Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

bereit, sich dieses Erinnerungsstück anzusehen. Über die Schulter blickte sie zu John. Er hatte sich näher gebeugt, um zu sehen, was Hollys Interesse geweckt hatte. Als er das Album erkannte, zuckte sein Blick zu Anne, und für einen Moment hingen sie beide ihren Erinnerungen nach.
    „Du siehst aus, als wäre das der glücklichste Tag deines Lebens gewesen, Mom.“ Hollys Stimme klang wie aus weiter Ferne.
    „Das war er, Holly“, flüsterte Anne. „Glaub mir, das war er …“
    John räusperte sich. „Also …“ Er musste sich noch einmal räuspern. „Wir sollten weitermachen.“
    Annie erwachte wie aus Trance und scheuchte die Kinder zu ihren Sandwiches zurück.
    John wartete, bis sie außer Hörweite waren, ehe er seine Hand unter Annies Kinn legte. „Dann hat dir unsere Ehe also doch etwas bedeutet?“
    Sie wich zurück. „Natürlich. Wie konntest du etwas anderes annehmen?“
    „Vielleicht hat das etwas mit der Scheidung zu tun.“
    Sie warf ihm einen finsteren Blick zu. „Du weißt genau, dass ich sie nicht durchziehen wollte. Wärst du nicht so starrsinnig gewesen …“
    „Ja, ich habe mich idiotisch aufgeführt“, räumte er ein und lächelte in sich hinein, als sich ihre Augen überrascht weiteten. „Du wirst dich erinnern, dass ich versucht habe, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen.“
    „Ich erinnere mich.“
    Ihr sanfterer Ton ermutigte ihn zu der nächsten Frage. „Wenn du nicht in diese Sache hineingeraten wärst, hättest du mich dann wieder geheiratet, Annie?“
    „Komm schon, du kennst die Antwort.“
    Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß, was ich damals glaubte.“
    Es zuckte um ihren Mund, als würde sie ein Lächeln unterdrücken. „Weißt du, wo ich einkaufen war, als ich in diese Sache hineingeriet?“
    „Im Einkaufszentrum.“
    „Richtig, aber in welchem Laden? Willst du einen Hinweis?“
    „Warum sagst du es mir nicht?“
    „Weil ich dich gern ein wenig auf die Folter spanne, John. Willst du nun einen Hinweis oder nicht?“
    „Also schön, gib mir den verdammten Hinweis!“ Er war nicht annähernd so gereizt, wie er zu klingen versuchte. Es war schön, wieder Annies koboldhaften Humor zu sehen.
    „In dem Jahr nach unserem Umzug nach Chicago hast du mir in demselben Laden mein Weihnachtsgeschenk gekauft.“
    Damit nahm sie den Karton und trug ihn nach draußen. John überlegte. Rachel war drei gewesen, als sie nach Chicago zogen, also musste es das Weihnachten vor Hollys Geburt gewesen sein. Was hatte er Annie gekauft? Das Messerset?
    Nein, ein Messerset hätte nicht dieses Funkeln in ihren Augen ausgelöst. Die Kinder lachten über etwas, und er warf einen Blick zu ihnen. Sobald er Holly sah, wusste er, dass das Rätsel etwas mit ihr zu tun hatte.
    Hollys Geburtstag war am fünfundzwanzigsten September, neun Monate nach Weihnachten. Annie hatte ihn geneckt, er habe ihr mit seinem Weihnachtsgeschenk auch ein Baby gegeben. Also musste es das Jahr gewesen sein, in dem er ihr dieses schwarze seidige Nachthemd geschenkt hatte.
    Er schlug sich gegen die Stirn und lachte auf. „Natürlich! Frededrick’s of Hollywood!“
    „Was hast du gesagt, Dad?“, fragte Rachel.
    „Nichts.“ John fühlte, wie er rot wurde. Dann hörte er von draußen lautes Lachen und musste lächeln. Das klang tatsächlich wieder nach seiner Annie.
    Anne begleitete John zu seinem Wagen, nachdem sie das Apartment eingerichtet hatten. Mike hatte die Mädchen schon früher zurückgebracht.
    „Danke für die Hilfe“, sagte sie.
    Er lehnte sich gegen den Wagen. „Ich wollte mich dafür bedanken, dass du Chad erzählt hast, ich wäre wunderbar. Viele geschiedene Frauen hetzen die Kinder gegen ihre Väter auf.“
    „Ganz gleich, welche Probleme wir haben, ich möchte, dass wir zusammenarbeiten, wenn es um die Kinder geht.“
    Er verschränkte die Arme. „Bist du nur wegen der Kinder zurückgekommen?“
    „Grundsätzlich ja“, antwortete sie vorsichtig.
    „Und was ist mit mir? Hast du nicht daran gedacht, dass wir wieder zusammenkommen könnten?“
    Sie blickte zu den Bergen hinüber. „Du hast eine Freundin, John. Ich will mich nicht in eure Beziehung einmischen, falls du dir darüber Sorgen machst.“
    „Wir sprechen nicht über Paula, sondern über uns. Wir haben einander einmal viel bedeutet, Annie.“
    „Ja, und ich wollte dich genauso sehen wie die Mädchen, aber ich habe nicht erwartet, dass du nach so langer Zeit ungebunden bist.“
    „Aber wenn ich es gewesen wäre?“
    „Ich