich. Langweilig hatte sie es immer gefunden, aber Charles hielt nichts von Schnörkeln und Unordnung.
    Dann blickte sie nach links und war verblüfft von dem Durcheinander, das sie dort sah. Eine rot karierte Decke war auf dem Teppich vor den riesigen Fenstern mit Blick auf Seattle ausgebreitet. Ein großer Weidenkorb mit einer Flasche Champagner und zwei Gläsern stand daneben sowie ein Strauß roter Rosen in einem Wasserkrug.
    Nachdem sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, erblickte sie Charles, ohne Jackett und ohne Krawatte, mit am Hals geöffnetem Hemd; die Hemdsärmel hatte er hochgerollt. Ihre Blicke trafen sich, und er lächelte.
    „Und, gefällt es dir?“, fragte er.
    Sie starrte ihn an. „Ich verstehe nicht. Wie ich Meg verstanden habe, war es dringend.“
    „Da du keine Zeit für ein Treffen hast, also bringe ich das Treffen zu dir. Und in gewisser Hinsicht ist es dringend. Unser erstes romantisches Treffen.“
    Sean empfand eine tiefe Freude.
    „Meg hat fettige Hähnchen und Wassermelonen besorgt. Der Champagner ist wahrscheinlich kein guter Jahrgang, aber er sprudelt.“ Mac nahm die Flasche aus dem Korb und goss zwei Gläser ein. „Es ist kein perfektes Picknick, so ohne Ameisen und die Möglichkeit, dass es regnen könnte, aber …“ Er stellte die Flasche zurück in den Korb, kam dann zu Sean und hielt ihr ein Glas hin. „… man muss eben aus dem, was man hat, das Beste machen.“
    Sie nahm das Glas entgegen. Charles’ Finger streiften ihre Hand dabei leicht. „Ich hätte dich nie für so … so …“
    „Impulsiv gehalten?“
    Sie sah ihm in die Augen, deren Blau jetzt unglaublich tief war. „Ja.“
    „Romantisch?“
    „Wahrscheinlich.“
    „Ein Mann, der seine eigenen Flitterwochen verpasst, qualifiziert sich nicht gerade für den Romantikerpreis des Jahres, nicht wahr?“ Er hob sein Glas. „Auf unser romantisches Treffen und auf unsere Freundschaft.“
    Er klickte sein