Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

Lächeln, das sie zum Kichern brachte. „Holly auch?“
    „Ja, Holly auch. Sie hat auch nie einen Bruder gehabt.“
    Chad deutete mit dem Daumen über seine Schulter in den Stall. „Hilfst du uns beim Suchen? Wir haben keine Möbel, und Mom leiht sich was. Das hat einmal ihr gehört.“
    Rachel verkrampfte sich bei der Erinnerung an Annie, schüttelte den Kopf und stand auf. „Nein, ich habe Hausaufgaben, Chad. Wir sehen uns später.“
    „Kann ich mit deinem alten Spielzeug spielen? Holly hat einen ganzen Karton gefunden.“
    „Du kannst alles haben, wenn du willst.“ Sie wandte sich an John. „Ich gehe zum Haus, Dad.“
    „Willst du nicht hierbleiben?“, fragte er ruhig.
    Sie warf ihrer Mutter einen grimmigen Blick zu und schüttelte den Kopf. „Nein, ich habe nächste Woche Prüfungen.“
    Es war eine lahme Ausrede, aber John drängte nicht. „In Ordnung, Rach. Bis später.“
    „Machen wir uns wieder an die Arbeit“, sagte Mike, als sie wegging. „Steve, helfen Sie mir mit den Bettrahmen?“
    Steve nickte, und die beiden Männer verschwanden im Stall. Holly streckte Chad die Hand hin. „Ich habe noch etwas gefunden, was dir gefallen wird.“
    Chad ergriff ihre Hand, ohne zu zögern. Johns Herz zog sich zusammen, als der Kleine mit seiner Schwester loszog.
    „Du bist ausgezeichnet mit ihm umgegangen“, sagte Annie leise.
    „Findest du?“, fragte John. „Er schien Angst vor mir zu haben.“
    „Das hatte nichts mit dir zu tun, John. Mike hat er genauso behandelt. Chad hat gelernt, Fremden und besonders Männern gegenüber vorsichtig zu sein.“
    „Er ist es nicht bei deinem Freund Anderson.“
    „Er kennt Steve seit dem Tag seiner Geburt. Lass Chad ein wenig Zeit.“
    John seufzte. „Also gut, ich werde geduldig sein, aber es kommt mir so verdammt unfair vor.“
    „So ergeht es mir mit Rachel.“
    Er musste sich auf andere Gedanken bringen. „Wovon hast du in den letzten Jahren gelebt? Hast du unterrichtet?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ein neuer Beruf gehört zur Tarnung. Ich habe als Kellnerin gearbeitet, bis wir nach Denver kamen. Ich habe dir zu verdanken, dass ich mich selbstständig machen konnte.“
    „Mir?“
    „Du hast mir viel über Computer beigebracht. Steve hat mir das Geld für einen geliehen, und ich habe für andere Leute auf dem Computer Schreibarbeit gemacht. So konnte ich bei Chad zu Hause bleiben.“
    „Konntest du davon leben?“
    „Wir sind über die Runden gekommen.“
    „Und warum hast du keine Möbel?“
    „Ich wusste nie, wann wir blitzartig umziehen mussten. Darum habe ich immer möbliert gemietet. Wenn du mir ein paar Sachen leihst, habe ich endlich wieder etwas Vertrautes um mich.“
    „Nimm, was du willst. Hätte ich etwas gewollt, das mich an unsere Ehe erinnert, wäre das Zeug nicht hier draußen.“
    Schmerz zuckte in ihren Augen auf, ehe sie sich umdrehte und im Stall verschwand, und John verwünschte sich, weil er seine Zunge nicht im Zaum gehalten hatte.

7. KAPITEL
    Alle packten an, damit die Arbeit schneller voranging. Holly holte Essen und Getränke aus dem Ranchhaus und Mike und Steve brachten zwischendurch eine Ladung Möbel in die Stadt.
    Die anderen aßen noch, als Anne einen Karton öffnete und einen begeisterten Ruf ausstieß.
    „Was ist das, Mom?“, fragte Chad.
    „Erinnerungsstücke, Schatz.“
    „Zeig her!“ Chad holte einen Aschenbecher aus dem Karton. „Du rauchst doch gar nicht, Mom.“
    „Der … der ist aus dem Hotel, in dem dein Dad und ich unsere Flitterwochen verbracht haben, Chad.“
    „Wirklich?“ Holly kam schnellstens zu ihnen und half Chad beim Auspacken. John und Rachel, die wieder zu ihnen gestoßen war, sahen zu.
    Chad winkte mit einer leeren Champagnerflasche. „Warum hast du die aufgehoben?“
    „Das Krankenhaus hatte sie uns zu Rachels Geburt geschenkt, Chad. Die kleine rosa Schleife lag in ihrem Kinderbett.“
    „Bin ich das?“ Holly hob ein gerahmtes Foto hoch.
    Anne lächelte. „Du bist das schreiende Baby. Und das ist Rachel, die dich in meinem Zimmer am Tag nach deiner Geburt im Arm hält.“
    „Hast du nichts von meiner Geburt aufgehoben?“, fragte Chad.
    „Natürlich, Schatz. Deine Erinnerungsstücke sind im Wagen.“
    Allmählich ließ die Spannung zwischen ihnen nach. Auch John beteiligte sich jetzt an der Unterhaltung.
    Holly hielt ein in weißes Leder gebundenes Fotoalbum hoch. „Das ist von eurer Hochzeit?“
    Ach, du lieber Himmel, dachte Anne und nickte knapp. Sie war noch nicht